Middlesbrough cercherà di mantenere il loro Campionato playoff spera viva quando ospitano Preston North End martedì sera.
Boro è al nono e otto punti dietro la top sei, mentre i sogni di Preston di entrare nella lotteria di fine stagione sono stati finiti molto tempo fa e si siedono quindicesimo.
Anteprima della partita
Goal di Grant Hall, Paddy McNair e Nathaniel Mendez-Laing hanno dato a Middlesbrough un 3-0 vittoria in casa su Stoke City sabato, con Neil Warnock ammettendo che sarebbero stati «completamente fuori» dalla foto dei playoff se non avessero vinto la partita.
Una corsa incoerente di forma ha visto Boro cadere indietro nella gara per la top sei; da quando ha raccolto un impressionante 2-0 vittoria oltre Reading tre settimane fa, Boro ha vinto solo due delle ultime cinque, mentre i rivali Cardiff City e Barnsley hanno vinto gare vincenti.
Le loro prossime quattro partite dopo martedì giocheranno un ruolo importante nel decidere il loro destino in questa stagione, poiché sono tutte contro i top 10, tra cui Barnsley al sesto posto e Bournemouth al settimo posto.
La squadra di Warnock ha vinto metà delle 18 partite casalinghe in questa stagione, ma non ha vinto partite back-to-back al Riverside da metà dicembre.
Boro non hanno mantenuto un foglio pulito dal loro 0-0 pareggio con Norwich City alla fine di gennaio, nel frattempo, ma ugualmente hanno segnato in tutte e nove le partite da allora.
Boro 3-0 perdita a Preston all'inizio della stagione è il loro più grande margine di sconfitta congiunta nel 2020-21 e anche il più grande margine di vittoria dei Lilywhites; è stata solo la seconda vittoria di Preston sulla squadra Teeside negli ultimi 17 incontri.
La squadra di Alex Neil potrebbe certamente fare con un risultato simile martedì in quanto hanno solo due vittorie nelle ultime 11 partite e perso 1-0 in fondo al tavolo Wycombe Wanderers il Sabato, pur avendo un solo colpo sul bersaglio.
Neil, che ha fatto tre cambiamenti a metà tempo all'Adams Park per cercare di cambiare la marea, ha ammesso di essere «allarmato» per la corsa della forma che la sua parte sta dalla sua parte.
Preston rischia di far uscire la loro stagione peter con 10 partite rimaste in gioco, dato che sono 17 punti dietro i playoff, ma 12 punti liberi dalla sicurezza.
Solo tre squadre in campionato hanno subìto più gol dei Lilywhites in questa stagione, mentre hanno perso tre partite successive in trasferta; l'ultima volta che ne hanno persi quattro di fila è stata alla fine della campagna 2018-19.
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Notizie sulle Squadre
È stato il passaggio di Warnock ad un sistema 4-3-3 a metà della partita di Middlesbrough contro lo Stoke — con Paddy McNair che si è trasferito a centrocampo — che si è rivelato decisivo per ottenere la vittoria, così che potrebbe essere il modo in cui Boro inizia martedì.
Darnell Fisher ha superato un problema di Achille e potrebbe entrare al terzino destro contro il suo ex club, mentre Mendez-Laing sta spingendo per un inizio sull'ala dopo aver avuto un impatto positivo come sostituto nelle ultime partite.
La domanda è poi su chi sarà il numero nove di Boro: Duncan Watmore, Chuba Akpom o Britt Assombalonga.
Neil dovrebbe suonare i cambiamenti dopo la sconfitta di Preston a Wycombe, con i mutamenti di Jayson Molumby e Anthony Gordon tra quelli in conflitto.
Liam Lindsay è tornato nella squadra del giorno di sabato dopo aver perso le precedenti quattro partite per infortunio così potrebbe iniziare al Riverside.
Middlesbrough probabili formazioni:
Bettinelli; Fisher, Fry, Hall, Bola; McNair, Morsy, Howson; Kebano, Watmore, Bolasie
Preston North End probabili formazioni:
Iversen; Van Den Berg, Lindsay, Storey, Hughes; Molumby, Whiteman, Browne; Barkhuizen, Evans, Gordon
Prevediamo: Middlesbrough 2-0 Preston North End
Dopo i risultati di sabato, le due squadre saranno completamente opposte alla scala di confidenza, e con una svolta così rapida, non sarebbe una sorpresa vedere Middlesbrough continuare a calci e Preston entrare nella loro shell.
