Cercando di estendere la loro corsa da favola fino al 2022, sabato pomeriggio il Friburgo, terzo classificato, accoglie Arminia Bielefeld in difficoltà nella Foresta Nera.
Dopo aver vissuto fortune contrastanti nella prima metà della campagna, la coppia riprende l'azione della Bundesliga dopo la pausa invernale con obiettivi molto diversi in mente.
Il miglior inizio di sempre del Friburgo in Bundesliga si è concluso in grande stile poco prima della pausa, quando si sono ripresi da una sola vittoria in sei partite per prendere il massimo dei punti contro i loro compagni contendenti per il calcio della Champions League, Bayer Leverkusen.
Infatti, il club che è tradizionalmente rimbalzato tra le prime due divisioni senza avere un impatto importante sulla massima serie ha concluso il suo programma di dicembre con una vittoria tardiva per 2-1, suggellata dal gol del giovane Kevin Schade all'84 minuti.
Questo risultato non solo ha assicurato che il Friburgo finisse il 2021 terzo nella classifica della Bundesliga, ma ha anche sottolineato la sicurezza di sé della squadra che sfida le aspettative di Christian Streich, che ha accumulato sette punti su un possibile 12 punti poco prima della pausa invernale.
Inoltre, hanno completato le loro prime 17 partite con solo 16 gol subiti - un nuovo record per club - e sono stati eguagliati solo dalla capolista Bayern in questo senso.
Mentre ora intraprendono la sfida di mantenere il loro slancio nella seconda metà della stagione, Streich - l'allenatore più longevo del campionato, che ha recentemente segnato sia 10 anni di lavoro che 300 partite in Bundesliga in carica - sarà determinato a iniziare con successo.
Per farlo, tuttavia, il club della Foresta Nera deve superare una squadra che non è riuscito a battere nelle ultime due partite, poiché le squadre hanno giocato un pareggio a reti inviolate a Bielefeld nella giornata di apertura, e l'Arminia è arrivata in testa lo scorso aprile, quando erano di nuovo la squadra di casa.
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Vincendo le partite consecutive della Bundesliga per la prima volta in questa stagione, appena prima del letargo di metà stagione del calcio tedesco, Arminia di Frank Kramer è salito a due punti di sicurezza, dopo un inizio di stagione deludente.
In effetti, quelle vittorie contro il Bochum e, cosa più impressionante, in trasferta contro l'RB Leipzig, hanno assicurato che Die Blauen abbia goduto di vittorie consecutive per la prima volta da quando ha ottenuto la promozione nel 2020.
Hanno sconvolto sia le quote che le statistiche post-partita con il loro trionfo per 2-0 contro i recenti habitué della Champions League, allontanandosi dal Lipsia con i punti nonostante abbia subito 17 tiri in porta, quasi tre quarti del possesso palla, e scendendo a 10 uomini con 20 minuti rimasti per giocare.
A seguito di quell'improbabile risultato, solo sei squadre hanno preso più punti della risorgente Arminia dall'inizio di novembre, sebbene rimangano nella zona retrocessione in gran parte a causa della loro mancanza di minaccia da gol.
In vista del loro viaggio a Friburgo questo fine settimana, gli uomini di Kramer hanno segnato solo 14 gol in campionato su 17 partite, un tasso che deve sicuramente migliorare se vogliono avere qualche possibilità di sopravvivenza.
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Notizie sulle Squadre
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Dopo tre settimane di riposo, recupero e allenamento, Christian Streich ha una squadra quasi al completo sabato, con solo Yannik Keitel completamente escluso a causa di un problema all'inguine.
Il difensore francese Jonathan Schmid è tornato in squadra dopo un lungo licenziamento, anche se sarà a corto di forma fisica, ma il Friburgo non ha altri problemi di infortunio.
Pertanto, Lucas Holer dovrebbe unirsi all'attaccante italiano Vincenzo Grifo - direttamente coinvolto in 10 gol durante la prima metà della stagione - in vantaggio per la squadra di casa.
Nel frattempo, Arminia sarà indebolita senza la coppia sospesa di Fabian Kunze e Fabian Klos, con quest'ultimo espulso nella vittoria a Lipsia.
In assenza di Klos, il nazionale tedesco Under 21 Janni Serra guiderà la linea con il sostegno del capocannoniere a cinque gol degli ospiti Masaya Okugawa, che ha aggiunto quattro di quei gol nelle sue ultime sette partite di Bundesliga.
Dopo essere stato messo da parte da COVID-19 alla fine del mese scorso, il capitano Manuel Prietl tornerà a centrocampo, ma Nathan de Medina non è disponibile a causa di una malattia.
Arminia Bielefeld probabili formazioni:
Anche se rimane un divario tra i club in termini di attuale classifica, potrebbe essere un affare molto combattuto dopo la ripresa della Bundesliga questa settimana.
L'Arminia è, tuttavia, una squadra che lotta per l'ispirazione nell'ultimo terzo, quindi il maggiore pedigree del Friburgo in testa dovrebbe rivelarsi il fattore decisivo allo SC-Stadion.
