Lazio en Empoli gaan naar de Serie A-wedstrijd van donderdag in Stadio Olimpico en zitten respectievelijk op de achtste en negende plaats in het klassement.

Desalniettemin is er een kloof met vier punten die de twee clubs scheidt, waardoor de thuisploeg de kans krijgt om de negende positie en verder uit de Europese mix te duwen.

Wedstrijdvoorbeeld

Nu Lazio momenteel een plek buiten de Europese plaatsen bezet, is het eerlijk om te zeggen dat Maurizio Sarri het niet altijd zijn eigen weg heeft gehad sinds hij in de zomer naar de club verhuisde.

Negen punten uit vier wedstrijden, in combinatie met de teams erboven die hun eigen inconsistenties behouden, hebben Lazio echter binnen drie punten van de vijfde positie gehouden.

Een reis naar Inter Milan in het weekend kan dat scenario veranderen, maar Lazio kan de druk op hun rivalen houden met een nieuwe overwinning op hun thuisbasis.

Zoals het er nu uitziet, bezit ik Biancocelesti het op een na beste thuisrecord in de divisie, zelfs als ze alleen de overhand hebben gehad in een van hun laatste drie wedstrijden op bekend terrein.

Positief gezegd, zes doelpunten zijn gescoord tijdens twee wedstrijden zonder toonaangevende scherpschutter Ciro Immobile, Pedro netin beide wedstrijden om zijn telling voor het seizoen naar zeven te brengen.

Wat Empoli betreft, het niet winnen van een van hun laatste twee wedstrijden is op het verkeerde moment gekomen, Aurelio Andreazzoli's team nu terug naar de mid-tafelposities.

Hun enige nederlaag in zeven in alle competities was echter door een 4-2 scoreline naar AC Milan, terwijl in die periode 15 doelpunten zijn behaald.

Schone lakens blijven een probleem, hun enige shutout sinds 26 september komt in Napoli, maar een van de minnows van de divisie kan de tweede helft van de campagne benaderen met een gevoel van vrijheid nadat ze al een 16-puntsvoordeel hebben geopend ten opzichte van de onderste drie.

Desalniettemin spelen ze in januari drie van de top acht, en Andreazolli zal een snelle start van het jaar eisen, althans in termen van prestaties.

Teamnieuws

Elseid Hysaj en Immobile staan allebei in de rij om terug te keren naar de startopstelling van Lazio nadat ze zijn hersteld van spreuken aan de zijlijn.

Met Francesco Acerbi een blessuretwijfel, zou Stefan Radu midden in de verdediging kunnen bewegen, terwijl Felipe Anderson uit de aanval kan vallen.

Ondanks dat hij indruk blijft maken als vervanging, moet Luis Alberto het misschien opnieuw doen met een plek tussen de vervangers.

Empoli hoopt Petar Stojanovic beschikbaar te hebben nadat de rechtsback moest worden ingetrokken tijdens de eerste helft van de wedstrijd in Milaan.

Federico Di Francesco is ook in strijd voor een terugroepactie in aanval, mogelijk als alternatief voor Patrick Cutrone.

Lazio vermoedelijke opstelling:
Strakosha; Marusic, Felipe, Radu, Hysaj; Milinkovic-Savic, Cataldi, Basic; Pedro, Immobile, Zaccagni

Empoli vermoedelijke opstelling:
Vicario; Stojanovic, Romagnoli, Luperto, Parisi; Zurkowski, Ricci, Henderson; Bajrami; Pinamonti, Di Francesco

We voorspellen: Lazio 3-1 Empoli

Na 2021 op een lage toon te hebben geëindigd, zou Empoli de kans hebben verwelkomd om zich te hergroeperen voorafgaand aan deze belangrijke wedstrijd. Lazio was echter weer op het goede spoor gekomen voorafgaand aan de kerstvakantie, en we steunen de thuisploeg om donderdag overtuigende winnaars op te raken.

Previews by email