Terug in de top vier race na een opleving in vorm, reizen Roma zondag noordwaarts naar Udinese, op zoek naar een vierde opeenvolgende overwinning in alle competities.

Back-to-back Serie A-successen hebben het Giallorossi-niveau op punten getrokken met de vijfde geplaatste Atalanta, die ze afgelopen weekend versloegen, en ze zullen dat momentum graag behouden door hun gastheren in het midden van de tafel te verbeteren.

Wedstrijdvoorbeeld

Slechts enkele dagen na een cruciale overwinning op een van hun naaste rivalen in het Serie A-klassement voegde Roma nog een wedstrijd toe aan hun groeiende ongeslagen streak door een 1-0 overwinning te behalen tegen Vitesse Arnhem in de eerste etappe van de Europa Conference League laatste 16 van de club op donderdag.

Januari-rekruut Sergio Oliveira - getekend in bruikleen van Porto - had zeker een bewogen wedstrijd in de Gelredome, omdat hij het enige doelpunt scoorde aan het einde van de eerste helft voordat hij tijdens de tweede helft een rode kaart kreeg te zien.

Als resultaat van hun derde overwinning op rij zijn de mannen van Jose Mourinho sterke favorieten om door te gaan naar de kwartfinales in het eerste seizoen van de competitie en zijn ze goed geplaatst om wat lang achterstallig zilverwerk te leveren.

Na een van de vele rotsachtige spreuken deze term, zijn Roma terugkaatst van de exit Coppa Italia van vorige maand door opeenvolgende trekkingen te redden met late comebacks, en vervolgens Spezia en vervolgens Atalanta te verslaan - het laatste resultaat kwam met dank aan Tammy Abraham's 32e minuut staking in Stadio Olimpico vorige week.

Die drie punten zien Mourinho's kant zesde in de tafel zitten - net boven felle rivalen Lazio, en binnen zes punten van de top vier. Ze zijn ook ongeslagen in hun laatste zeven competitiewedstrijden en zouden nu de langste run van de club kunnen opnemen zonder een Serie A-verlies sinds augustus 2020.

Hoewel ze over het algemeen hun beste resultaten hebben opgeleverd op eigen bodem - vaak worstelen op de weg - zullen Roma Udine bezoeken als favorieten om puur op precedent te zegevieren.

Na 1-0 te hebben gewonnen in de omgekeerde wedstrijd van september, hebben de Giallorossi maximale punten gehaald van 15 van hun laatste 17 wedstrijden tegen de tegenstanders van zondag in de Serie A - waarbij 10 schone lakens in het proces blijven.

Na hun nederlaag in de Olimpico eerder dit seizoen strekt de minderwaardigheid van Udinese zich uit tot in totaal 282 minuten zonder zelfs maar een doelpunt, en zeven verliezen in hun laatste acht thuiswedstrijden tegen de hoofdclub.

In die tijd slechts twee keer scoren, kwam hun laatste thuisoverwinning in deze wedstrijd terug in november 2018, maar in ieder geval een opwaartse tik in hun voorheen ernstige vorm zal hen helpen hun aartsvijand in een goed humeur onder ogen te zien.

Na afgelopen zaterdag collega-worstelaars Sampdoria uit te schakelen, streeft de 14e geplaatste Udinese nu ernaar om voor het eerst opeenvolgende Serie A-wedstrijden te winnen onder coach Gabriele Cioffi, die die bescheiden prestatie sinds afgelopen september niet heeft behaald.

Vroege doelpunten van Gerard Deulofeu en Destiny Udogie hielpen de Bianconeri naar een 2-1 overwinning in de Dacia Arena, en ze naderen nu hun tweede opeenvolgende thuiswedstrijd met zeven punten die hen scheiden van de onderste drie.

Ze hebben nog steeds minstens één wedstrijd in de hand op hun onderste helft tegenhangers na een reeks COVID-19-annuleringen rond de jaarwisseling, dus Cioffi zal er zeker van zijn dat hij eind mei zijn zijde in veiligheid zal sturen.

De komende week zowel Roma als Napoli onder ogen zien, betekent echter dat het misschien erger moet worden voordat ze veel beter worden.

Teamnieuws

Jose Mourinho heeft zichzelf buitenspel gezet door een recent ontslag uit de dug-out, en heeft zeven rode kaarten (voor beide partijen) gezien in evenveel wedstrijden waarbij zijn team betrokken was, en hoewel Sergio Oliveira's schorsing alleen van toepassing is op Europa, moet Henrikh Mkhitaryan zondag een verbod van één wedstrijd uitdienen na zijn uitzenden tegen Atalanta.

Centre-back Marash Kumbulla wordt ook geschorst vanwege accumulatie van gele kaarten, dus Chris Smalling zou hem moeten vervangen in de achterste drie die halverwege de week tegenover Vitesse stond.

De twintigjarige Nicola Zalewski overwon een enkelblessure die afgelopen weekend werd opgelopen om een plaats in te nemen op de bank in Nederland, dus hij zal de linkervleugelrol betwisten met Matias Vina en Ainsley Maitland-Niles.

Na zijn beslissende stakingen tegen Spezia en Atalanta scoorde Tammy Abraham dit seizoen vaker het openingsdoelpunt dan welke andere speler dan ook in de top vijf Europese competities - acht keer in totaal - en de onvermoeibare Engelse spits begint opnieuw vooraan.

Hoewel Isaac Success naar verwachting niet zal optreden vanwege een blessure en de Braziliaanse middenvelder Walace een schorsing moet dienen, zal Udinese profiteren van een vaste ploeg.

Hoewel Mato Jajalo de voorkeur heeft om de laatste te vervangen in Gabriele Cioffi's 3-5-2 formatie, zou de startende XI van de gastheren anders ongewijzigd kunnen blijven.

Vanaf de linkerflank, Destiny Udogie heeft verdiend in zijn laatste twee wedstrijden, terwijl middenvelder Roberto Pereyra onlangs terugkeerde van een schouderblessure om een assist te bieden bij elk van zijn laatste twee uitstapjes. De Nederlandse verdediger Bram Nuytinck is ook terug van een blessure en zal hoogstwaarschijnlijk op de bank beginnen.

Udinese vermoedelijke opstelling:
Silvestri; Becao, Mari, Perez; Molina, Arslan, Jajalo, Pereyra, Udogie; Deulofeu, Beto

Roma vermoedelijke opstelling:
Patricio; Mancini, Smalling, Ibanez; Karsdorp, Cristante, Oliveira, Zalewski; Pellegrini; Zaniolo, Abraham

We voorspellen: Udinese 1-2 Roma

Zowel het gewicht van de recente geschiedenis als de heropleving van Roma is zondag tegen de thuiskant, terwijl ze proberen verder uit de valzone te komen.

Zelfs als Udinese erin slaagt de leiding te nemen, behoren hun bezoekers tot de beste teams om laat terug te vechten, en tijdens het nemen van alle drie de punten kunnen de Giallorossi hun ongeslagen streak uitbreiden naar een zevende Serie A-wedstrijd.

Previews by email