Ongetwijfeld zal de opvallende wedstrijd in de nieuwste set van La Liga wedstrijden plaatsvinden op Estadio de la Ceramica op zondagmiddag als Villarreal Barcelona verwelkomen.

Barca zijn momenteel derde in de tabel, vijf punten achter leiders Atletico Madrid met een spel in de hand, terwijl Villarreal bezetten zevende positie, een punt achter de vijfde geplaatst Real Sociedad.

Wedstrijdvoorbeeld

Villarreal is, zoals het er nu uitziet, opgesloten in een drievoudige strijd met Real Sociedad en Real Betis voor de vijfde positie, met slechts één punt dat de drie teams in de topvlucht van Spanje op hetzelfde aantal wedstrijden scheidt (32).

De Yellow Submarine won vier van hun laatste zes in de competitie tijdens een sterke run van vorm, maar ze zijn verslagen in twee van hun laatste drie, waaronder een verrassing 2-1 verlies bij Alaves op woensdagavond.

De kant van Unai Emery zal vastbesloten zijn om de vijfde plaats in de competitie te claimen, maar het staat buiten kijf dat ze ook een oogje zullen hebben op hun komende Europa League halve finale met Arsenal.

Villarreal zal aanstaande donderdag de Gunners verwelkomen voor de eerste etappe van de laatste vier gelijkspel voordat Getafe wordt gehost in La Liga voorafgaand aan de tweede etappe van de Europese halve finale in het Emirates Stadium op 6 mei.

Het zou een spannend einde van het seizoen kunnen zijn voor El Submarino Amarillo, die er zes hebben gewonnen, zes hebben getekend en drie van hun 15 thuiswedstrijden van La Liga verloren tijdens de 2020-21 campagne.

Barca, ondertussen, zette zichzelf terug in de titelfoto op donderdagavond dankzij een 5-2 overwinning op Getafe, met Lionel Messi scoorde twee keer in een sterke prestatie van de thuiszijde.

Ronald Koeman's kant verloor 2-1 in Real Madrid op 10 april, maar reageerde op Athletic Bilbao 4-0 in de Copa de Rey finale voordat hij vijf voorbij Getafe in hun laatste competitie.

Er is nog genoeg werk te doen voor de Catalaanse reuzen als ze naar de top moeten stijgen, maar de kloof naar leiders Atletico is slechts vijf punten, en ze hebben een spel in de hand over Diego Simeone's kant.

Barca heeft geen Europese afleiding in de laatste weken van het seizoen, en het zal fascinerend zijn om te zien waar ze zijn in de tabel op weg naar de botsing met Atletico op 8 mei.

Koeman's team liep uit 4-0 winnaars in de omgekeerde wedstrijd op Camp Nou eerder deze termijn, maar ze hebben vier keer verloren tijdens hun reizen in de top vlucht van Spanje tijdens de 2020-21 campagne.

Teamnieuws

Villarreal zal dit weekend opnieuw zonder de diensten van Vicente Iborra zijn door blessures, terwijl Pervis Estupin waarschijnlijk op tijd zal herstellen van een spierprobleem voor de wedstrijd.

De Yellow Submarine hebben geen andere fitness problemen in dit stadium, maar er zijn naar verwachting een paar veranderingen van de kant die nam naar het veld tegen Alaves op donderdag.

Sterker nog, Sergio Asenjo en Juan Foyth zouden in de zijkant kunnen komen, terwijl er waarschijnlijk een terugkeer zal zijn voor Pau Torres, die nog steeds verbonden is met een verhuizing naar Manchester United.

Wat Barca betreft, Ansu Fati en Philippe Coutinho zijn beide nog steeds gewond, maar Martin Braithwaite kon herstellen van een enkel probleem om de bank te maken dit weekend.

Nummer twee doelman Neto en de Franse aanvaller Ousmane Dembele namen deel aan de trainingssessie van vrijdag, en het paar zijn waarschijnlijk terug in het team op zondag.

Koeman zal naar verwachting vasthouden aan de meerderheid van de kant die begon tegen Getafe ondanks de snelle ommekeer in de armaturen, hoewel er een verandering aan de rechterkant zou kunnen zijn, met Sergino Dest zou kunnen komen voor Sergi Roberto, die nog maar net is teruggekeerd van de blessure.

Villarreal vermoedelijke opstelling:
Asenjo; Foyth, Albiol, Torres, Pedraza; Parejo, Capoue, Trigueros; Gomez, Alcacer, G. Moreno

Barcelona vermoedelijke opstelling:
Ter Stegen; Mingueza, Pique, Lenglet; Dest, De Jong, Busquets, Pedri, Alba; Messi, Griezmann

We voorspellen: Villarreal 1-2 Barcelona

Villarreal zal wanhopig zijn om terug te keren naar de winnende wegen in de competitie, maar ze zullen één oog hebben op hun Europa League eerste wedstrijd met Arsenal. Barca zal het gevoel hebben dat ze in dit stadium erg in de titelrace zitten, en we willen Koeman's kant om nog eens drie punten te verzamelen dankzij een 2-1 succes.