Om hun ongeslagen run over alle competities uit te breiden tot 30 wedstrijden, verwelkomt Argentinië Venezuela in La Bombonera voor hun WK 2022 CONMEBOL-kwalificatiewedstrijd op vrijdag.

De gastheren hebben hun plaats al geboekt op het toernooi van dit jaar in Qatar, terwijl de bezoekers een van de twee Zuid-Amerikaanse landen zijn, samen met Paraguay, die al zijn uitgeschakeld.

Wedstrijdvoorbeeld

Argentinië heeft tot nu toe genoten van een comfortabele kwalificatiecampagne, won 10 en tekende vijf van hun 15 wedstrijden, en in november werden ze de tweede Zuid-Amerikaanse natie, na rivalen Brazilië, die zich kwalificeerde voor het paradepaardjetoernooi van dit jaar.

De mannen van Lionel Scaloni zitten momenteel tweede in het klassement en ze eindigen gegarandeerd niet lager dan hun huidige positie, maar ze hebben nog steeds een kans van buitenaf om Brazilië op de top van hun baars te slaan.

Argentinië zal hun resterende drie kwalificatietoernooien moeten winnen, waaronder hun binnenkort te herschikken wedstrijd tegen Brazilië, en hopen dat de Selecao niet meer dan vier punten claimt van hun laatste drie wedstrijden.

De volgende kwalificatiewedstrijd van La Albiceleste is, op papier, een gunstige ontmoeting met het reeds geëlimineerde Venezuela; ze hebben echter gemengde fortuinen gehad in de recente wedstrijden tegen La Vinotinto, wonnen er vier, trokken er twee en verloren twee van de laatste acht vergaderingen.

Door vrijdag ten minste een gelijkspel in Buenos Aires veilig te stellen, zou Argentinië hun ongeslagen record uitbreiden naar 30 wedstrijden, slechts zeven achter het wereldrecord van Italië ongeslagen reeks van 37 internationale wedstrijden.

Na het behalen van een indrukwekkende 4-1 overwinning tegen Bolivia op 28 januari, slechts hun derde in 2022 CONMEBOL Qualifying, leed Venezuela vier dagen later een nederlaag door dezelfde scoreline tegen Uruguay, een resultaat dat hun hoop om Qatar te bereiken beëindigde.

Josef Martinez slaagde erin zijn eerste internationale doelpunt te scoren gedurende bijna drie jaar in de 65e minuut, maar eerdere stakingen van Rodrigo Bentancur, Giorgian de Arrascaeta, Edinson Cavani en Luis Suarez veroordeelden La Vinotinto tot hun 12e nederlaag in de kwalificatie.

Het pijnlijke wachten van Venezuela om zich te kwalificeren voor hun allereerste WK-finale gaat door en hun enige doelwit op weg naar hun laatste twee wedstrijden zal zijn om te voorkomen dat ze de bodem van het Zuid-Amerikaanse klassement eindigen. De Argentijnse coach Jose Pekerman ziet momenteel zijn Venezolaanse kant aan de voet van de tafel, één plaats en drie punten achter Paraguay in de negende.

La Vinotinto heeft alle acht van hun uitwedstrijden verloren in de kwalificatie en scoorde daarbij slechts drie doelpunten, maar een straal van hoop dat ze de botsing van vrijdag met Argentinië kunnen aangaan, is dat ze ongeslagen waren tijdens hun laatste reis naar Buenos Aires en claimden een 1-1 gelijkspel terug in september 2017.

Venezuela's verrassende 3-1 vriendschappelijke overwinning in maart 2019 op de Wanda Metropolitano in Madrid tegen een sterke Argentijnse kant, waaronder Lionel Messi en co, zou Pekermans mannen deze week ook vertrouwen moeten geven.

Teamnieuws

Argentinië zal deze maand geen negen spelers hebben, waaronder Emiliano Martinez, Cristian Romero, Emiliano Buendia en Giovani Lo Celso, die allemaal schorsingen van twee wedstrijden hebben ontvangen omdat ze werden geacht in september vorig jaar de COVID-19-protocollen tegen Brazilië te hebben geschonden.

Lautaro Martinez is niet beschikbaar na positief testen op coronavirus, terwijl Paulo Dybala, Marcos Acuna, Lisandro Martinez en Alejandro Gomez allemaal buitenspel staan met blessures.

Lionel Messi is teruggekeerd naar de senior ploeg, na herstel van een aanval van COVID-19 vorige maand, en de zevenvoudig Ballon d'Or-winnaar zal naar verwachting beginnen, met twee Angel Di Maria, Julian Alvarez, Angel Correa, Joaquin Correa en onbegrensde Lucas Boye die zich bij hem voegen in aanval.

Nicolas Otamendi en Nicolas Tagliafico zijn vrijdag beschikbaar om te spelen na de laatste keer schorsingen van één wedstrijd, en ze zullen waarschijnlijk respectievelijk middenrug en linksback spelen.

Leandro Paredes en Rodrigo De Paul dienden vorige maand ook een wedstrijdverboden uit en het middenveldduo kon naast Guido Rodriguez starts worden gegeven.

Wat Venezuela betreft, Cristian Casseres is beschikbaar om te spelen na het uitzitten van een schorsing van één wedstrijd vorige maand en hij zal concurreren met Jose Martinez om een startplaats op het middenveld naast Tomas Rincon met 115 cap.

Ervaren verdediger Roberto Rosales hoopt Ronald Hernandez rechtsback te vervangen en voegt zich bij Jhon Chancellor, Nahuel Ferraresi en Oscar Gonzalez in de achterste vier.

Everton-spits Salomon Rondon, die een hattrick scoorde in de 4-1 overwinning op Bolivia in januari, kon zijn plaats vooraan houden voor Josef Martinez, terwijl Darwin Machis en Yeferson Soteldo waarschijnlijk op de flanken zullen beginnen.

Argentina vermoedelijke opstelling:
Armani; Molina, Otamendi, Martinez Quarta, Tagliafico; De Paul, Rodriguez, Paredes; Messi, J. Correa, Di Maria

Venezuela vermoedelijke opstelling:
Farinez; Rosales, Chancellor, Ferraresi, Gonzalez; Martinez, Rincon; Machis, Otero, Soteldo; Rondon

We voorspellen: Argentina 2-0 Venezuela

Hoewel Venezuela zonder druk kan spelen in Buenos Aires, nadat het al is geëlimineerd, zal Argentinië proberen hun kleine hoop om boven tafeltoppers Brazilië levend te houden met een overwinning op vrijdag.

Hoewel La Albiceleste een aantal afwezigheden heeft, verwachten we dat ze een routinematige overwinning behalen op eigen bodem en hun indrukwekkende ongeslagen run verlengen.

Previews by email