Ein mit Spannung erwarteter Top-of-the-Tisch-Zusammenstoß beginnt am Samstag in der Premier League, da Manchester City die engsten Herausforderer Chelsea im Etihad Stadium zu einem Kampf zur Mittagszeit willkommen heißt.
Die Männer von Pep Guardiola haben derzeit 10 Punkte von ihren kommenden Gegnern in der Gesamtwertung entfernt. Eine weitere Niederlage für die Blues macht ihren Titelangriff scheinbar unmöglich.
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Als sogar Pep Guardiola zugibt, dass seine Seite an diesem Tag wahrscheinlich die zweitbeste hätte werden sollen, zählte Man City sicherlich ihre Glückssterne gegen Arsenal, das letztendlich bei einer kontroversen Begegnung am Neujahrstag eine 2-1-Niederlage erlitt.
Die Bemühungen von Riyad Mahrez und Rodri haben einen Auftakt von Bukayo Saka in der ersten Halbzeit abgesagt, als Mikel Arteta erneut an seinen früheren Meister fiel und während die Champions einige überraschten, indem sie ein unglaublich starkes Team für den FA Cup inmitten eines COVID-19-Clusters ausstellten, stellte dies den Fortschritt von City mit einem 4:1 -Erfolg sicher Swindon Town letzten Freitag.
Der Sieg über Ben Garners Outfit war Man Citys siebter in Folge in allen Wettbewerben, da die Tischaufleger der Premier League versuchen, ihre Führung auf dem Gipfel auszubauen, und die zurückkehrenden Etihad-Gläubigen sollten ein ziemliches Spektakel für ihr erstes Heimspiel von 2022 erhalten.
Guardiolas unerbittliche Ernte ist in jedem seiner letzten sieben Heimspiele in allen Turnieren - einschließlich jedes ihrer letzten fünf in der Premier League - Trumpf geworden, und selbst ohne einen anerkannten Stürmer für einen Großteil der Kampagne erzielte City im Durchschnitt mindestens drei Tore pro Premier League-Spiel im Etihad.
Insgesamt haben die amtierenden Champions in der Premier League eine 11-Spiele-Siegesserie zusammengestellt, obwohl sie gegen Titelspieler, die ein Pokalfinale in der Zwischensaison erreichen, nichts als selbstverständlich ansehen können.
Antonio Conte hatte keinen Hauch von Sentimentalität, als sich der Chef von Tottenham Hotspur am Mittwoch für das Rückspiel seines EFL-Cup-Halbfinales mit dem ehemaligen Klub Chelsea wiedervereinigte, als die Blues die Arbeit in Nordlondon erledigten, um ins Finale vorzudringen.
Die Entscheidung, Hugo Lloris zugunsten von Pierluigi Gollini fallen zu lassen, kam bei der Spurs-Fangemeinde nicht allzu gut an, und es war ein Aufruf, der letztendlich keine Dividenden auszahlte, da der Italiener Mason Mounts Ecke nicht traf und Antonio Rüdiger nach Hause ging, um einen Gesamterfolg mit 3:0 zu sichern.
Ein Ruhmeschuss gegen Liverpool oder Arsenal erwartet die Blues nächsten Monat, aber ihre flüchtigen Titelhoffnungen am Leben zu erhalten, ist derzeit das Hauptziel von Thomas Tuchels Mannschaft, die Gefahr läuft, mit einer Niederlage gegen den Etihad 13 Punkte hinter City zu fallen.
Die Blues könnten das Wochenende auch als Dritter beenden, sollte Liverpool einen Tag später Brentford besser machen, aber sie haben sich inmitten einer Reihe von Stillständen in der Stamford Bridge von zu Hause aus hervorgetan - sie haben sechs ihrer letzten acht Spitzenspiele auf rivalisierendem Rasen gewonnen und in solchen Spielen sechs Tore kassiert.
Gabriel Jesus war Man Citys Retter bei einem 1:0 -Sieg in der Stamford Bridge zu Beginn der Saison, aber nicht seit der Kampagne 2017-18 haben die Champions das Doppelte gegen Chelsea geschafft, der im letzten Semester beim Etihad zu einem 2:1 -Erfolg marschierte.
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