St Johnstone en Livingston sluiten hoorns op in de Schotse Premiership in McDiarmid Park voor de laatste keer dit seizoen, waarbij beide teams op zoek zijn naar alle drie de punten en eindigen op de vijfde plaats.

De twee partijen gaan naar de wedstrijd van zaterdag na zware nederlagen van de Old Firm, waarbij de Saints 4-0 verliezen bij Celtic, terwijl de Lions 3-0 thuis werden geslagen voor kampioenen Rangers.

Wedstrijdvoorbeeld

St Johnstone kon niet voortbouwen op hun halve finale overwinning van de Scottish Cup tegen St Mirren vorig weekend, omdat ze op woensdagavond overtuigend werden verslagen in Celtic Park.

De eerste helft doelpunten van David Turnbull en Odsonne Edouard werden gevolgd door de tweede helft stakingen van Kristoffer Ajer en Karamoko Dembele, om alle drie de punten af te sluiten voor de Hoops, waarbij de Saints slechts hun vierde competitie verliezen in 2021.

Manager Callum Davidson heeft toegegeven dat hij bezorgd is over zijn voorbereidingen voor de Scottish Cup finale later deze maand, na het verliezen van meer spelers uit het eerste team als gevolg van een coronavirus uitbraak in de club.

The Saints hadden geen vier zelfisolerende spelers voor de halve finale van zondag in Hampden Park, en Davidson had slechts een 16-man squad voor de wedstrijd in Celtic Park met Zander Clark, Liam Gordon, Michael O'Halloran en Ali McCann nog vier spelers uit het eerste team die stopten.

St Johnstone zal zeker één oogje hebben op dat pronkstuk evenement, maar ze moeten nu hun focus terugzetten naar het Schotse Premiership, waar ze de kans hebben om de vijfde plek te consolideren, hun hoogste top-flight finish sinds het seizoen 2016-17.

De Heiligen zijn momenteel niveau op punten met de zesde geplaatste Livingston, die de hebben geslagen in drie van hun vier bijeenkomsten deze campagne.

Livingston heeft echter de enige ontmoeting gewonnen die gespeeld werd in McDiarmid Park dit seizoen, en claimde een 2-1 overwinning in december.

Die overwinning maakte deel uit van een 14-game ongeslagen run die de Lions hadden tussen 28 november en 2 februari, die samenviel met de benoeming van David Martindale.

Maar sinds die run eindigde — toen St Johnstone 2-1 won in het Toni Macaroni Stadion op 6 februari — heeft Livingston slechts twee van hun laatste 13 wedstrijden gewonnen in alle competities en heeft ze hun laatste vier competitiewedstrijden achter elkaar verloren, het meest recent leed aan Rangers op woensdagavond.

Een James Tavernier straf op de slag van de halve tijd werd gevolgd door de tweede helft stakingen van Ryan Kent en Ianis Hagi, die alle drie de punten veiligstellen voor de bezoekers, die op zoek zijn om de campagne ongeslagen af te ronden.

Livingston heeft maar één punt nodig om hun 2018-19 punten van 44 te overtreffen, hun hoogste totaal sinds hun promotie naar de top-vlucht twee seizoenen geleden.

Teamnieuws

St Johnstone zal zijn zonder Clark, Gordon, O'Halloran en McCann, evenals Murray Davidson, Stevie May, Scott Tanser en Elliot Parish, die allemaal gedwongen zijn om zichzelf te isoleren.

Davidson is ingesteld op slechts 16 spelers om uit te kiezen opnieuw en dus is het onwaarschijnlijk om te veel wijzigingen aan te brengen in de startline-up die verloren aan Celtic.

David Wotherspoon en Guy Melamed kwamen beide op van de bank in midweek maar kon worden overhandigd start ten koste van Charlie Gilmour en Craig Conway.

Shaun Rooney, die het winnende doelpunt scoorde in de 1-0 League Cup halve finale overwinning op Livingston in februari, zal opnieuw beginnen als een van de drie centrale verdedigers, met James Brown om rechts terug te spelen.

Wat Livingston betreft, Martindale zal waarschijnlijk wijzigingen aanbrengen in zijn startopstelling na het verliezen van de laatste vier competitiewedstrijden achter elkaar.

Verdediger Alan Lithgow kon een voorsprong krijgen op Jack Fitzwater, terwijl Alan Forrest en Marvin Bartley teruggeroepen kunnen worden ten koste van Josh Mullin en Scott Pittman.

Middenvelder Djibril Diani, die in bruikleen is van Zwitserse kantsprinkhanen, zou in de rij kunnen staan om zijn laatste optreden voor de club te maken als de Leeuwen besluiten zijn deal niet permanent te maken deze zomer.

Doelman Robby McCrorie, die in bruikleen is van Rangers, lijkt zijn laatste spel voor de Lions te hebben gespeeld omdat hij lijdt aan een klop die hem uit de laatste twee wedstrijden heeft gehouden.

Gavin Reilly is terug aan het rennen na een hamstringprobleem, maar zijn seizoen is voorbij, terwijl Keaghan Jacobs en Steve Lawson buiten blijven met voetblessures.

St Johnstone vermoedelijke opstelling:
Zlamal; Rooney, Kerr, McCart; Brown, Wotherspoon, Bryson, Booth; Middleton, Melamed; Kane

Livingston vermoedelijke opstelling:
Stryjek; Devlin, Lithgow, Guthrie, Longridge; Bartley, Holt; Sibbald, Diani, Forrest; Emmanuel-Thomas

We voorspellen: St Johnstone 1-1 Livingston

Livingston worstelt nu al enkele weken en zag er bijzonder kwetsbaar uit in de verdediging, en heeft in elk van hun laatste 14 wedstrijden in alle competities toegegeven.

Ze worden echter geconfronteerd met een coronavirus-hit St Johnstone kant, die prioriteit zal geven aan hun voorbereidingen voor de Scottish Cup finale.

Met weinig om de twee teams te scheiden, kan er een score worden getrokken op de kaarten in McDiarmid Park.