Middlesbrough wird versuchen, ihre Meisterschaft Playoff-Hoffnungen lebendig, wenn sie am Dienstagabend Preston North End veranstalten.
Boro ist Neunter und acht Punkte hinter den ersten sechs, während Prestons Träume, in die Saisonende einzusteigen, vor langer Zeit beendet wurden und sie 15 sitzen.
Spiel-Vorschau
Tore von Grant Hall, Paddy McNair und Nathaniel Mendez-Laing gaben Middlesbrough 3-0 Heimsieg über Stoke City am Samstag, wobei Neil Warnock zugab, dass sie „völlig aus dem Playoff-Bild“ gewesen wären, wenn sie das Spiel nicht gewonnen hätten.
Ein inkonsistenter Formlauf hat Boro im Rennen um die ersten sechs zurückgefallen; seit der Abholung einer beeindruckenden 2-0 Sieg Während der Reading vor drei Wochen hat Boro nur zwei ihrer letzten fünf gewonnen, während die Rivalen Cardiff City und Barnsley die Runs gewonnen haben.
Ihre nächsten vier Spiele nach Dienstag werden eine große Rolle bei der Entscheidung über ihr Schicksal in dieser Saison spielen, da sie alle gegen die 10 besten Seiten sind, darunter das sechstplatzierte Barnsley und das siebtplatzierte Bournemouth.
Warnocks Seite hat in dieser Saison die Hälfte ihrer 18 Heimspiele gewonnen, aber seit Mitte Dezember keine Back-to-Back-Spiele im Riverside gewonnen.
Boro hat kein weisse Weste aufbewahrt, seit ihre 0-0 Unentschieden mit Norwich City Ende Januar inzwischen haben sie aber auch in allen neun Partien auch seitdem erzielt.
Boros 3-0 Verlust zu Preston zu Beginn der Saison ist ihre gemeinsame Niederlage in den Jahren 2020-21 und auch die größte Siegesspanne der Lilywhites; es war erst Prestons zweiter Sieg über das Teeside-Outfit bei ihren letzten 17 Treffen.
Alex Neils Seite könnte am Dienstag mit einem ähnlichen Ergebnis auskommen, da sie nur zwei Siege in den letzten 11 Spielen haben und verloren 1-0 bis zum Ende der Tabelle Wycombe Wanderers am Samstag, während sie nur einen Torschuss auf das Ziel hatten.
Neil, der in der Halbzeit drei Änderungen im Adams Park vorgenommen hatte, um zu versuchen, die Flut zu ändern, gab zu, dass er über den Form, auf dem sich seine Seite befindet, „beunruhigt“ sei.
Preston ist in Gefahr, seine Saison mit 10 Spielen auszulassen, da sie 17 Punkte hinter den Playoffs liegen, aber 12 Punkte, die frei von Sicherheit sind.
Nur drei Mannschaften in der Meisterschaft haben in dieser Saison mehr Tore versichert als die Lilywhites, während sie drei aufeinanderfolgende Auswärtsspiele verloren haben; das letzte Mal haben sie vier hintereinander auf der Straße verloren, war am Ende der Kampagne 2018-19.
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Team Nachrichten
Es war Warnocks Umstellung auf ein 4-3-3-System auf halbem Weg durch Middlesbroughs Spiel gegen Stoke - mit Paddy McNair ins Mittelfeld -, der sich als entscheidend für den Sieg erwies, so dass Boro am Dienstag beginnen könnte.
Darnell Fisher hat ein Achillesseher-Problem überwunden und könnte gegen seinen ehemaligen Verein gegen seinen ehemaligen Verein zurücktreten, während Mendez-Laing auf einen Start im Flügel drängt, nachdem er in den letzten Spielen einen positiven Einfluss hatte.
Die Frage ist dann, wer Boros Nummer neun sein wird — Duncan Watmore, Chuba Akpom oder Britt Assombalonga.
Es wird erwartet, dass Neil die Änderungen nach Prestons Niederlage gegen Wycombe läuten wird, wobei die Kreditanten Jayson Molumby und Anthony Gordon unter denen sind, in die Seite zu treten.
Liam Lindsay kehrte am Samstag in den Spieltageskommando zurück, nachdem er die vorherigen vier Spiele durch eine Verletzung verpasst hatte, so dass er am Riverside beginnen konnte.
Middlesbrough möglich Aufstellung:
Bettinelli; Fisher, Fry, Hall, Bola; McNair, Morsy, Howson; Kebano, Watmore, Bolasie
Preston North End möglich Aufstellung:
Iversen; Van Den Berg, Lindsay, Storey, Hughes; Molumby, Whiteman, Browne; Barkhuizen, Evans, Gordon
Wir denken: Middlesbrough 2-0 Preston North End
Die beiden Teams werden sich nach den Ergebnissen am Samstag an den gegenüberliegenden Enden der Vertrauensskala befinden, und bei einer so schnellen Abwicklung wäre es nicht überraschend zu sehen, wie Middlesbrough weiter antritt und Preston in ihre Hülle geht.
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