Monaco sera plus désespérée que jamais pour réallumer son titre de Ligue 1 lorsqu'il se rendra au Stade Geoffroy-Guichard pour la bataille de vendredi contre Saint-Etienne.

Les hôtes ont remporté une victoire incontournable sur Angers lors de leur dernière rencontre, tandis que la confrontation haut de gamme de Monaco avec Lille s'est soldée par une impasse sans but.

Avant-match

Avec Wahbi Khazri de retour dans l'équipe et de retour parmi les buts, Saint-Etienne de Claude Puel a reçu un coup de pouce significatif dans sa tentative de se débrouiller de la redoutable ligne pointillée en fin de saison.

Le pilier tunisien a subi une campagne exigeante, mais il a marqué le seul but du match en 52 minutes avec une victoire 1-0 à Angers samedi dernier - seulement son deuxième but en ligue de la saison - et Les Verts ont réussi à arrêter une descente sans gain de trois matchs avec ce triomphe au Stade Raymond Kopa.

Le côté de Puel ne risque pas d'être pris par Dijon, qui est probablement consigné à une 20e place, mais le 16e place Les Verts ont vu Lorient et Nantes obtenir des résultats dans les semaines de jeu qu'ils ont perdu, bien qu'ils aient encore six points d'avance sur ce dernier avec neuf matchs à jouer.

Cependant, Saint-Etienne se prépare maintenant à accueillir Monaco sur un terrain où ils n'ont perdu que deux de leurs neuf derniers en Ligue 1, bien qu'ils ne puissent se vanter d'une victoire solitaire dans cette course - une victoire de 1-0 sur Metz le mois dernier - les six autres rencontres se terminant dans l'impasse.

La victoire de vendredi donnera certainement aux hôtes un énorme coup de pouce psychologique à l'approche des dernières semaines de la saison, puisqu'ils s'élèveraient temporairement au-dessus de Strasbourg, Brest et Reims jusqu'à la 13ème avant les rendez-vous du week-end, mais Monaco fait le voyage vers le Stade Geoffroy-Guichard pour trois points pour des raisons complètement différentes.

Niko Kovac n'a pas pu échanger des plaisanteries avec Christophe Galtier sur la ligne de contact en raison de la suspension du manager de Lille, et beaucoup se demandaient si Monaco allait faire sauter la course au titre contre les leaders de la ligue en raison de l'absence de leur entraîneur dimanche dernier.

Les deux pourchasseurs de titres ont eu leurs moments, mais les fervents arrière-gardes de Lille et de Monaco ne devaient pas être violés car les deux camps revendiquent un point par rapport au match de dimanche, et ils auraient été soulagés de voir le Paris Saint-Germain et Lyon aussi faiblir dans leurs offres pour l'argenterie domestique après cette impasse.

Kovac semble s'être attaqué à la défense autrefois fuyante de Monaco - ils n'ont envoyé qu'un but dans leurs cinq derniers dans toutes les compétitions - mais les Monégasques risquent maintenant de faire trois matchs sans but en Ligue 1 pour la première fois en plus de 18 mois, car ce changement de formation n'a pas fonctionné des merveilles pour Wissam Ben Yedder et Kevin Volland.

Les puissants attaquants de Monaco se vantent de 26 buts et 13 aides entre eux ce trimestre - alors qu'Aleksandr Golovin a également fait ses preuves à Monaco depuis son retour d'une blessure - et il est impératif que Kovac aide ses assaillants à redécouvrir leur touche de but afin qu'ils ne risquent de s'éloigner plus loin du d'autres grands garçons.

Les Monégasques au quatrième rang se retrouvent sept points à la dérive de Lille et ne peuvent pas monter plus haut avec une victoire vendredi, mais ils se rendent à Saint-Etienne après avoir remporté huit de leurs neuf derniers matchs à l'extérieur dans toutes les compétitions, et ils sont l'équipe solitaire de la Ligue 1 qui n'a pas encore tiré sur la route cette saison.

D'autre part, Saint-Etienne a réussi à parcourir ses quatre derniers matchs de top vol contre Monaco sans subir de défaite et visera à enregistrer sa troisième victoire consécutive à domicile contre ses adversaires vendredi, ayant battu les Monégasques 1-0 et 2-0 au Stade Geoffroy-Guichard dans le deux dernières saisons.

Actualités de l'équipe

Puel accueillera le capitaine Mathieu Debuchy de retour de suspension pour ce match, et l'ancien homme de l'Arsenal devrait se mettre directement dans l'équipe lors d'un match où les hôtes devraient avoir leur dos contre le mur.

Yvan Neyou, Harold Moukoudi et Lucas Gourna-Douath seront tous évalués avant le match de vendredi, mais l'attente de Romain Hamouma pour sa 300e apparition en Ligue 1 continue alors qu'il reste avec une blessure aux ischio-jambiers.

L'inclusion attendue de Debuchy pourrait pousser Denis Bouanga sur le flanc opposé ou plus loin dans le champ, à moins que le jeune de 26 ans ne soit entièrement sacrifié pour le skipper de retour.

Monaco a aussi un joueur de son propre retour de suspension à Krepin Diatta, mais il est peu probable qu'il entre dans la pensée de Kovac pour un départ vendredi.

Sofiane Diop est une option pour Kovac s'il choisit de rafraîchir son attaque, mais Golovin, Volland et Ben Yedder devraient tous reprendre leurs rôles dans la configuration 3-4-2-1 de 49 ans.

Le trio attaquant de Pietro Pellegri, Willem Geubbels et Gelson Martins reste mis à l'écart pour les visiteurs, qui sont peu susceptibles d'apporter des modifications significatives car ils espèrent éviter un troisième match sans victoire.

Saint-Etienne composition probable:
Moulin; Sow, Cisse, Kolodziejczak; Debuchy, Youssouf, Camara, Bouanga; Aouchiche; Abi, Khazri

Monaco composition probable:
Lecomte; Maripan, Disasi, Badiashile; Aguilar, Tchouameni, Fofana, Henrique; Volland, Golovin; Ben Yedder

Nous prédisons: Saint-Etienne 0-1 Monaco

Saint-Etienne a connu un succès inattendu face à Monaco au cours des deux dernières saisons, et Puel a affirmé que son équipe aurait dû prendre les trois points de son tirage au sort 2-2 avec les hommes de Kovac plus tôt dans la campagne. Les hôtes seront d'humeur plus dynamique que Monaco après leurs deux résultats écrasants, mais Les Monégasques sont une force à compter sur la route et ne peuvent pas se permettre de perdre plus de points dans la bataille du titre, donc nous soutenons une victoire étroite dans la confrontation de vendredi.