AZ Alkmaar speelt op zondagmiddag gastheer van PSV Eindhoven met de kans om level te bewegen op punten met hun tweede geplaatste tegenstanders.

Reeds zitten acht punten drift van Eredivisie leiders Ajax, kunnen de bezoekers prioriteit geven aan het vermijden van een nederlaag tegen hun naaste rivalen voor de Champions League kwalificatie.

Wedstrijdvoorbeeld

Hoewel PSV drie trekkingen heeft opgenomen uit hun meest recente vijf competitiewedstrijden, zal Roger Schmidt het gevoel hebben dat zijn kant geen kritiek verdient die op hun weg komt.

PSV slaagde er alleen niet in om Ajax te zien door een laatste hap equalizer van hun rivalen, terwijl zijn team vorig weekend van achteren kwam om een deel van de buit tegen Feyenoord te verdienen.

Ondanks dat in totaal 21 punten van 10 wedstrijden niet genoeg zijn om gelijke tred te houden met Ajax, zal Schmidt opgelucht zijn dat hun lot in eigen handen blijft voor de reis naar het AFAS Stadium.

De grootste zorg voor Schmidt is een gebrek aan schone lakens met vijf wedstrijden die nu voorbij zijn sinds hun shutout versus FC Twente op 6 februari.

Vanuit het perspectief van AZ zullen ze alleen maar verder worden aangemoedigd door het defensieve record van PSV met 17 goals die tijdens hun laatste zes uitstapjes worden gescoord.

Hoewel Pascal Jansen ervoor wil zorgen dat AZ niet lager is dan de derde positie, is de wedstrijd van zondag de beste kans van zijn kant om PSV onder druk te houden voor de tweede Champions League spot.

In vergelijking met de rest van de top vier heeft AZ het slechtste thuisrendement met zes punten minder opgenomen dan hun volgende tegenstanders.

Echter, vooruit Myron Boadu heeft zijn vorm voor doel herontdekt in de afgelopen weken met zes stakingen afkomstig van slechts vier uitstapjes.

Teamnieuws

Nadat Jansen in het laatste kwart van de overwinning op Twente spelers heeft kunnen rusten, maakt hij er dan voor om zijn startopstelling aan te passen.

Pantelis Chatzidiakos, Fredrik Midtsjo en Jeremy Helmer zullen allemaal een blessure missen.

Schmidt moet beslissen of hij Noni Madueke, die in de laatste twee wedstrijden indruk heeft gemaakt van de vervangingsbank.

Verdediger Nick Viergever zou uit de PSV XI kunnen vallen, zodat Jordan Teze terug kan keren naar de zijkant.

AZ Alkmaar vermoedelijke opstelling:
Bizot; Svensson, Letschert, Martins Indi, Wijndal; Koopmeiners, Reijnders; Stengs, Gudmundsson, Karlsson; Boadu

PSV Eindhoven vermoedelijke opstelling:
Mvogo; Dumfries, Teze, Boscagli, Max; Vertessen, Rosario, Sangare, Gotze; Malen, Zahavi

We voorspellen: AZ Alkmaar 2-1 PSV Eindhoven

Na AZ terug te hebben toegelaten in de race voor de tweede positie, weet Schmidt dat zijn spelers onder druk staan om hun prestatieniveau in dit spel te verhogen. Echter, met het scoren van doelpunten geen probleem voor het thuisteam, steunen we de gastheren om hun weg te slaan naar misschien wel hun belangrijkste overwinning van het seizoen.