Pour un départ lent en ligue et en coupe, Reading en difficulté cherchera à stabiliser le navire lorsqu'il accueillera Preston North End au Select Car Leasing Stadium samedi.

Alors que les visiteurs ont également été battus le jour d'ouverture du Championnat, ils ont rebondi pour progresser dans la Coupe EFL durant la semaine, mais les Royals se sont écrasés ; ils ont perdu 3-0 face à Swansea.

Avant-match

Bien qu'il ait joué devant une foule à domicile sans restriction pour la première fois depuis mars 2020, mardi, les finisseurs Reading, septième de la saison dernière, ont subi une deuxième défaite consécutive alors qu'ils ont été bien battus par Swansea City au premier tour de la Coupe EFL.

On peut s'y attendre, étant donné que le côté callow de Veljko Paunovic avait en moyenne 19 ans - la plupart des joueurs seniors étant reposés avant le match de ce week-end - les Royals ont été battus par leurs homologues gallois après avoir à peine posé un gant dessus.

Les Swans ont enregistré près des trois quarts du ballon, plus 17 tirs au but contre six de Reading, puisque le côté à domicile a joué les 20 dernières minutes avec seulement 10 hommes une fois que Nelson Abbey a été contraint de se retirer avec une blessure après que Paunovic ait déjà effectué les trois substitutions.

Même en tenant compte de la nature très changée de leur XI milieu de semaine, Reading a concédé trois fois dans quatre de ses cinq dernières rencontres. Les défaites amicales contre West Ham et Crystal Palace ont coûté six buts, avant que le premier jour de la nouvelle saison du championnat n'entraîne une défaite 3-2 à Stoke.

Bien qu'ils soient arrivés deux fois par derrière dans un match où la plupart des buts sont arrivés pendant trois minutes effrénées de première demie, Stoke a pris les points lorsque le débutant Sam Surridge a tiré un puissant tir du pied droit sur le toit du filet des Royals.

Cherchant maintenant non seulement à endiguer la marée des buts contre, mais aussi à poster leur premier point de la nouvelle saison, Paunovic - qui reste frustré par un embargo sur les transferts - espère que son équipe pourra mieux se porter contre un camp qu'il n'a pas pu obtenir le meilleur de dernier mandat.

Preston garde de bons souvenirs de son dernier voyage dans le Berkshire, alors qu'ils sont sortis des vainqueurs de 3 à 0 en novembre dernier, l'un des rares moments forts de la saison d'essais pour la tenue lancastrienne.

Depuis que l'actuel patron Frankie McAvoy est passé de l'obscurité pour être nommé entraîneur-chef sur une base permanente - ayant remporté cinq de ses huit matches en charge intérimaire à la suite du sacrement du compatriote Alex Neil - leurs fortunes se sont quelque peu améliorées.

Cependant, les Lilywhites ont subi une défaite choquante à domicile de 4-1 contre Hull City lors de leur premier match de ligue le week-end dernier, avant de compenser en partie en complétant une victoire 3-0 contre Mansfield en coupe, ce qui leur a valu une égalité de deuxième tour à Morecambe plus tard ce mois-ci.

Sans aucun doute, le retour de leurs fidèles adeptes à Deepdale après un an et demi d'absence s'est avéré un calmar humide, Preston ayant subi sa pire défaite à domicile depuis 1956.

Clairement deuxième meilleur derrière Hull nouvellement promu dans ce revers écrasant de 4-1, les hommes de McAvoy doivent certainement s'améliorer s'ils veulent monter un défi éliminatoire cette saison, et voudront obtenir leur score de points samedi, après un voyage dans une opposition en difficulté.

Actualités de l'équipe

Le patron de la Reading Veljko Paunovic a effectué 10 changements à son camp en milieu de semaine, le défenseur Tom McIntyre étant le seul survivant de la défaite contre Stoke. Un XI très différent devrait donc figurer contre Preston, bien qu'il y ait encore une poignée de préoccupations de blessure à considérer.

L'attaquant vedette Lucas Joao s'est disloqué l'épaule le week-end dernier - pour la troisième fois au cours de la dernière année - et a été transporté tard dans une douleur considérable. Néanmoins, l'ancien attaquant de Sheffield Wednesday devrait être de nouveau en lice après avoir manqué en milieu de semaine.

John Swift a également été retiré - en raison de crampes - et n'a pas joué dans la coupe en raison des inquiétudes de Paunovic concernant les blessures précédentes, mais devrait également être présent. Ovie Ejaria, quant à lui, est prêt à surmonter une souche à l'aine et pourrait même commencer.

Frankie McAvoy de Preston a commencé la nouvelle campagne avec une ligne arrière de trois hommes, mais est passé à un quatre à l'intervalle contre Hull - passant à un diamant au milieu de terrain - et il reste à voir dans quelle direction il ira cette fois dehors.

Le gardien Declan Rudd a été préféré au prêteur de Leicster City Daniel Iversen, mais ce dernier a été introduit après seulement 13 minutes, lorsque Rudd a subi un coup à la tête. Le bouchon danois est donc devenu le premier « sous-commotion cérébrale » utilisé dans le cadre des nouveaux protocoles de la Ligue, et devrait débuter samedi.

La récupération de l'arrière droit américain Matthew Olosunde après un problème d'Achille est presque terminée, donc il pourrait potentiellement mettre en vedette, mais une autre nouvelle signature de PNE, Izzy Brown, a subi un grave revers de blessure à la fin du mois dernier, qui verra le milieu de terrain mis à l'écart pendant plusieurs mois.

Reading composition probable:
Cabral; Yiadom, Moore, Morrison, McIntyre; Rinomhota, Laurent; Bristow, Swift, Ejaria; Joao

Preston North End composition probable:
Iversen; Storey, Lindsay, Hughes; Barkhuizen, Whiteman, Ledson, Browne, Cunningham; Evans, Maguire

Nous prédisons: Reading 2-2 Preston North End

Même si les attentes sont réalistes dans les deux clubs, ni l'un ni l'autre ne voudra poursuivre un début de saison sans victoire beaucoup plus longtemps, mais ils devront peut-être le faire, car le butin sera partagé samedi.

Les carences défensives de Reading peuvent être à nouveau exposées, tandis que Preston ne semble pas sûr de son meilleur XI sous la direction du nouveau manager McAvoy et il est peu probable que le côté de la maison soit fermé pendant 90 minutes. Par conséquent, un tirage au sort très contesté est sur les cartes.