Ora entrando nella seconda metà del processo di qualificazione alla Coppa del Mondo sudamericano, l'Ecuador al quarto posto e la Bolivia in difficoltà si incontrano venerdì a Guayaquil.

Appena all'interno delle qualificazioni automatiche a metà strada, i padroni di casa danno il benvenuto ai loro omologhi andini all'Estadio Monumental avendo vinto solo una delle ultime cinque partite nella sezione CONMEBOL.

Anteprima della partita

Da quando è uscito dalla Copa America nella fase dei quarti di finale durante l'estate, l'Ecuador ha continuato a pubblicare una serie di risultati contrastanti nel tentativo di raggiungere il Qatar 2022.

Dopo aver iniziato splendidamente lungo la strada per il Medio Oriente - incluso un notevole 6-1 martellante della Colombia lo scorso anno - La Tri ha iniziato a vacillare un po ', e ora è coinvolto in una battaglia con Paraguay, Uruguay e colombiani per due probabili posizioni di qualificazione rimaste dietro i giganti tradizionali Brasile e Argentina.

La squadra di Gustavo Alfaro è andata in Copa - durante la quale non è riuscito a vincere una sola partita - in seguito alle sconfitte successive contro Brasile e Perù. Dalle finali continentali, nel precedente periodo internazionale del mese scorso, sono almeno riusciti a raccogliere altri quattro punti da tre uscite per tenerli a caccia.

Un paio di gol in ritardo hanno aiutato l'Ecuador a vedere il Paraguay sul territorio di casa, prima di giocare un pareggio a reti invisibili con il Cile, anche se sono scesi a 10 uomini per la mezz'ora finale.

Cercando di sigillare la qualificazione solo per la quarta volta nella storia della nazione, gli uomini di Alfaro hanno poi spinto l'Uruguay fino in fondo a Montevideo, prima di essere punto da un vincitore del tempo di arresto per i padroni di casa di Gaston Pereiro.

Prima della visita della Bolivia, questo risultato li lascia bloccati a punti con la Colombia e trascinando gli uruguaiani di due punti, quindi ora devono semplicemente prendere tre punti da una delle squadre nazionali più basse del Sud America.

L'ultima volta nelle qualificazioni ai Mondiali, la Bolivia ha ceduto alla magia di un genio del calcio, battuta 3-0 dall'Argentina di Lionel Messi.

L'ex stella del Barcellona ha segnato una tripletta contro La Verde per spostarsi sopra Pelé come capocannoniere internazionale del Sud America con 79 gol; compensando l'apripista a Buenos Aires sconcertando la difesa boliviana e curling la palla a casa da appena fuori area, aggiungendo poi altri due al suo conteggio.

Mentre perdere in trasferta contro l'Albiceleste - attualmente campioni continentali - non fa vergognare nessuna squadra, la loro ultima sconfitta vede la squadra gestita da Cesar Farias ad appena un posto e due punti dal piede del tavolo e fuori dai contese per un ritorno alle finali globali. Non essendo stata in grado di replicare la loro famosa gita negli USA '94 nei tre decenni successivi, la Bolivia sta giocando per l'orgoglio piuttosto che per la potenziale qualificazione per il Qatar.

Anche se viaggiano a Guayaquil nel loro consueto ruolo di sfavoriti, potrebbero essere incoraggiati nei loro sforzi per prendere un punto ricordando il loro incontro casalingo con gli ecuadoriani lo scorso novembre, in cui le squadre sono state bloccate sul 2-2 fino a quando un rigore di Carlos Gruezo all'88° minuto ha crudelmente negato loro un pareggio.

Dopo aver perso ciascuna delle loro partite alla Copa America, però, dopo aver registrato solo un punto solitario dalle qualificazioni di settembre, questa settimana la Bolivia farà più affidamento sulla speranza che sulle aspettative.

Notizie sulle Squadre

In preparazione alla visita della Bolivia, oltre alle prossime partite contro Venezuela e Colombia, l'allenatore Gustavo Alfaro ha chiamato una squadra dell'Ecuador pareggiata da tutto il mondo, piuttosto che le squadre nazionali tradizionalmente dominanti, Barcellona SC ed Emelec.

L'ultimo nuovo volto nella configurazione del Tricolore è Jeremy Sarmiento, un ala del club di Premier League Brighton. Nato da genitori ecuadoriani che vivono a Madrid e sono cresciuti in parte a Londra, l'adolescente viene incluso per la prima volta, dopo aver precedentemente rifiutato le ouverture per rappresentare gli Under 20.

Mentre è improbabile che il giovane molto apprezzato inizi, il capocannoniere qualificato Michael Estrada (quattro gol) di Toluca è pronto a presentarsi in una prima due per i padroni di casa, accompagnato da Gonzalo Plata (tre), anche se l'esperto Enner Valencia è disponibile anche se necessario.

Nel frattempo, Robert Arboleda e il terzino del Villarreal Pervis Estupinian sono i fulcro della difesa dell'Ecuador e dovrebbero anche aspettarsi di iniziare venerdì.

Sorprendentemente, la Bolivia ha scelto di chiamare uno sbalorditivo 53 giocatori per il loro campo di allenamento in vista del triplo colpo di testa internazionale di questo mese, ma molti erano giovani speranzosi inclusi per esperienza piuttosto che come contendenti seri da giocare.

Come sempre, il capitano Marcelo Moreno guiderà la linea per gli ospiti - con 27 gol, l'attaccante del Cruzeiro è il capocannoniere di tutti i tempi della nazione - mentre il portiere del Velez Sarsfield Carlos Lampe sarà incaricato di respingere il potente attacco dell'Ecuador.

Ecuador probabili formazioni:
Ortiz; Hurtado, Arboleda, Hincapie; Estupinan, Cifuentes, Gruezo, Caicedo, Castillo; Estrada, Plata

Bolivia probabili formazioni:
Lampe; Bejarano, Haquin, Jusino, Fernandez; Justiniano, Villarroel; Chura, Arce, Ramallo; Moreno

Prevediamo: Ecuador 3-1 Bolivia

Mentre la squadra di casa si è trovata quest'anno più impegnativa del loro 2020 produttivo, rappresentano ancora una minaccia eccessiva per un lato della Bolivia che non viaggia bene.

Pertanto, l'Ecuador dovrebbe raggiungere tre punti importanti; mantenendoli nel mix di qualificazione prima che arriveranno test più duri, in Venezuela e Colombia.