De kant van Imanol Alguacil was eerder deze week door Real Madrid van de top geslagen, maar de 2-0 overwinning van donderdag op Celta Vigo, waar Alexander Isak en Aritz Elustondo op het scoresheet stonden, stelde de Baskische outfit in staat om terug te keren naar de eerste positie voorafgaand aan de volgende set wedstrijden.

Real Sociedad heeft deze term tal van blessures gehad, wat hun start nog indrukwekkender maakt, en ze gaan ook goed in de Europa League, waarbij ze vijf punten halen uit hun drie wedstrijden om tweede te zitten in Groep B, twee punten achter sectieleiders Monaco.

De White and Blues eindigden vorig seizoen als vijfde in La Liga, maar ze waren 15 punten van de top vier, en het lijdt geen twijfel dat de club die kloof wil dichten en mogelijk deze termijn in de Champions League-spots zal doorbreken.

Real Sociedad is eigenlijk ongeslagen in hun laatste drie competitiewedstrijden tegen Athletic, waarbij ze twee overwinningen in het proces opnemen, maar de punten werden gedeeld in een 1-1 gelijkspel toen het paar voor het laatst gesloten hoorns in april.

Athletic zou niets liever willen dan dit weekend de bubbel van Real Sociedad te barsten, en Los Leones hebben ook een bemoedigende start gemaakt van de campagne en haalde 17 punten op van hun eerste 10 wedstrijden om de achtste te bezetten.

Marcelino's kant heeft dit seizoen maar één keer verloren in de topvlucht van Spanje, terwijl ze slechts zes keer hebben toegegeven, wat het beste verdedigingsrecord is in dit stadium van de campagne.

Athletic zal een ongeslagen run van vier wedstrijden in deze wedstrijd brengen, Alaves en Villarreal verslaan, naast tekenen met Valencia en Espanyol in de afgelopen maand, wat betekent dat het vertrouwen hoog zal zijn in het kamp.

De leeuwen zijn 11e en 10e geëindigd in hun laatste twee campagnes op dit niveau van het voetbal, maar zullen geloven dat ze goed genoeg zijn om deze term naar een potentiële Europese plek te streven.

Athletic's laatste competitiesucces over hun bittere rivalen kwam in augustus 2019, terwijl ze niet echt hebben gewonnen voor Real Sociedad in de topvlucht van Spanje sinds een 2-0 succes in maart 2017.

Athletic Bilbao vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Real Sociedad 1-1 Athletic Bilbao

Real Sociedad is dit seizoen uitstekend geweest, maar Athletic's record kan niet worden genegeerd, waarbij Marcelino's kant erg moeilijk is om deze term te verslaan. De twee teams speelden een 1-1 gelijkspel uit toen ze in april voor het laatst hoorns op slot deden in dit stadion, en we zien dezelfde scorelijn op zondagavond.