Benfica heeft een 2-0 voorsprong van de eerste etappe in Rusland en verwelkomt Spartak Moskou dinsdag in het Estadio da Luz in Lissabon op zoek naar een eenvoudige route naar de volgende fase van de Champions League.

Tweede halve stakingen van Rafa Silva en Gilberto zagen de mannen van Jorge Jesus een gezond voordeel opeisen van de strijd afgelopen woensdag, met de winnaar van deze wedstrijd vanwege PSV Eindhoven of Midtjylland in de playoff ronde.

Wedstrijdvoorbeeld

Het kostte wat tijd voor Benfica afgelopen woensdag voor de 2.900 sterke menigte in de Otkritie Arena kwam, maar wat Jorge Jesus in de helft van de tijd zei, leek geweldig te werken, omdat de Primeira Liga outfit twee keer sloeg om een comfortabel 2-0 succes te registreren in de eerste etappe.

Ondanks dat hij doelman Haris Seferovic verloor aan een vroege blessure in de nacht, nam Rafa Silva het op zich om de impasse in de 50e minuut te doorbreken voordat hij rechtsachter Gilberto 16 minuten van de tijd wist te winnen toen Benfica een gigantische stap maakte naar de laatste hindernis.

Het afkomen van een ongeslagen periode vóór het seizoen was zeker een recept voor succes voor Benfica, die op zaterdag ook hun competitiecampagne startte met een 2-1 overwinning op Moreirense, ondanks het grootste deel van de tweede helft met 10 mannen die de rode kaart van Diogo Goncalves volgden.

De paar uitgestelde doelen van de gastheren van de eerste etappe hebben misschien niet dezelfde betekenis als ze vorig seizoen in dit stadium zouden hebben gedaan, maar zonder een rampzinnige ineenstorting op hun eigen terrein - waar ze slechts één van hun laatste 19 competitieve wedstrijden hebben verloren - wacht een plekje in de playoff ronde zeker op de kampioenen Sta stamgasten van de competitie.

Rui Vitoria mag deze week met open armen naar Benfica worden verwelkomd nadat hij 125 van zijn 184 wedstrijden heeft gewonnen die verantwoordelijk zijn voor de club, maar er is geen ruimte voor sentimentaliteit omdat de baas van Spartak Moskou wanhopig probeert een tekort met twee doelpunten in zijn oude huis te omdraaien.

De vroege fortuin van Spartak op het binnenlandse front staren in het vat van de eliminatie in Europa is ook nauwelijks verbeterd, aangezien de competitiestrijd op zaterdag met Nizhny Novgorod Vitoria's mannen een 2-1 nederlaag zag ondergaan dankzij twee eerste halve stakingen van verdedigers Aleksey Koslov en Kirill Gotsuk.

Ezequiel Ponce - terug van een stint met Argentinië op de Olympische Spelen - kwam van de bank af om de dingen interessant te maken met vijf minuten te gaan, maar de schade was op dat moment aangericht toen Spartak hun tweede nederlaag leed door drie competitiewedstrijden, en ze moesten wanhopig inspiratie vinden van ergens voor De maken-or-break das van dinsdag.

Niet sinds het seizoen 2017-18 is Spartak verder gegaan tot de groepsfase in de eerste competitie van Europa, en verontrustend genoeg hebben ze er niet in geslaagd om een van hun laatste acht Champions League-wedstrijden weg van huis te winnen - een run die helemaal terug gaat naar een 2-1 succes ten opzichte van Zilina in 2010.

Teamnieuws

Benfica spits Seferovic zal naar verwachting maximaal drie weken aan de kant worden gezet met de kuitblessure die hij in het eerste been heeft opgelopen, en hij neemt zijn plaats in de behandelkamer naast collega-spits Darwin Nunez als hij herstelt van een knieoperatie.

De rode kaart van Goncalves in het weekend betekent niets voor deze strijd, maar Gilberto heeft het de afgelopen week veel beter gedaan dan hij aan die kant en zou een van de verschillende veranderingen kunnen zijn aan het einde van de gastheren.

Rafa Silva, Pizzi, Alejandro Grimaldo en Julian Weigl zouden allemaal terugkeren nadat ze op de bank staan voor de overwinning op Moreirense, terwijl er ook een debuut zou kunnen zijn voor Roman Yaremchuk bovenaan.

Spartak heeft ook een recente, spraakmakende blessure gehad, waarbij voormalig Chelsea man Victor Moses na 36 minuten in het weekend van start ging, en zijn deelname hier is in ernstige twijfel.

Doelman Aleksandr Selikhov (vinger) en verdediger Pavel Maslov (heup) ontbreken ook voor de bezoekers, die er nu voor konden kiezen om Ponce een start voor over Aleksandr Sobolev te geven.

Zelimkhan Bakaev zou binnen moeten komen om Mozes in het laatste derde deel te vervangen, terwijl middenvelder Roman Zobnin naast Alex Kral op het middenveld kon worden ingezet.

Benfica vermoedelijke opstelling:
Vlachodimos; Otamendi, Verissimo, Vertonghen; Gilberto, Weigl, Mario, Grimaldo; Silva, Pizzi; Yaremchuk

Spartak Moscow vermoedelijke opstelling:
Maksimenko; Raaskazov, Dzhikiya, Gigot, Lucas; Kral, Zobnin; Bakaev, Larsson, Mirzov; Ponce

We voorspellen: Benfica 2-1 Spartak Moscow (Benfica win 4-1 on aggregate)

Verwacht dat Spartak Moskou meer aanvalt in de tweede etappe, terwijl Vitoria wraak neemt op zijn voormalige club, die al hun Europese stamboom heeft laten zien.

Yaremchuk staat onder druk om Seferovic bovenaan te emuleren voor de gastheren, maar versterkt door een geweldig record thuis, kunnen we Benfica alleen maar steunen om comfortabel vooruit te gaan.