Les Rangers, champions écossais de Premiership, tenteront de remporter leurs trois premiers points dans le groupe A lorsqu'ils se rendront au Sparta Prague pour leur deuxième match en Europa League jeudi soir.

Les deux équipes se sont affrontées pour la dernière fois en 1991-92 au premier tour de la Coupe d'Europe, la tenue tchèque progressant sur les buts à l'extérieur, s'imposant 1-0 à domicile avant de s'incliner 2-1 contre le Gers à Ibrox.

Avant-match

Les Rangers ont commencé leur campagne en Europa League avec une défaite 2-0 à domicile contre le géant français Lyon plus tôt ce mois-ci, avec la frappe de Karl Toko Ekambi en première mi-temps ainsi qu'un but contre son camp en seconde mi-temps de James Tavernier aidant les visiteurs à récolter les trois points à Ibrox.

Depuis cette défaite, l'équipe de Steven Gerrard a récolté sept points sur neuf possibles disponibles en Premiership écossaise, dont une victoire de 1-0 à l'extérieur contre Dundee le week-end dernier.

La frappe de Joe Aribo à la 16e minute a assuré au Gers de rester à la table, mais ils ont eu la chance d'être repartis avec les trois points après que Jason Cummings eut vu sa pénalité de deuxième mi-temps sauvée par Jon McLaughlin.

Les Rangers se tournent maintenant vers la Ligue Europa, où ils affrontent l'opposition tchèque pour la deuxième année consécutive, après avoir perdu 3-1 contre le Slavia Prague lors d'un affrontement enflammée de huitièmes de finale la saison dernière.

Le Gers n'a perdu qu'un seul de ses neuf derniers matchs à l'extérieur en Europa League, remportant et nul quatre matchs chacun, et a été invaincu lors des cinq matchs sur la route tout au long de la compétition de la saison dernière.

Le succès de jeudi sera bénéfique pour les hommes de Gerrard s'ils veulent passer aux phases à élimination directe pour la troisième campagne consécutive.

Le géant tchèque Sparta Prague a débuté sa campagne en Europa League par un match nul sans but contre Brondby plus tôt ce mois-ci.

L'affrontement au Danemark a enregistré le moins de tirs (16) et a enregistré le plus faible total de xG (0,8) de tous les matchs de la Ligue Europa au premier tour de la compétition cette saison.

Pavel Vrba aura été déçu de ne pas être reparti avec les trois points contre les outsiders du Groupe A, une équipe qu'ils étaient censés battre.

Le Sparta Prague a cependant pris un bon départ dans sa campagne nationale, en remportant six victoires et en tirant deux de ses neuf premiers matchs dans le top vol tchèque, ce qui lui donne quatre points de retard sur la leader du championnat Viktoria Plzen et seulement deux derrière Slavia Prague en deuxième position, qu'il affrontera ce week-end.

L'Iron Sparta s'affronte jeudi après avoir perdu deux de ses trois derniers matches de phase de groupes à domicile en Europa League. Avant cela, ils étaient invaincus en 15 matchs de groupe à domicile entre les saisons 2010-11 et 2016-17.

Les hommes de Vrba tenteront de remporter les trois points contre les Rangers, car ils visent à atteindre les rondes à élimination directe pour la première fois depuis 2015-16.

Actualités de l'équipe

L'attaquant vedette du Sparta Prague Lukas Julis, qui a marqué cinq buts contre le Celtic en phase de groupes de l'Europa League la saison dernière, est exclu en raison d'une blessure à l'aine.

Les hôtes seront également sans Ladislav Krejci (caillot sanguin dans les poumons), Casper Hojer (mollet) et Borek Dockal (genou) pour le match de jeudi.

L'attaquant adolescent Adam Hlozek est prêt à prendre le départ en tant qu'attaquant central, avec le soutien des ailiers David Moberg Karlsson et Jakub Pesek sur les flancs.

Quant aux Rangers, Ryan Kent reste à l'extérieur avec une blessure aux ischio-jambiers, tandis que Filip Helander et Ryan Jack sont également indisponibles car ils continuent de se remettre de leurs problèmes respectifs au genou et au mollet.

Gerrard est prêt à rappeler le gardien Allan McGregor, l'arrière gauche Borna Barisic et le milieu de terrain Steven Davis - qui ont tous débuté sur le banc contre Dundee - avec McLaughlin, Calvin Bassey et John Lundstram sur le point d'abandonner le premier XI en conséquence.

Le milieu de terrain offensif Ianis Hagi devrait prendre un autre départ aux côtés de Kemar Rooffe et Alfredo Morelos dans la même attaque à trois joueurs qui a débuté ce week-end.

Sparta Prague composition probable:
Nita; Wiesner, Panak, Stetina, Hancko; Sacek, Pavelka, Soucek; Moberg Karlsson, Hlozek, Pesek

Rangers composition probable:
McGregor; Tavernier, Goldson, Balogun, Barisic; Kamara, Davis, Aribo; Hagi, Morelos, Roofe

Nous prédisons: Sparta Prague 1-2 Rangers

Les Lyonnais étant les favoris du Groupe A, le Sparta Prague et les Rangers considéreront leurs rencontres comme des matchs incontournables pour accéder aux phases à élimination directe.

Un concours très disputé se déroulera jeudi, mais nous pensons que les visiteurs sont plus menacés à l'avenir, ce qui pourrait les diriger vers les trois points de la capitale tchèque.