Los campeones de la Premiership escocesa, Rangers, buscarán sumar sus primeros tres puntos en el Grupo A cuando viajen al Sparta Praga para su segundo partido en la Europa League el jueves por la noche.
Los dos equipos se enfrentaron por última vez en 1991-92 en la primera ronda de la Copa de Europa, con el equipo checo progresando con goles fuera de casa, ganando 1-0 en casa antes de perder 2-1 contra el Gers en Ibrox.
Previa de partido
El Rangers comenzó su campaña en la Europa League con una derrota por 2-0 en casa ante el gigante francés Lyon a principios de este mes, con el gol de Karl Toko Ekambi en la primera mitad y un gol en propia puerta de James Tavernier en la segunda mitad ayudando a los visitantes a sumar los tres puntos en Ibrox.
Desde esa derrota, el equipo de Steven Gerrard ha sumado siete puntos de los nueve posibles disponibles en la Premiership escocesa, incluida una estrecha victoria por 1-0 ante Dundee el fin de semana pasado.
La huelga de Joe Aribo en el minuto 16 aseguró que el Gers se mantuviera en la tabla, sin embargo tuvieron la suerte de haber salido con los tres puntos después de que Jason Cummings tuviera su penalti en el segundo tiempo salvado por Jon McLaughlin.
Los Rangers ahora vuelven su atención a la Europa League, donde se enfrentan a la oposición checa por segundo año consecutivo, después de perder 3-1 en el global contra el Slavia Praga en un ardiente choque de octavos de final la temporada pasada.
El Gers solo ha perdido uno de sus últimos nueve partidos fuera de casa en la Europa League, ganando y empatando cuatro partidos cada uno, y estuvo invicto en los cinco partidos fuera de casa durante la competición de la temporada pasada.
El éxito del jueves será beneficioso para los hombres de Gerrard si quieren avanzar a las fases eliminatorias por tercera campaña consecutiva.
El gigante checo Esparta Praga comenzó su campaña en la Europa League con un empate sin goles contra el Brondby a principios de este mes.
El choque en Dinamarca tuvo el menor número de tiros (16) y tuvo el xG total más bajo (0,8) de todos los partidos de la Europa League en la primera ronda de la competición de esta temporada.
Pavel Vrba se habrá sentido decepcionado de no haber salido con los tres puntos contra los forasteros del Grupo A, un equipo al que se esperaba que vencieran.
Sin embargo, el Sparta Praga ha hecho un comienzo sólido en su campaña nacional, ganando seis y empatando dos de sus primeros nueve partidos en la máxima categoría checa, lo que los ve a cuatro puntos de la líder de la liga Viktoria Plzen y a solo dos del Slavia Praga en segundo lugar, a quien se enfrentarán este fin de semana.
El Esparta de Hierro se dirige al choque del jueves tras perder dos de sus últimos tres partidos de la fase de grupos en casa en la Europa League. Antes de esto, estuvieron invictos en 15 partidos de grupo en casa entre las temporadas 2010-11 y 2016-17.
Los hombres de Vrba estarán dispuestos a reclamar los tres puntos contra el Rangers, ya que pretenden llegar a las rondas eliminatorias por primera vez desde 2015-16.
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Noticias del Equipo
El delantero estrella del Sparta Praga, Lukas Julis, que marcó cinco goles contra el Celtic en la fase de grupos de la Europa League la temporada pasada, está descartado por una lesión en la ingle.
Los anfitriones también estarán sin Ladislav Krejci (coágulo de sangre en los pulmones), Casper Hojer (pantorrilla) y Borek Dockal (rodilla) para el partido del jueves.
El delantero adolescente Adam Hlozek está listo para ser titular como delantero central, con el apoyo en los flancos proporcionado por los ala-pívots David Moberg Karlsson y Jakub Pesek.
En cuanto a los Rangers, Ryan Kent sigue fuera con una lesión en los isquiotibiales, mientras que Filip Helander y Ryan Jack tampoco están disponibles ya que continúan recuperándose de sus respectivos problemas de rodilla y pantorrilla.
Gerrard está listo para recordar al portero Allan McGregor, el lateral izquierdo Borna Barisic y el centrocampista Steven Davis, quienes comenzaron en el banquillo contra Dundee, con McLaughlin, Calvin Bassey y John Lundstram a punto de abandonar el primer XI como resultado.
Se espera que el centrocampista ofensivo Ianis Hagi reciba otra salida junto a Kemar Roofe y Alfredo Morelos en el mismo ataque de tres hombres que comenzó el fin de semana.
Sparta Prague posible alineación:
Nita; Wiesner, Panak, Stetina, Hancko; Sacek, Pavelka, Soucek; Moberg Karlsson, Hlozek, Pesek
Rangers posible alineación:
McGregor; Tavernier, Goldson, Balogun, Barisic; Kamara, Davis, Aribo; Hagi, Morelos, Roofe
Predecimos: Sparta Prague 1-2 Rangers
Con el Lyon como favorito para encabezar el Grupo A, tanto el Sparta Praga como el Rangers verán sus encuentros entre sí como partidos obligatorios si quieren avanzar a las fases eliminatorias.
El jueves se disputa un partido muy reñido, sin embargo, creemos que los visitantes tienen una amenaza mayor en el futuro que podría dispararlos hacia los tres puntos de la capital checa.
