Partendo da un inizio lento in campionato e in coppa, il travagliato Reading cercherà di fermare la nave quando ospiterà il Preston North End al Select Car Leasing Stadium sabato.

Mentre i visitatori sono stati battuti anche nel giorno di apertura del campionato, sono tornati a progredire nella EFL Cup durante la settimana, ma i Royals si sono schiantati; perdendo 3-0 contro lo Swansea.

Anteprima della partita

Nonostante abbia giocato di fronte a una folla casalinga senza restrizioni per la prima volta da marzo 2020, martedì, il settimo posto della scorsa stagione Reading ha subito una seconda sconfitta consecutiva quando sono stati ben battuti da Swansea City nel primo turno della EFL Cup.

Forse ci si aspetta, dato che il lato callow di Veljko Paunovic aveva un'età media di 19 anni - poiché la maggior parte dei giocatori senior erano riposati prima della partita di questo fine settimana - i Royals sono stati battuti duramente dai loro omologhi gallesi dopo aver appena posato un guanto su di loro.

I Swans hanno avuto quasi tre quarti della palla, più 17 tiri in porta rispetto ai sei di Reading, mentre la squadra di casa ha giocato gli ultimi 20 minuti con soli 10 uomini una volta che Nelson Abbey è stato costretto a partire con un infortunio dopo che Paunovic aveva già fatto tutte e tre le sostituzioni.

Anche tenendo conto della natura tanto mutata della loro XI infrasettimanale, Reading ha ora concesso tre volte in quattro delle ultime cinque partite. Le sconfitte amichevoli contro West Ham e Crystal Palace sono arrivate al costo di sei gol, prima che il primo giorno della nuova stagione del campionato portasse una sconfitta per 3-2 a Stoke.

Anche se sono arrivati due volte da dietro in una partita in cui la maggior parte dei gol è arrivata durante tre frenetici minuti nel primo tempo, Stoke ha preso i punti quando il debuttante Sam Surridge ha sparato un potente tiro di destra sul tetto della rete dei Royals.

Ora cercando non solo di arginare la marea di gol contro, ma anche di postare il loro primo punto della nuova stagione, Paunovic - che rimane frustrato da un embargo di trasferimento - spera che la sua squadra possa andare meglio contro una squadra che non hanno potuto ottenere la meglio dello scorso mandato.

Preston ha bei ricordi del loro ultimo viaggio nel Berkshire, mentre sono usciti dai vincitori di Reading 3-0 nel novembre dello scorso anno - uno dei pochi momenti salienti in una stagione di test per la squadra Lancastriana.

Dal momento che l'attuale boss Frankie McAvoy è salito dall'oscurità per essere nominato capo allenatore su base permanente - avendo vinto cinque dei suoi otto incontri in carica provvisoria in seguito al licenziamento del connazionale Alex Neil - le loro fortune sono in qualche modo migliorate.

Tuttavia, i Lilywhites hanno subito una sconfitta casalinga per 4-1 contro Hull City nella loro partita di campionato di apertura lo scorso fine settimana, prima di compensare in parte completando una vittoria per 3-0 su Mansfield in coppa - guadagnando loro un secondo turno a Morecambe entro la fine del mese.

Indubbiamente, il ritorno dei loro fedeli seguaci a Deepdale dopo un anno e mezzo di assenza si rivelò un calamaro umido, poiché Preston subì la peggiore sconfitta casalinga del primo giorno dal 1956.

Chiaramente secondo meglio alla neo-promossa Hull in quella schiacciante retromarcia 4-1, gli uomini di McAvoy devono certamente migliorare se vogliono montare una sfida ai playoff in questa stagione, e vorranno che i loro punti tally ticchettino sabato, dopo un viaggio verso l'opposizione malata.

Notizie sulle Squadre

Il boss della lettura Veljko Paunovic ha fatto 10 modifiche al suo fianco a metà settimana, poiché il difensore Tom McIntyre è stato l'unico sopravvissuto dalla sconfitta a Stoke. Si prevede quindi che un XI molto diverso si presenti contro Preston, anche se ci sono ancora una manciata di preoccupazioni per gli infortuni da considerare.

L'attaccante stellare Lucas Joao si è lussato la spalla lo scorso fine settimana - per la terza volta durante l'ultimo anno - ed è stato trascinato via tardi con un notevole dolore. Ciononostante, l'ex attaccante di Sheffield Wednesday dovrebbe tornare in contesa dopo essersi perso a metà settimana.

Anche John Swift è stato ritirato - a causa dei crampi - e non ha giocato in coppa a causa delle preoccupazioni di Paunovic per gli infortuni precedenti, ma dovrebbe anche presentarsi. Ovie Ejaria, nel frattempo, è destinata a superare un ceppo inguinale e potrebbe persino iniziare.

Frankie McAvoy di Preston ha iniziato la nuova campagna con una linea di ritorno a tre uomini, ma si è trasferito a un quattro all'intervallo contro Hull - passando a un diamante da centrocampo - e resta da vedere da che parte andrà questa volta fuori.

Il portiere Declan Rudd era preferito a Leicster City loanee Daniel Iversen, ma quest'ultimo è stato portato avanti dopo appena 13 minuti, quando Rudd ha subito un colpo alla testa. Il tappo danese è quindi diventato il primo «sottofondo commozione cerebrale» utilizzato con i nuovi protocolli della Lega, e dovrebbe iniziare sabato.

Il recupero del terzino destro americano Matthew Olosunde da un problema di Achille è quasi completo, quindi potrebbe potenzialmente presentarsi, ma un'altra nuova firma PNE, Izzy Brown, ha subito una grave battuta d'arresto per infortuni alla fine del mese scorso, che vedrà il centrocampista messo da parte per diversi mesi.

Reading probabili formazioni:
Cabral; Yiadom, Moore, Morrison, McIntyre; Rinomhota, Laurent; Bristow, Swift, Ejaria; Joao

Preston North End probabili formazioni:
Iversen; Storey, Lindsay, Hughes; Barkhuizen, Whiteman, Ledson, Browne, Cunningham; Evans, Maguire

Prevediamo: Reading 2-2 Preston North End

Anche se le aspettative sono realistiche in entrambi i club, nessuno dei due vorrà continuare un inizio senza vincite della stagione di campionato molto più a lungo, ma potrebbe dover fare proprio questo, dato che il bottino sarà destinato a essere condiviso sabato.

Le carenze difensive di Reading possono essere nuovamente esposte, mentre Preston sembra insicuro del loro migliore XI sotto il nuovo manager McAvoy e difficilmente chiuda la casa per 90 minuti. Pertanto, un sorteggio a punteggio strettamente contestato è sulle carte.