Jactándose de una 1-0 plomo desde el partido de ida gracias a un espectacular Olivier Giroud, el Chelsea da la bienvenida al Atlético de Madrid a Stamford Bridge para la segunda etapa de su última batalla de la Liga de Campeones el miércoles por la noche.

Los Blues tienen un pie en los cuartos de final después de reclamar una victoria estrecha y vital - y gol fuera - contra los líderes de La Liga el 23 de febrero, y el comienzo invicto de Thomas Tuchel en Londres también está en juego esta semana.

Las dos superpotencias europeas se dirigen a este juego tras un estancamiento sin goles el fin de semana, como el Chelsea fueron llevadas a cabo por Leeds United mientras que el Atlético no pudo conseguir lo mejor de Getafe.

Previa de partido

Muchos partidarios pagarían un buen dinero por una compilación en DVD de los mejores goles de Olivier Giroud durante su tiempo en Inglaterra, ya que la excepcional patada de bicicleta del veterano francés en el minuto 68 impulsó al Chelsea a una famosa victoria en Bucarest durante el partido europeo inaugural de Thomas Tuchel a cargo.

La alegría inmediata del esfuerzo acrobático de Giroud se extinguió debido a una larga revisión del VAR, pero las escenas de delirio desenfrenado siguieron una vez que se otorgó el gol, y Chelsea - con su nueva solidez defensiva bajo Tuchel - logró evitar que Luis Suárez y co encontraran la parte trasera de la red en un lejos triunfo en la Arena Nacional.

El ex hombre del Chelsea Joe Cole, en particular, se apresuró a criticar al Atlético por ser una «sombra» de su ser habitual, y mientras que se esperaba que los líderes de La Liga produjeran una actuación de ataque más potente, los Blues de Tuchel siguen yendo de fuerza en fuerza y mereció plenamente un partido de ida ventaja antes de la deliciosa competencia del miércoles.

Sin embargo, los Blues no pudieron aprovechar victorias consecutivas sobre los rivales de Merseyside, Everton y Liverpool, ya que sólo pudieron reunir un punto de su batalla con Leeds el fin de semana, con Tuchel lamentándose de «condiciones muy difíciles» después del partido, pero otra vez en limpio marcó el quinto cierre del Chelsea en el rebote, y su firme defensa solo ha sido violada dos veces desde que Tuchel tomó las riendas.

La política de rotación alemana está claramente pagando dividendos en la capital, aunque el trío a menudo impenetrable de Andreas Christensen, Antonio Rudiger y César Azpilicueta se han hecho irroppables en los últimos dos meses, y Tuchel permanece invicto en 12 partidos desde que se hizo cargo - ganando ocho y dibujar los otros cuatro en todas las competiciones.

Increíblemente, los anfitriones del miércoles todavía no han concedido un gol en Stamford Bridge durante la era Tuchel, pero el ex jefe del Paris Saint-Germain difícilmente podría haber recibido una tarea más desafiante para su primer partido europeo en Londres. Sin embargo, la historia ciertamente favorece a los ganadores de la Champions League 2012, ya que se atreven a soñar con otra corona continental.

De hecho, el Chelsea nunca ha dejado de progresar en Europa después de reclamar una victoria de ida fuera, y Tuchel espera seguir los pasos de nueve de los últimos 10 managers del Chelsea que llegaron a triunfos en su primer partido continental en Stamford Bridge, con el recientemente despedido Frank Lampard siendo la excepción tras perder 1-0 ante Valencia en septiembre de 2019.

Además, un equipo de España nunca ha conseguido sacar el mejor partido de un equipo dirigido por Tuchel - con 47 años de edad, ganando dos partidos y sorteando tres partidos contra partidos de la nación de Europa del suroeste, aunque los Blues se han llevado el botín en sólo dos de sus últimos ocho enfrentamientos continentales por su cuenta césped.

El camino hacia los últimos ocho no es sencillo para las cargas resistentes de Tuchel, y la visita de un lado Atlético jurando venganza seguramente será una verdadera prueba de su valor, pero el Chelsea ha ido con éxito dedo a pie con los muchachos grandes desde el cambio de año y los fieles de Stamford Bridge - que le encantaría estar en las gradas de esta corbata - puede permitirse el lujo de mirar desde casa con prudente optimismo esta semana.

En una etapa de la temporada, un atletico con un montón de juegos en la mano parecía estar navegando hacia una tan esperada corona de alto vuelo con el Real Madrid y Barcelona halagadores para engañar. Sin embargo, el lado de Diego Simeone ha perdido su toque mágico en el peor momento posible durante el fin comercial de la campaña.

A pesar de la carta roja de Allan Nyom con 20 minutos para jugar, Getafe siguió los pasos del Chelsea impidiendo que el equipo de la capital haga la ondulación neta el fin de semana, y el equipo Wanda Metropolitano sólo ha reunido tres victorias de nueve partidos en todas las competiciones desde principios de febrero.

A pesar de su inmersión en forma, el Atlético se mantiene en la cima del montón de la división principal de España, pero Barca y el Real Madrid están calientes en su camino y sin duda aprovecharán cualquier desliz adicional que pueda hacer el equipo de la capital. Sin embargo, las fortunas nacionales ocupan un asiento trasero por ahora mientras Simeone intenta prevalecer en el torneo que tan a menudo le ha eludido.

Dos veces finalistas en 2014 y 2016, el Atlético no ha progresado más allá de la etapa de cuartos de final cuatro temporadas seguidas después de haber sido enviados a empacar los últimos ocho por el RB Leipzig durante la campaña 2019-20, y sus esperanzas de una primera corona de la Liga de Campeones se verán frustradas por otro año, a menos que la Suárez efervescente puede liderar la carga con aplomo en su regreso a suelo inglés.

El ex hombre del Liverpool ya ha golpeado 18 veces a nivel nacional este término, pero aún no ha dejado su huella en la Champions League tras haber salido cinco partidos sin abrir su cuenta europea, por lo que la importancia de una demostración inspirada de 34 años no puede ser subestimada mientras se prepara para ir cara a cara con un hombre cuatro meses más alto en Giroud.

Mientras que el Atlético ha conseguido una carrera invicta de cuatro partidos desde su derrota de ida ante los Blues, las potencias españolas han prevalecido en solo dos de sus últimos 10 partidos de eliminatoria como visitante en la competición de élite europea, aunque ambas victorias fueron en la última etapa 16 contra el Bayer Leverkusen y Liverpool en 2017 y 2020 respectivamente.

Además, una derrota por 1-0 ante Cornella en la Copa del Rey representa la única derrota del Atlético en territorio rival desde el final del año, y han navegado sus últimos seis partidos como visitante en La Liga sin derrota, marcando al menos dos goles en cuatro de esos encuentros.

Con un contingente completo disponible después de que Kieran Trippier regresara de una suspensión de 10 semanas, el equipo de Simeone no puede tener excusas para no aparecer en Stamford Bridge, y sería muy intrigante ver qué efecto podría tener una desgarradora salida de la Champions League en su apuesta por la gloria de La Liga en las próximas semanas.

Noticias del Equipo

El siempre mejorado Mason Mount y el eje central del campo Jorginho recogieron reservas en el partido de ida y no estarán disponibles para este enfrentamiento, por lo que el bien descansado Mateo Kovacic se asociará con N'Golo Kante en la sala de máquinas.

El propio Kovacic se perderá el partido de ida de los cuartos de final - si el Chelsea progresa - si está reservado, pero Tuchel tiene poca alternativa. Hakim Ziyech es también una tarjeta amarilla de distancia de una prohibición, pero podría ser considerado para un comienzo con Mount descartado.

Tammy Abraham ha sido descartado, aunque lucharía para ganar un top up de todos modos, y Thiago Silva tampoco contará con ninguno de los dos, pero la defensa de tres hombres de Tuchel de Christensen, Rudiger y Azpilicueta debe permanecer intacta.

Giroud seguramente esperará volver al redil, ya que pretende hacer un rayo dos veces contra el Atlético, mientras que Marcos Alonso y Callum Hudson-Odoi son candidatos a participar en los papeles alados después de comenzar en la victoria de ida.

Como se mencionó, el Atlético no tiene jugadores heridos o suspendidos por este enfrentamiento, aunque hubo algunas preocupaciones sobre el portero vinculado a Chelse Jan Oblak antes de comenzar y mantuvo su decimoquinto portero limpio de la temporada en Getafe.

Trippier hará su regreso a la capital esta semana cuando comienza en el lado derecho de la defensa, y Simeone ha elegido colocar una retaguardia de cuatro hombres en los últimos partidos, por lo que puede seguir con esa configuración mientras el Atlético busca al menos un gol de distancia crucial.

Saul Niguez fue arrastrado en el medio tiempo contra Getafe pero está clavado para comenzar este juego, mientras que su reemplazo Joao Felix también debería ganar un retiro a la primera XI, potencialmente en lugar de Yannick Carrasco.

Renan Lodi y Mario Hermoso lucharán por un lugar en el lado izquierdo de la línea de fondo de Simeone, pero la mayoría de los XI que aparecieron desde el off contra Getafe están destinados a retomar sus papeles esta semana.

Chelsea posible alineación:
Mendy; Azpilicueta, Christensen, Rudiger; Hudson-Odoi, Kante, Kovacic, Alonso; Ziyech, Werner; Giroud

Atletico Madrid posible alineación:
Oblak; Trippier, Gimenez, Savic, Lodi; Koke; Felix, Llorente, Saul, Correa; Suarez

Cara A Cara

El partido de vuelta del miércoles representa el noveno encuentro entre los dos equipos en todas las competiciones, con el Chelsea con tres victorias en comparación con los dos del Atlético, y los otros tres empates han terminado con el botín compartido.

La solitaria victoria de la Champions League del Atlético sobre los Blues llegó en realidad en Stamford Bridge en una victoria 3-1 durante las semifinales 2013-14, y el último partido entre los equipos en la capital inglesa terminó 1-1 en la fase de grupos 2017-18.

El veterano delantero Radamel Falcao - que ha aparecido para ambos clubes - lidera el camino en términos de goles con tres en este partido, y todos sus golpes llegaron en la final de la Supercopa de la UEFA 2013, que el Atlético ganó 4-1.

Predecimos: Chelsea 1-1 Atletico Madrid

El Atlético ha sido famoso por su destreza defensiva a lo largo de la era de Simeone, pero Chelsea ciertamente está dando a los líderes de La Liga una buena carrera por su dinero en ese sentido, y una fascinante batalla está programada en la capital esta semana.

Los visitantes simplemente tienen que ir por goles para que no corran el riesgo de retirarse de la Champions League de manera decepcionante, y mientras que la defensa de Tuchel puede finalmente ser violada en su tierra natal, esperamos que los Blues demuestren sus credenciales europeas con un empate duro en su camino a los cuartos de final.