Benfica zal kijken naar een zesde opeenvolgende competitieoverwinning op zaterdag wanneer ze naar het Estadio da Mata Real reizen om het op Pacos de Ferreira te nemen.

Een opleving in vorm heeft gezien Aguias terug naar de derde plaats in de Primeira Liga tafel, terwijl hun gastheren blijven vijfde ondanks een inconsistente run in de afgelopen weken.

Wedstrijdvoorbeeld

Pacos de Ferreira leed de laatste keer uit een teleurstellende nederlaag, toen ze reisden naar de worstelaars Famalicao.

Doelen van Anderson en Ivan Jaime bezegeld een redelijk comfortabele 2-0 overwinning voor de door degradatie bedreigde outfit, en veroordeelden Pepa's kant tot een derde nederlaag in vijf wedstrijden.

Daarvoor was Os Castores veel overtuigender, met de achtste Moreirense 3-0 dankzij de doelpunten van Douglas Tanque, Luther Singh en Helder Ferreira.

Hun onstuimige vorm heeft ze echter terrein zien verliezen op de top vier, nadat ze eerder op een indrukwekkende zesspelersloop waren gegaan om zichzelf een echte kans op Europese kwalificatie te geven.

Zaterdag biedt een kans om de kloof tussen zichzelf en Benfica te verkleinen tot zeven punten, hoewel de manager misschien het gevoel heeft dat het iets te laat is voor zijn kant om in te breken in de top vier met negen games over te spelen en 10 punten om het goed te maken.

Ondertussen zal Benfica kijken om die kloof verder uit te rekken en duwen om in te breken in de top twee, met wat een andere indrukwekkende overwinning weg van huis zou zijn.

Na een inconsistente loop van de vorm in de eerste paar maanden van het jaar, lijken de mannen van Jorge Jesus goed terug op het goede spoor te zijn, waarbij ze zes opeenvolgende overwinningen in alle competities registreren en in die tijd geen enkel doel toegeven.

Ze moesten een smalle overwinning uit te malen in hun laatste wedstrijd, als Luca Waldschmidt verdiende het enige doel van het spel in een home win over kelder kant Maritimo.

Die veerkracht zal Jezus zeker behagen, omdat zijn kant een manier heeft gevonden om belangrijke winsten uit strakke games op te pikken dankzij hun solide defensieve fundamenten.

De solide verdedigingsstructuur was vooral zichtbaar in de cruciale overwinning op Braga, toen de 37 keer Primeira Liga-kampioenen volhielden voor een 2-0 overwinning met Rafa Silva en Haris Seferovic netting goals.

Die overwinning zag As Aguias Braga springen en naar de derde plaats gaan, terwijl ze nu hun zicht op de tweede plaats hebben om de Champions League kwalificatie voor volgend seizoen te behalen.

Om dat te doen, zullen ze Porto moeten pakken, die slechts drie punten vooruit zit, en zaterdag is een goede gelegenheid om meer druk uit te oefenen op de verdedigende kampioenen met nog eens drie punten.

Teamnieuws

Pacos de Ferreira zal in dit spel komen zonder voorwaarts Douglas Tanque, die een schorsing zal dienen nadat hij een rode kaart kreeg getoond diep in de blessure-tijd in de nederlaag aan Famalicao.

Echter, ze zullen worden versterkt door de terugkeer van vleugel Luther Singh, nadat hij diende een schorsing vorige keer uit voor het verzamelen van vijf competitie gele kaarten dit seizoen.

De platenondertekening Stephen Eustaquio kan een cruciale speler zijn voor Os Castores op zaterdag, het aanbieden van lichamelijkheid op het middenveld en het bieden van bescherming van de verdediging.

Benfica's enige afwezigen zouden Andre Almeida en Andreas Samaris moeten zijn, omdat beide lange spreuken voortzetten door blessures.

Ze zullen middenvelder Pizzi verwelkomen terug in actie, nadat hij diende een schorsing laatste keer uit.

Sinds zijn terugkeer naar de zijkant van een spreuk met blessure, is Luca Waldschmidt vertrouwd met regelmatige starts naast Haris Seferovic.

Dat heeft betekende record ondertekening Darwin Nunez is beperkt tot vervangende optredens in de afgelopen weken, ondanks het registreren van vier doelen en zeven assists in competitie actie deze campagne.

Ondertussen hebben de indrukwekkende optredens van Lucas Verissimo in defensie de notulen beperkt van Jan Vertonghen, die eerder samen met Nicolas Otamendi een centrumplekje bekleedde.

Pacos de Ferreira vermoedelijke opstelling:
Jordi; Fonseca, Marcelo, Gonzaga, Rebocho; Ferreira, Eustaquio, Costa, Carlos, Singh; Uilton

Benfica vermoedelijke opstelling:
Leite; Goncalves, Verissimo, Otamendi, Grimaldo; Silva, Weigl, Taarabt, Pizzi; Seferovic, Waldschmidt

We voorspellen: Pacos de Ferreira 0-2 Benfica

Aguias bouwt nu een kop stoom op, en we zien dat ze zaterdag weer een vrij dominante overwinning oppakken.

De aanvallende dreiging van Seferovic, Pizzi en Waldschmidt zou meer dan genoeg moeten hebben om de achterste lijn van de gastheren te doorbreken, terwijl hun sterke defensieve run zou kunnen doorgaan met een zevende opeenvolgende clean sheet in alle competities.