In de laatste wedstrijd van de openingsronde van Serie A op maandagavond, bezoekt de tweede keer AC Milan vorig seizoen een Sampdoria-kant onder nieuw management.

Na te hebben genoten van een spectaculaire heropleving in 2020 is de eerste helft van dit jaar minder vriendelijk geweest voor de Rossoneri, die hopen hun campagne in Ligurië te winnen.

Wedstrijdvoorbeeld

Als 2020-21 een seizoen van gemiste kansen was - omdat Milaan wankelde bij de Serie A halverwege de etappe en neerstortte uit de laatste etappes van de Coppa Italia en Europa League - dan begint de kans om het goed te maken deze week, met een seizoenopener bij Sampdoria.

Stefano Pioli is van plan voort te bouwen op hun door jongeren geleide heropleving van de laatste tijd en heeft meer ervaring toegevoegd aan het onnavolgbare leiderschap van Zlatan Ibrahimovic tijdens het laagseizoen; het werven van Wereldbekerwinnaar Olivier Giroud en Euro 2020-kampioen Alessandro Florenzi om hun opties te versterken.

Natuurlijk besloot de ogenschijnlijk onvervangbare Gianluigi Donnarumma verder te gaan, dus voormalig doelman van Lille Mike Maignan - een Ligue 1 winnaar laatste termijn - sluit zich ook aan als de laatste verdedigingslinie van de Rossoneri.

Er is een andere bekende blik op de ploeg die maandag Marassi zal bezoeken, omdat Pioli probeert de 12-puntskloof te overbruggen met stadsrivalen Inter en met verschillende andere kandidaten wil concurreren voor een top vier plaats. Er is ook de kleine kwestie van een terugkeer naar de Champions League - na een afwezigheid van acht jaar - om naar uit te kijken.

Meer meteen moet Milaan zich concentreren op een positieve start van het binnenlandse seizoen, nadat ze vier van hun laatste vijf Serie A-openers van huis hebben verloren - nadat ze eerder ongeslagen waren in 14 van dergelijke wedstrijden.

Nieuwe rekruut Giroud zou een belangrijke rol kunnen spelen in hun inspanningen om dit te doen, na zijn brace in het laatste voorseizoen vriendschappelijke voorseizoen versus Panathinaikos vorige week, en de bewezen penaltybox nous van de Franse forward zou het hele seizoen een aanzienlijk verschil moeten maken.

Een andere veteraan spits, Fabio Quagliarella, was de inspiratie voor de 3-2 comeback van Sampdoria op Alessandria in de Coppa Italia afgelopen maandag, toen de Blucerchiati hun competitieve campagne aan de gang kregen.

Het spectaculaire doel van de Samp-schipper was een ander doel om zijn uitgebreide carrièrehoogtepunten toe te voegen en hielp zijn kant op een tweede ronde tegen Turijn in december.

Quagliarella was nu een van de hoogste staatslieden van Calcio op 38 en maakte integraal deel uit van de plannen van voormalig manager Claudio Ranieri. Sampdoria voltooide in mei een comfortabele middentafelcampagne door de negende te eindigen in het eindklassement. Ranieri koos er echter voor om aan het einde van het seizoen te vertrekken, dus ex-Parma coach Roberto D'Aversa werd ingehuurd om de Liguriërs in 2021-22 in strijd te houden met een nieuwe top-half finish.

Hoewel zijn vorige rol eindigde in een abces mislukking, terwijl de Crociati nauwelijks in Serie B zonk, was D'Aversa eerder geprezen voor zijn rol in Parma's wonderbaarlijke opleving tijdens een succesvollere eerste spreuk op de Tardini. Hij erft nu een team met verschillende bewonderde talenten, zoals Euro's ster Mikkel Damsgaard en Atalanta doelwit Morten Thorsby, dus de verwachtingen zullen veel hoger zijn in Genua.

Samp heeft er de afgelopen twee seizoenen niet in geslaagd om thuis of weg naar Milaan te winnen, met hun laatste succes in de competitie in het begin van 2019 bij Stadio Luigi Ferraris, dus een verandering in die trend zou D'Aversa tot de best mogelijke start brengen.

Teamnieuws

Onder Stefano Pioli is een bekende 4-2-3-1 formatie het handelsmerk van Milaan geworden, dus voor hun eerste competitiewedstrijd van het seizoen wordt verwacht dat hij terugkeert naar die opzet van de aanvallende 4-4-2 die de vriendelijke overwinning op Panathinaikos begon.

Na zijn heldhaftige euro 2020 zal Simon Kjaer de concurrentie van Alessio Romagnoli verslaan om zich bij Fikayo Tomroi aan te sluiten in het hart van de verdediging, terwijl Ismael Bennacer op het middenveld begint, nadat hij vorige termijn een blessure heeft gehad.

De Algerijnse internationale zal echter zonder zijn vaste machinekamer partner zijn, omdat de invloedrijke Franck Kessie op zijn eerste dag terug last had van de ploeg na zijn optreden op de Olympische Spelen en is uit tot volgende maand - Sandro Tonali zou afgevaardigden moeten zijn.

Voor zal Rafael Leao naar verwachting aan de linkerkant beginnen, met Olivier Giroud in het midden vooruit na drie keer netten in het voorseizoen, terwijl Zlatan Ibrahimovic zijn herstel van een knieblessure voortzet. Giroud's mede-nieuwe jongen Alessandro Florenzi wordt niet verwacht dat hij maandag zal optreden, maar moet klaar zijn voor de botsing met Cagliari volgende week.

Sampdoria lijkt daarentegen een schone gezondheidsrekening te hebben die het nieuwe seizoen ingaan, dus de beginnende XI die het veld tegen Milaan inneemt, moet er heel vertrouwd naar kijken.

Ervaren voorwaartse Fabio Quagliarella, die in mei zijn 500e competitie verscheen, zal worden vergezeld door voormalig Inter Winger Antonio Candreva en de Deense goochelaar Mikkel Damsgaard in de aanval.

Ondertussen zijn Omar Colley en Maya Yoshida de favorieten om te beginnen in de centrale verdediging. Julian Chabot en Jeison Murillo werden echter de laatste keer gekozen voor de Coppa Italia band, zodat er weer op kon worden vertrouwd.

Sampdoria vermoedelijke opstelling:
Audero; Bereszynski, Yoshida, Colley, Augello; Thorsby, Ekdal; Candreva, Gabbiadini, Damsgaard; Quagliarella

AC Milan vermoedelijke opstelling:
Maignan; Calabria, Kjaer, Tomori, Hernandez; Tonali, Bennacer; Saelemaekers, Diaz, Leao; Giroud

We voorspellen: Sampdoria 2-2 AC Milan

Samp was vorig seizoen geen pushovers, en ondanks het betreurende vertrek van Claudio Ranieri, kunnen ze de beste teams weer problemen bezorgen - op voorwaarde dat ze hun rijzende sterren behouden.

Een vaste kant kan Milaan maandagavond op een scoretrekking houden, omdat de Rossoneri nooit helemaal dezelfde kant zijn zonder Kessie en 'King Zlatan' en kwetsbaar kunnen zijn in hun eerste competitieve uitstapje van de campagne.