Due parti che hanno flirtato con retrocessione verso la fine della scorsa stagione hanno iniziato le loro campagne 2021-22 lunedì, mentre Cagliari ospita Spezia in Sardegna.
Mentre il lato di casa spera di andare meglio sotto il salvatore dello scorso mandato Leonardo Semplici, i visitatori stanno cercando di costruire una bella prima stagione in Serie A nonostante abbia perso il loro manager.
Anteprima della partita
Dopo le delusioni degli ultimi quattro anni, in cui sono arrivati quattordicesimi o inferiori, Cagliari dà il via alla nuova campagna di campionato con l'obiettivo di montare un assalto nella parte superiore del tavolo ed evitare di guardare oltre le spalle verso la botola retrocessione.
Mentre i Rossoblu hanno perso una personalità importante nel talismano di centrocampo Radja Nainggolan - che ha lasciato il club tra acrimonia e accuse - hanno convinto l'ex uomo rom Kevin Strootman a firmare come suo sostituto, ma poco altro è cambiato rispetto alla squadra che ha raggiunto la salvezza sotto il capo allenatore Leonardo Semplici.
L'ex boss della SPAL ha perso solo cinque delle sue 15 partite in carica dopo la sua nomina a febbraio - un vasto miglioramento rispetto a una precedente corsa di 16 match senza vittoria - e il suo stile pragmatico è stato particolarmente ricompensato con vittorie cruciali sui rivali retrocessione Parma e la Roma che insegue l'Europa durante il run-in.
Ora, la sua squadra dà il benvenuto a Spezia in Sardegna cercando di migliorare un terribile record della giornata di apertura negli ultimi anni; avendo vinto solo uno dei loro ultimi otto apripista di Serie A, con l'ultima arrivata già nel 2013.
A guidare la strada in questo inseguimento sarà il capitano del club Joao Pedro, che raramente sembra catturare i titoli nonostante la sua tranquilla eccellenza negli ultimi tre anni. Il numero 10 dell'Isolani, che raramente si presenta come un attaccante out-and-out, ha accumulato 41 gol in campionato in quel periodo - rendendolo il giocatore brasiliano ad aver segnato il maggior numero di volte nelle prime cinque leghe d'Europa dal 2018.
Parte di una forte presenza sudamericana in squadra, lo skipper di Cagliari ha iniziato nella comoda vittoria di Coppa Italia della scorsa settimana su Pisa, quando si è aggiudicata con tre gol a metà tempo e ha continuato a registrare una vittoria per 3-1 che li mette al secondo turno di dicembre. Nella seconda delle partite casalinghe back-to-back all'inizio della stagione, contro la modesta Spezia, si aspetteranno di ottenere un risultato simile.
Nel loro ruolo di sotterraneo al loro debutto in alto volo lo scorso anno, non dovrebbe sorprendere che Spezia sia rimasta imbattuta nei loro due incontri con il Cagliari - un pareggio per 2-2 in trasferta e una vittoria per 2-1 al Picco in retromarcia - in quanto hanno trascorso gran parte della stagione nella relativa sicurezza della metà classifica inferiore.
Alleata a molti altri ottimi risultati - tra cui la memorabile vittoria sugli sfidanti scudetto Milano - la squadra ligure è stata finalmente in grado di finire 15°; un posto sopra Cagliari e sei punti dalla caduta.
Il lodato capo allenatore Vincenzo Italiano, però, ha ormai lasciato la scena - prendendo il posto caldo alla Fiorentina dopo la bizzarra uscita di Gennaro Gattuso all'inizio dell'estate - per cui potrebbe rivelarsi un compito ancora più duro per l'ex centrocampista dell'Inter e del Barcellona Thiago Motta di replicare una storica campagna 2020-21.
C'è stato molto cambiamento anche nel personale di gioco, poiché i contratti di prestito di diversi giocatori sono scaduti e un certo numero di veterani sono stati lasciati andare, così Motta - un capo allenatore inesperto, che ha fallito in un breve incantesimo a Genova - ha qualche ricostruzione significativa da fare.
L'attaccante angolano M'Bala Nzola - una rivelazione lo scorso anno - ha segnato nove dei suoi 11 gol in Serie A durante la prima metà della stagione prima che gli infortuni intervengano; incluso un pareggio a tempo di arresto contro il Cagliari lo scorso novembre. Il potente attaccante apparentemente non è favorito dal suo nuovo manager, però, quindi l'attacco new-look che ha aiutato Spezia a una vittoria 3-1 Coppa Italia su Pordenone la scorsa settimana affronterà invece gli isolani.
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Notizie sulle Squadre
Sebbene sia Charalampos Lykogiannis che Razvan Marin si siano allenati separatamente dal resto della squadra di Cagliari durante la settimana - riprendendosi rispettivamente da un infortunio al polpaccio e da un problema alla caviglia - la coppia dovrebbe essere disponibile a Leonardo Semplici lunedì.
Tuttavia, Paolo Farago e l'assente di lungo periodo Marko Rog sono esclusi, con il coinvolgimento versatile del centrocampista Nahitan Nandez anche in dubbio a causa di un possibile allontanamento.
Semplici è destinato a persistere con il setup 3-4-2-1 che ha usato nella vittoria in coppa la scorsa settimana, quindi Dalbert dovrebbe debuttare in campionato per il club al wing-back e la firma stellare Kevin Strootman inizia al centro. In primo piano, Leonardo Pavoletti e Giovanni Simeone si battono per il ruolo dell'attaccante solitario, con l'influente capitano Joao Pedro alle spalle.
Spezia, nel frattempo, ha avuto preparativi interrotti dalla notizia che il centrocampista Leo Sena deve sedersi in allenamento per almeno un mese, dopo aver subito complicazioni a seguito dell'infezione da COVID-19 durante la pre-stagione.
Anche il portiere di riserva Titas Krapikas e il centrocampista di ritorno Alessandro Bordin sono disposti da parte, ma Thiago Motta ha la sua squadra completa pronta a servire in Sardegna.
Samuel Mraz ha iniziato in un sistema 3-4-3 contro Pordenone, ma Motta è noto per la sua metodologia sperimentale, quindi potrebbe ben implementare una configurazione diversa questa settimana. Certamente, i prestatori Atalanta Ebrima Colley e Viktor Kovalenko dovrebbero iniziare, mentre Daniele Verde ha firmato un accordo permanente e ritorna in attacco.
Cagliari probabili formazioni:
Cragno; Ceppitelli, Godin, Carboni; Zappa, Marin, Strootman, Dalbert; Pedro, Pereiro; Pavoletti
Spezia probabili formazioni:
Zoet; Hristov, Nikolau, Erlic; Amian, Kovalenko, Maggiore, Bastoni; Verde, Mraz, Colley
Prevediamo: Cagliari 3-1 Spezia
Cagliari è stata una proposta totalmente diversa sotto Leonardo Semplici, in quanto una difesa e una mentalità debole sono migliorate incommensurabilmente verso la fine dello scorso mandato.
Hanno tenuto insieme la stessa squadra e incontrano avversari del primo giorno che prenderanno tempo per passare dai loro metodi precedentemente riusciti a quelli del loro nuovo capo. Pertanto, gli Isolani sono pronti a prendere Spezia e a prendere tutti e tre i punti nella loro serata di apertura.
