Dos bandos que buscan reservar su lugar en la fase inaugural de grupos de Europa Conference League bloquearán cuernos la noche del jueves, cuando St Johnstone le dé la bienvenida a LASK Linz a Perth para su encuentro de vuelta.
Siguiendo un empate 1-1 del partido de ida, los Santos siguen buscando su primera victoria de la nueva campaña, mientras que los visitantes no han logrado ganar ninguno de sus últimos cinco partidos en todas las competencias.
Previa de partido
El entrenador en jefe de St Johnstone, Callum Davidson, reveló que sus jugadores salieron del partido de ida decepcionados tras su empate de marcador en Austria la semana pasada.
Chris Kane había dado al lado escocés la ventaja en el minuto 17, pero no pudieron aguantar ya que un penal de 60 minutos convertido por Mamoudou Karamoko aseguró que los botines fueran compartidos.
Desde su empate de ida, los Santos sufrieron una estrecha derrota por 1-0 en casa ante 10 hombres Dundee United el pasado fin de semana. Este resultado significa que St Johnstone no ha logrado ganar ninguno de sus primeros siete juegos en todas las competiciones hasta el momento de esta campaña.
Después de disfrutar de una campaña enormemente exitosa la temporada pasada —ganar dos trofeos domésticos así como terminar en su posición liguera más alta desde la campaña 2016-17—, St Johnstone espera aprovechar al máximo su segunda oportunidad de jugar en Europa esta temporada ya que pretenden hacerlo más allá de la clasificación etapa de una gran competencia europea por primera vez desde la Copa de la UEFA 1999-00.
LASK Linz, por su parte, buscan clasificar a la fase de grupos de un gran torneo europeo por tercer año sucesivo, habiendo competido previamente en la Europa League en cada una de las dos últimas temporadas.
Su primera campaña europea en 2019-20 los vio progresar desde la fase de grupos, antes de sufrir una derrota agregada 7-1 ante el Manchester United en octavos de final. La temporada pasada, Die Laskler fueron eliminados en el primer obstáculo, terminando tercero en su grupo detrás del Tottenham Hotspur y el Royal Amberes.
El entrenador en jefe Dominik Thalhammer, quien sustituyó al Valerien Ismael del West Bromwich Albion en julio de 2020, ha tenido un sólido arranque en lo que va de este término, al reclamar cuatro victorias y cuatro empates de nueve partidos, con la única derrota de LASK Linz en casa ante Stum Graz, perdiendo 3-1 en la Bundesliga austriaca hace dos semanas.
Die Laskler sólo había jugado tres partidos ante equipos escoceses antes del partido de ida, y nunca han salido victoriosos, con sus únicos puntos llegando en la fase de grupos de la Copa Intertoto de la UEFA 1995-96, en un empate 1-1 con Partick Thistle.
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Noticias del Equipo
La única preocupación por lesiones de St Johnstone es con el experimentado mediocampista Craig Bryson que sigue recuperándose de un golpeo.
David Wotherspoon regresó a los entrenamientos de primer equipo el lunes, luego de perderse los últimos tres partidos debido a un periodo de aislamiento impuesto por coronavirus, y el joven de 31 años está listo para estar en contienda para presentar el jueves.
Es poco probable que Davidson haga demasiados cambios a la alineación titular desde el partido de ida, que probablemente verá a Michael O'Halloran mantener su lugar por delante antes de Stevie May.
En cuanto a LASK Linz, Lukas Grgic (hombro), Yannis Letard (pantorrilla), Philipp Wiesinger (muslo), Tobias Lawal (rodilla), Christoph Monschein (desgarro muscular) y Andreas Gruber (rodilla) están todos descartados con lesiones.
Es probable que Thalhammer se pegue con una formación 3-4-3, con Florian Flecker y Rene Renner establecidos para mantener sus lugares en el costado de los flancos.
Karamoko, quien anotó en el partido de ida, ha encontrado la red cuatro veces en lo que va de esta campaña y se espera que lidere la línea en ataque junto a Thomas Goiginger y Husein Balic.
St Johnstone posible alineación:
Clark; Kerr, Gordon, McCart; Rooney, McCann, Davidson, Middleton, Booth; O'Halloran, Kane
LASK Linz posible alineación:
Schlager; Boller, Andrade, Filipovic; Flecker, Potzmann, Michorl, Renner; Goiginger, Karamoko, Balic
Predecimos: St Johnstone 2-1 LASK Linz (St Johnstone win 3-2 on aggregate)
St Johnstone y LASK Linz se vieron obligados a compartir el botín en el partido de ida luego de un certamen muy peleado y otro apretado encuentro está listo para disputarse el jueves.
Poco hay que separar a los dos equipos, pero creemos que a los anfitriones se les puede dar un impulso adicional por parte de sus seguidores locales para ayudar a asegurar una esbelta victoria en Perth.
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