Met de kwalificatie WK 2022 nog niet zeker te zijn, start Engeland hun wedstrijden in november met het bezoek van Albanië aan Wembley op vrijdag.

De mannen van Gareth Southgate hebben momenteel een voorsprong van drie punten bovenop de ranglijst, terwijl hun bezoekers nog steeds binnen zijn met een schot van een top twee finish terwijl ze de derde plaats innemen.

Wedstrijdvoorbeeld

De verachtelijke acties van een deel van de wegmenigte ontsieerden de strijd van Engeland met Hongarije in de hoofdstad, maar op het veld worstelden de Three Lions om hun dominantie te doen gelden en werden gedwongen genoegen te nemen met een punt in een 1-1 patstelling.

De strafschop van Roland Sallai zag Hongarije een schokkende voorsprong nemen op Wembley voordat John Stones vóór de pauze de pariteit herstelde, en er was geen weg door voor Southgate's kant in de tweede 45 minuten tijdens een frustrerende vertoning voor het thuispubliek.

Een uitgebreide 5-0 thrashing van Andorra ging vooraf aan hun one-pointer met Hongarije, maar nu Polen vorige maand beide wedstrijden won, heeft Engeland nog steeds werk te doen om zichzelf te verzekeren van een plek in Qatar, aangezien ze drie punten foutloos aan de top bevinden met nog twee wedstrijden over.

Polen zal naar verwachting Andorra opzij zetten in hun volgende wedstrijd, maar een overwinning in Engeland in Wembley zou bijna hun eerste aankomst garanderen, en als dat niet lukt, zou de reis naar Minnows San Marino het zeker doen voor de Euro 2020-finalisten.

Niet sinds een 1-0 nederlaag tegen Duitsland in oktober 2000 heeft Engeland een thuisnederlaag geleden in de WK-kwalificatie - wat ook de laatste keer is dat ze thuis niet scoren in deze fase - maar hun aanstaande tegenstanders moeten niet lichtvaardig worden opgevat.

Het Albanië van Edoardo Reja blijft de verwachting trotseren in groep I en zijn nog steeds bezig met het boeken van hun vliegtickets voor het toernooi van volgend jaar, maar hun hoop op een allereerste optreden van de wereldbekerfinale werd de laatste keer een klap tegen Polen.

Na het opnemen van hun derde overwinning en derde clean sheet van Qualifying op de stuiter tegen Hongarije, ging Albanië naar Karol Swiderski's staking in een 1-0 succes voor Polen, waardoor Roja's mannen onder hun tegenhangers in het klassement daalden.

De rode en zwarten blijven echter op de derde plaats en zijn slechts twee punten op drift van Polen, dus Reja zal bidden voor het reeds geëlimineerde Andorra om hen de meest onwaarschijnlijke gunsten te doen terwijl ze proberen hun spullen op de Wembley-bodem te steken.

Reja's kant zou geen moeite moeten hebben om Andorra thuis aan het zwaard te brengen in hun laatste Qualifying wedstrijd, maar een nederlaag voor hen hier in combinatie met een overwinning in Polen tegen Andorra zou alle hoop op hun magische reis wegnemen die eindigt met een optreden in de wereldbekerfinale.

Doelpunten van Harry Kane en Mason Mount brachten Engeland in maart naar een 2-0 overwinning op Albanese bodem, en de Three Lions hebben een perfect record van vijf overwinningen van vijf in deze wedstrijd, scoorden 14 doelpunten en geven slechts één in die periode toe.

Teamnieuws

Albania vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: England 2-0 Albania

Reja en Albanië hebben veel respect voor de manier waarop ze zich hebben gedirigeerd in de WK-kwalificatie, en de bezoekers zullen nog steeds durven dromen als ze voet op de Wembley-grasmat stappen.

Engeland staat onder druk om te reageren na hun teleurstellende optreden tegen Hongarije, maar hun record in deze wedstrijd spreekt voor zich, en Southgate's kant zou een gigantische sprong moeten maken naar kwalificatie met alle drie de punten hier.

Previews by email