El anfitrión de Bristol City Stoke City en el Campeonato del Viernes Santo, buscando registrar su primer doblete de liga sobre los visitantes desde la temporada 1906-07.
Los Robins han ganado apenas uno de sus últimos cinco partidos de liga, mientras que los Potters han asegurado tres puntos en apenas dos de sus últimos siete partidos.
Previa de partido
El nombramiento de Nigel Pearson en febrero parece haber acaparado la nave en Bristol City, pues han acumulado siete puntos desde sus primeros seis juegos a cargo. No obstante, aún no ha cambiado su fortuna en Ashton Gate, ya que los Robins sufrieron su sexta derrota en casa sucesiva justo antes de la ruptura internacional.
Después de perder ante Bournemouth y Queens Park Rangers a principios de marzo, Bristol City fue entonces derrotado 2-0 en casa ante Rotherham United amenazado por descenso, gracias a goles a ambos lados del medio tiempo de Michael Smith y Richard Wood.
Ese resultado vio a los Robins caer al 14 en el Campeonato y las esperanzas de Pearson de guiar a su nuevo equipo a los playoffs ahora parecen improbables ya que están 13 puntos por detrás de los seis primeros con apenas ocho partidos por jugar.
Las frailidades defensivas han sido un problema consistente para Bristol City a lo largo de esta campaña, quienes han mantenido apenas nueve sábanas limpias —sólo Rotherham y el club de sótano Wycombe Wanderers han registrado menos en la división. Los Robins son también uno de los únicos cuatro equipos del Campeonato que han concedido al menos 50 goles.
Bristol City pudo evitar que Stoke anotara a principios de esta temporada, cuando aseguraron una victoria por 2-0 en el estadio bet365 en septiembre, y estarán esperando asegurar su cuarto triunfo en cinco encuentros contra ellos el viernes.
A diferencia de los Robins, Stoke City ha mostrado sus fortalezas defensivas esta temporada y son uno de los tres lados del Campeonato —junto con Watford y Swansea City — que han mantenido 18 sábanas limpias, la más articulada en la división.
Los hombres de Michael O'Neill reclamaron su tercera hoja limpia en cuatro partidos con una estrecha victoria 1-0 sobre Derby County antes del descanso internacional, cuando una cabecera tardía de Jacob Brown selló los tres puntos en suelo local.
Nick Powell proporcionó la asistencia para Brown y ahora ha contribuido a 14 goles para los Potters en lo que va de la temporada, con 11 goles y tres asistencias. La última vez que el ex mediocampista del Manchester United estuvo involucrado en más goles fue durante la campaña League One 2017-18 con Wigan Athletic, donde encontró la red 15 veces y proporcionó seis asistencias.
Stoke no ha logrado ganar ninguno de sus últimos cuatro encuentros con Bristol City, sin embargo sólo han perdido dos de sus últimas nueve visitas a Ashton Gate, ganando tres y empatando los otros cuatro juegos.
El triunfo del viernes pudo ver a los alfareros pasar al top 10 del Campeonato y siete puntos por detrás del sexto puesto Reading si fueran a perder en Barnsley.
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Noticias del Equipo
El centro-back de Bristol City Nathan Baker se acerca cada vez más a una primera aparición de la temporada tras sufrir una lesión de isquiotibial hace seis meses y podría estar en disputa para hacer el viernes la escuadra de jornada.
El capitán Tomas Kalas fue retirado justo antes de la marca de media hora en la derrota ante Rotherham luego de caer torpemente y lesionarse la cadera, pero el defensor está en contienda para volver al corazón de la defensa.
Tommy Rowe también está disponible para su selección tras recuperarse de una lesión de ligamento de rodilla que sufrió a finales de enero.
Se espera que el delantero Nahki Wells, quien anotó en el partido inverso ante los Potters, mantenga su lugar en la alineación titular a pesar de no poder anotar en cada uno de sus últimos cinco juegos.
A Stoke City le han hecho un golpe de lesión cuando el mediocampista clave Joe Allen recogió una lesión isquiotibial mientras estaba de servicio internacional con Gales y es una gran duda para el viaje a Ashton Gate.
El delantero Steven Fletcher se perdió el triunfo ante el Derby con conmoción cerebral, pero habiendo tenido tiempo sobre el descanso internacional para recuperarse, el escocés espera regresar al bando el viernes.
Tyrese Campbell (rodilla), Sam Cucas (hernia) y Nathan Collins (pie) están todos descartados para el resto de la temporada con lesiones.
Bristol City posible alineación:
Bentley; Hunt, Kalas, Mariappa, Sessegnon; Massengo, Nagy; Wells, Palmer, O'Dowda; Diedhiou
Stoke City posible alineación:
Davies; Chester, Souttar, Batth; Smith, Mikel, Thompson, Norrington-Davies; Powell, Clarke; Brown
Predecimos: Bristol City 0-1 Stoke City
Bristol City no ha logrado anotar en siete de sus últimos 11 juegos de Campeonato, mientras que 11 de las 13 victorias de liga de Stoke esta temporada se han ganado con una hoja limpia, incluyendo cada uno de sus últimos siete.
Los alfareros perdieron el partido inverso en septiembre, pero sentimos que tienen suficiente para sellar una estrecha victoria en Ashton Gate y que sus sólidos cimientos defensivos podrían impedir que los anfitriones marquen una vez más.
