Na de schok van een thuisnederlaag tegen bescheiden oppositie eerder deze week, organiseert AC Milan oude rivalen Juventus in San Siro, in de aftrap van de Serie A op zondagavond.

Gescheiden door zeven punten en drie plaatsen in het klassement, zijn de Rossoneri slechts twee punten op drift van de top ondanks de tegenslag van maandag, terwijl hun Bianconeri-tegenhangers zijn verhuisd naar binnen ontroerende afstand van de top vier dankzij een verbeterde vorm.

Wedstrijdvoorbeeld

Hoewel een grote scheidsrechtercontroverse de krantenkoppen stal na het 2-1 verlies van Milaan voor Spezia, na een bijna onoverwinnelijke run in Stadio Giuseppe Meazza sinds het Europese voetbal in de zomer van 2020 werd hervat, hebben ze nu drie keer thuis verloren in de Serie A alleen al.

Om voor het eerst sinds september 2019 back-to-back competitie-nederlagen op hun iconische hoofdkantoor te voorkomen, zetten de Rossoneri nu een freakish schema voort van zes opeenvolgende wedstrijden in San Siro met een van de meest opvallende botsingen in Calcio.

De confrontatie van zondag met een verbeterende Juve wordt gevolgd door hun 'uit' wedstrijd tegen Inter In de tweede Derby della Madonnina van het seizoen, voor een kwartfinale van Coppa Italia versus Lazio.

Daarom zou dit een definitieve periode kunnen zijn voor het team van Stefano Pioli, die geen Europese engagementen hebben om hun doordeweekse avonden vol te houden, nadat ze uit de Champions League zijn neergestort door als laatste te eindigen in hun duivels moeilijke groep.

Milan's achtervolging van een eerste Scudetto sinds 2011 verliep goed tot de nederlaag van maandag - waarin de scheidsrechter blies voor een overtreding voor de thuiskant, net toen Junior Messias naar huis vuurde wat een stoptijdequalizer zou zijn geweest - en ze hadden eerder Empoli, Roma en Venezia overwonnen terwijl ze 10 tijden in het proces.

Ook tot aan de laatste acht van de beker dankzij een 3-1 overwinning op Genua eerder deze maand, hoopt Pioli dat zijn ploeg snel kan terugkeren naar winnende manieren tegen Juventus, die hij ooit als speler vertegenwoordigde.

Onder zijn bescheiden leiderschap is Milaan ongeslagen gebleven in drie van hun laatste vier Serie A-ontmoetingen met de Oude Dame - evenveel als in de vorige 17.

Juventus haalde ook halverwege de week de kwartfinales van Coppa, toen kwikspits Paulo Dybala op het doelwit was in een 4-1 overwinning op worstelende Sampdoria, en ze zijn tot leven gekomen in de competitie na een reeks herfsttegenslagen.

Juve is zelfs ongeslagen in hun laatste acht Serie A-wedstrijden, met zes overwinningen en twee gelijkspel - hun langste run zonder verlies in de topvlucht sinds eind 2020.

Verslagen door een last-minute doelpunt van hun bitterste rivalen in de Supercoppa Italiana iets meer dan een week geleden, zullen de Bianconeri nu het opnemen tegen de stadsrivalen van Inter die anders uitblonken sinds de jaarwisseling.

Een zwaarbevochten gelijkspel met Napoli werd gevolgd door de hectische finale in een 4-3 comeback-overwinning tegen Roma, en de mannen van Max Allegri zagen voor het laatst Udinese 2-0 af in het Allianz Stadium, met Dybala opnieuw op het doelwit.

Opmerkelijk is dat Allegri, voordat hij zondag terugkeerde naar de tweede stad, 11 heeft gewonnen en de andere vier ontmoetingen heeft getrokken met zijn nieuwste opvolger in de hotseat van Milaan, nadat hij een langdurige periode van dominantie over Pioli in de Serie A.

Terwijl speculatie blijft bestaan over de toekomst van Dybala, Alvaro Morata en verschillende anderen te midden van kostenbesparende maatregelen bij de club in Turijn, zal Allegri ernaar streven zijn wederopbouw voort te zetten sinds hij voor de tweede keer de leiding heeft genomen over Juventus. Ongetwijfeld zou een uitoverwinning op zijn oude werkgevers zeker helpen om het momentum achter de Oude Dame op te bouwen.

Teamnieuws

Na maandag een geïmproviseerd centraal paar te hebben opgezet, Milaan zou twee van hun vaste middenvelders beschikbaar moeten hebben tegen Juventus, aangezien Sandro Tonali terugkeert na het uitzitten van een schorsing en Ismael Bennacer al terug is in Italië nadat regerend kampioenen Algerije waren uitgeschakeld uit de Africa Nations Cup.

Tiemoue Bakayoko zal waarschijnlijk vanaf het begin nog steeds samenwerken met Tonali, maar Rade Krunic valt uit en, naast Bennacer, zal naar verwachting vanaf de bank verschijnen.

Ondertussen staan verdedigende steunpilaren Fikayo Tomori en Simon Kjaer weer buitenspel gezet, maar Alessio Romagnoli zal terugkeren in het hart van de achterste vier van de gastheren.

Ondanks het registreren van doelen in elk van zijn laatste drie ontmoetingen met Juventus, zal Ante Rebic beperkt blijven tot een vervangende rol, terwijl Zlatan Ibrahimovic - met 23 doelpunten in 70 Serie A-optredens voor Juve tussen 2004 en 2006 - de Rossoneri-lijn leidt.

Naderen het einde van een intense januari voor Juventus - waarin Federico Chiesa helaas bezweek aan langdurige blessures - zullen ze kunnen rekenen op bijna een complete ploeg in San Siro.

De enige verwachte afwezigheden voor de bezoekers zijn Aaron Ramsey, Chiesa en zijn Italiaanse teamgenoot Leonardo Bonucci, die tot volgende maand uit is met een gespierd probleem.

Max Allegri zal veelzijdige aanvaller Federico Bernardeschi weer tot zijn beschikking hebben, nadat hij terugkeerde naar de volledige training na de Coppa Italia-overwinning op Sampdoria.

Hij is een sterke kandidaat voor een startrol op zondag en zou in de rij kunnen staan ter ondersteuning van Alvaro Morata, naast Paulo Dybala, die eerder betrokken was geweest bij 12 Serie A-doelpunten tegen Milaan - zeven van zijn eigen en vijf assists.

AC Milan vermoedelijke opstelling:
Maignan; Florenzi, Kalulu, Romagnoli, Hernandez; Tonali, Bakayoko; Messias, Diaz, Leao; Ibrahimovic

Juventus vermoedelijke opstelling:
Szczesny; Cuadrado, De Ligt, Chiellini, De Sciglio; Locatelli, Rabiot; McKennie, Dybala, Bernardeschi; Morata

We voorspellen: AC Milan 2-2 Juventus

Na de 1-1 gelijkspel in september staan Milaan en Juventus in de rij om beide vergaderingen te trekken in een Serie A-campagne voor het eerst sinds het seizoen 1991-1992.

In feite hebben de twee reuzen van Calcio geen van hun laatste negen competitieontmoetingen in San Siro getrokken, maar met beide partijen die onlangs verbeterden in het laatste derde deel, zou een dichtbevochten affaire verschillende wendingen kunnen hebben naarmate het zijn hoogtepunt bereikt.

Previews by email