Due schiere disperate si incontrano venerdì sera in una cruciale battaglia nel seminterrato, mentre il Cagliari ospita il Torino in Sardegna Arena, con entrambe le squadre che cercano di porre fine finalmente a miscrebili striature senza vittorie in Serie A.
Gli Isolani non sono riusciti a assaggiare la vittoria per 15 partite, mentre i loro visitatori sono diventati specialisti del pareggio di Calcio e vogliono evitare un'ottava partita consecutiva senza una vittoria.
Anteprima partita
Dopo essersi iscritta in un ritiro di formazione (o 'ritiro') prima della visita di Torino questo fine settimana, la lotta a Cagliari sembra essere sull'orlo di saccheggiare un allenatore il cui contratto ha appena prorogato - di fronte a tutte le prove disponibili.
Nonostante abbia preso le redini in Sardegna proprio la scorsa estate, l'accordo di Eusebio Di Francesco è stato rinnovato a gennaio, anche se erano caduti a sette sconfitte consecutive in tutte le competizioni - con l'ultima vittoria che risale al successo di Coppa Italia contro Hellas Verona a fine novembre.
Il presidente del club Tommaso Giulini ha insistito che il consiglio di amministrazione aveva fiducia nell'ex Italia internazionale per cambiare le cose e ha offerto il gesto generoso «di dargli ancora più forza, solidità e mostrargli quanto crediamo in lui».
Tuttavia, i Rossoblu hanno raccolto solo un punto in tre partite da allora e si siedono 18th in the Serie A standings dopo sconfitte back-to-back contro Lazio e Atalanta - quest'ultima delle quali straziante è arrivata a causa del 90° minuto di Luis Muriel la scorsa settimana - quindi la pressione continua a salire.
Infatti, per salvare il suo lavoro, alcuni rapporti affermano che Di Francesco deve guidare il suo fianco alla vittoria questa volta fuori - un risultato che li vedrebbe uscire dalla zona retrocessione, al di sopra dei loro avversari. Ciò non rappresenta però un'impresa media, dato che l'ultima vittoria in campionato del Cagliari è stata contro la Sampdoria, oltre tre mesi fa. Tuttavia, godono di un recente record di supremazia sulla seconda parte di Torino.
Uno dei tre trionfi più alti di questo mandato, gli Isolani hanno vinto l'ultimo incontro di campionato tra le squadre, finendo 3-2 vincitori allo Stadio Olimpico Grande di Torino in ottobre. Ora «mancante in azione» di fronte al gol, l'attaccante Giovanni Simeone ha registrato gol a metà e anche il capocannoniere del club Joao Pedro era in bersaglio, dato che il Cagliari ha avuto un inizio promettente per la loro campagna - che in seguito si è acidita.
In vista dello scontro critico di venerdì sera, Torino non è riuscito a rovesciare i loro ospiti sardi in nessuno degli ultimi cinque incontri di Serie A, dal marzo 2018.
Nonostante un marcato aumento delle prestazioni da quando è stato nominato il tifoso di Toro Davide Nicola, la loro striscia senza vincita si è ora estesa a sette - sei dei quali erano pareggi - lasciandoli precariamente collocati nel 17°, con soli 17 punti.
La Granata è sopravvissuta per vedere un pareggio a reti senza obiettivo, dato che Genova ha avuto le migliori opportunità di punteggio a Torino lo scorso fine settimana, con un quinto stallo consecutivo almeno mantenendo intatto il record imbattuto di Nicola come boss.
Quattro di questi giochi sono stati legati dopo essere andati indietro, il che cambia almeno dalla loro abitudine più abituale di lasciare scivolare i lead - una tendenza per la quale hanno portato le statistiche nei primi cinque campionati europei nel 2020. Essa dimostra anche la maggiore grinta e organizzazione chiaramente evidenti da quando il disastroso regno di Marco Giampaolo è terminato il mese scorso.
Ciononostante, è giunto il momento di iniziare a girare un singolo punto di ritorno in acuti, dato che Torino ora affronta due lati inseguendo la coda - Cagliari e Crotone - nelle prossime settimane.
Cagliari Serie A Form: LLLDLL
Forma di Cagliari (tutte le competizioni): LLLDLL
Torino Serie A Form: LDDDDD
Forma Torino (tutti i concorsi): DDDDD
Notizie del team
Ancora in cerca di ispirazione, l'allenatore di Cagliari Eusebio Di Francesco sembra intento a ripetere l'allestimento 3-4-1-2 visto contro il Lazio e l'Atalanta, con la recente firma Kwadwo Asamoah forse guadagnando una prima partenza sul fianco sinistro al posto di Charalampos Lykogiannis.
I padroni di casa dovrebbero essere senza difensori Luca Ceppitelli e Ragnar Klavan, più l'ala Riccardo Sottil, che è improbabile che sia pronto per venerdì.
In attacco, Joao Pedro e Radja Nainggolan dovrebbero iniziare dietro l'attaccante solitario - o Leonardo Pavoletti o Giovanni Simeone.
L'allenatore torinese Davide Nicola ha firmato solo gennaio Antonio Sanabria, che si è ripreso dal COVID-19 ma ha appena iniziato ad allenarsi con i suoi nuovi compagni di squadra, e la vittima dell'infortunio Mergim Vojvoda - non previsto di tornare fino all'inizio del prossimo mese - sicuramente non disponibile prima della partita di venerdì. Ci sono stati anche altri due test positivi COVID-19 al club questa settimana, ma quei giocatori non sono stati nominati.
Rolando Mandragora dovrebbe continuare a centrocampo, avendo preso il posto di Karol Linetty nelle ultime partite dopo il suo arrivo in prestito dai rivali della città Juventus. Nel frattempo, Simone Verdi e Federico Bonazzoli si sfideranno con l'attuale incument Simone Zaza per il protagonista Andrea Belotti.
Cagliari possibile partenza formazione:
Cragno; Walukiewicz, Godin, Rugani; Zappa, Nandez, Marin, Asamoah; Nainggolan, Pedro; Simeone
Torino possibile formazione di partenza:
Sirigu; Izzo, Nkoulou, Bremer; Singo, Lukic, Mandragora, Rincon, Ansaldi; Zaza, Belotti
Diciamo: Cagliari 1-2 Torino
Il palco è pronto per un intenso scarto per tre punti preziosi nella ricerca della salvezza della Serie A, poiché la serie senza vincite di una squadra potrebbe finalmente finire.
Con una configurazione e una selezione più coerenti - e con uno dei migliori attaccanti della Serie A in testa - il Torino può infine prevalere in un incontro duramente combattuto sotto le luci del venerdì sera.
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