I primi due delle qualificazioni del Gruppo H della Coppa del Mondo 2022 si incontrano mentre la Russia scontrano la Croazia al Luzhniki Stadium mercoledì sera.

Sebbene la qualificazione sia in genere appena iniziata dopo un campionato europeo, siamo nella strana situazione di riprendere la quarta partita a causa del ritardo del torneo estivo.

Anteprima della partita

Dopo il loro successo in patria nella Coppa del Mondo 2018 - dove hanno superato le aspettative di raggiungere i quarti di finale e dissipato le preoccupazioni per l'idoneità del paese come ospite - Euro 2020 sarà come un fallimento per la Russia.

Sono entrati nella loro ultima partita a gironi contro la Danimarca secondo nel Gruppo B con buone possibilità di progredire, ma hanno trovato una squadra coraggiosa determinata a continuare la loro storia da favola, visto che la Danimarca ha prodotto uno spettacolo vivace per vincere 4-1 e far uscire i loro avversari dal torneo.

Ciò ha portato al licenziamento del manager Stanislav Cherchesov, con la Russian Football Union che ha scelto di sostituirlo con il boss di Rostov Valeri Karpin - anche se, con un contratto che dura solo per la durata della campagna di qualificazione.

Il lavoro per Karpin è chiaro allora - per garantire i suoi progressi collaterali da parte del Gruppo H.

Attualmente sono al secondo posto nel girone, separati solo dalla differenza di gol rispetto agli avversari Croazia, dopo due vittorie ma poi una deludente sconfitta per 2-1 contro la Slovacchia a marzo.

Karpin può considerarsi un po 'gettato in fondo, con il suo primo gioco che è probabilmente il più importante della campagna - Russia e Croazia sono i due grandi nomi del gruppo e solo uno può progredire automaticamente, con il secondo posto che passa al secondo turno di qualificazione.

Se una delle due parti perde questa partita, potrebbero trovarsi al terzo posto dietro gli slovacchi, o addirittura quarto se Cipro battesse anche Malta.

Anche la Croazia probabilmente poco raggiunta se si confrontano le loro prestazioni ai Campionati Europei con la Coppa del Mondo tre anni prima.

Certo, hanno fissato la barra irrealisticamente alta assicurando il posto secondo classificato in Russia, ma si sarebbero aspettati di avanzare oltre gli ottavi degli ottavi.

Erano alla fine ricevente della vendetta inglese nella partita di apertura ma sono sopravvissuti alla fase a gironi, solo per essere messi fuori gioco dalla Spagna in una spettacolare epopea di 5-3, nonostante abbia montato una drammatica rimonta con due gol negli ultimi cinque minuti per forzare il tempo extra.

I boss croati hanno comprensibilmente sostenuto il manager Zlatko Dalic - l'uomo responsabile della loro corsa ai Mondiali 2018 - ma si aspettano di essere in cima a questo gruppo di qualificazione.

Una perdita per 1-0 contro la Slovenia ha segnato un inizio deludente, prima di conquistare due vittorie attese contro Malta e Cipro.

La Russia rappresenterà una minaccia molto più potente.

Notizie sulle Squadre

La grande novità nel campo russo è l'assenza dell'ex capitano Artem Dzyuba, l'attaccante Zenit San Pietroburgo lasciato fuori dalla squadra per le qualificazioni e il posto di capitano ora vacante, con il nuovo manager che dice che verrà selezionato un sostituto durante il loro campo di allenamento.

Anche l'attaccante Spartak Moscow Aleksandr Sobolev è stato lasciato cadere mentre Karpin rinfresca la sua squadra, con una chiamata di debutto per il 19enne Konstantin Tyukavin.

Non ci sono preoccupazioni significative per gli infortuni che Karpin possa fare i conti, ma quale formazione e formazione sceglie di andare rimarranno qualcosa di un mistero fino a mercoledì sera.

Dalic ha anche scelto di abbandonare un regolare attacco, con Ante Rebic di AC Milan che non ha fatto il taglio.

Ciò è probabilmente dovuto, almeno in parte, al 27enne che si reca sui social media dopo l'uscita della Croazia a Euro 2020 - quando era stato criticato per essere fuori dal campo cambiando gli stivali mentre la Spagna pareggiava - per criticare Dalic e come la squadra si era esibita.

Mentre Dalic ha omesso Rebic, ha chiamato Borna Sosa, nonostante il terzino sinistro abbia dichiarato la sua intenzione di giocare per la Germania prima di scoprire che non sarebbe stato eleggibile.

Il capitano Luka Modric sarà un'assenza significativa, perdendo per infortunio, con Mario Pasalic di Atalanta il suo potenziale sostituto.

Russia probabili formazioni:
Safonov; Barinov, Diveev, Dzhikiya; Karavaev, Ozdoev, Zobnin, Golovin, Kuzyaev; Miranchuk, Smolov

Croatia probabili formazioni:
Livakovic; Vrsaljko, Lovren, Vida, Gvardiol; Pasalic, Brozovic, Kovacic; Vlasic, Petkovic, Kramaric

Prevediamo: Russia 2-2 Croatia

Questa dovrebbe essere una partita entusiasmante, con i padroni di casa che probabilmente adottano un approccio attento. L'assenza di Modric sarà un duro colpo per il lato esterno, ma hanno molta classe tra le loro fila per poter dare alla Russia il bene che ottengono.