Cherchant à prolonger leur parcours de conte de fées jusqu'en 2022, Fribourg, troisième, accueille Arminia Bielefeld en Forêt-Noire, en difficulté, samedi après-midi.
Après avoir connu des fortunes contrastées dans la première moitié de la campagne, le couple reprend l'action de la Bundesliga après la pause hivernale avec des objectifs très différents en tête.
Avant-match
Le meilleur début de campagne de Fribourg en Bundesliga s'est terminé en beauté juste avant la pause, lorsqu'ils se sont remis d'une victoire en six matchs pour prendre le maximum de points contre leurs compatriotes prétendants à la Ligue des Champions, le Bayer Leverkusen.
En effet, le club qui a toujours rebondi entre les deux premières divisions sans avoir d'impact majeur sur l'élite a terminé son programme de décembre avec une victoire 2-1 en fin de journée, scellée par le but du jeune Kevin Schade à la 84e minute.
Non seulement ce résultat a permis à Fribourg de terminer troisième du classement de la Bundesliga en 2021, mais il a également souligné la confiance en soi de l'équipe défiant les attentes de Christian Streich, qui a accumulé sept points sur les 12 possibles juste avant la pause hivernale.
En outre, ils ont bouclé leurs 17 premiers matches avec seulement 16 buts encaissés - un nouveau record du club - et n'ont été égalés que par les leaders du Bayern à cet égard.
Alors qu'ils se lancent maintenant dans le défi de maintenir leur élan dans la seconde moitié de saison, Streich - le manager le plus ancien de la ligue, qui a récemment marqué à la fois 10 ans de carrière et 300 matchs de Bundesliga en charge - sera déterminé à prendre un départ gagnant.
Pour ce faire, le club de la Forêt-Noire doit toutefois vaincre une équipe qu'il n'a pas réussi à battre lors de ses deux dernières rencontres, car les équipes ont joué un match nul sans but à Bielefeld lors de la première journée, et Arminia s'est classée en tête en avril dernier, alors qu'elle était de nouveau l'équipe locale.
Remportant deux matches consécutifs de Bundesliga pour la première fois cette saison, juste avant l'hibernation de mi-saison du football allemand, Arminia de Frank Kramer a grimpé à deux points de sécurité, après un début de saison décevant.
En fait, ces victoires contre Bochum et, plus impressionnant encore, contre le RB Leipzig, ont permis à Die Blauen de remporter des victoires successives pour la première fois depuis sa promotion en 2020.
Ils ont bouleversé les chances et les statistiques d'après-match avec leur triomphe 2-0 contre les récents joueurs réguliers de la Ligue des Champions, revenant de Leipzig avec les points malgré avoir concédé 17 tirs au but, près des trois quarts de la possession, et descendant à 10 hommes alors qu'il restait 20 minutes à jouer.
Suite à ce résultat improbable, seules six équipes ont pris plus de points que la résurgence d'Arminia depuis début novembre, bien qu'elles restent dans la zone de relégation en grande partie en raison de leur absence de menace de buteurs.
Avant leur voyage à Fribourg ce week-end, les hommes de Kramer n'ont inscrit que 14 buts en championnat en 17 sorties, un taux qui doit sûrement s'améliorer s'ils veulent avoir une chance de survie.
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Actualités de l'équipe
Après trois semaines de repos, de récupération et d'entraînement, Christian Streich a une équipe presque complète disponible samedi, seul Yannik Keitel étant complètement écarté en raison d'un problème à l'aine.
Le défenseur français Jonathan Schmid est de retour dans l'équipe après une longue mise à pied, bien que sa forme physique soit insuffisante, mais Fribourg n'a pas d'autres soucis de blessure.
Lucas Holer devrait donc rejoindre l'attaquant italien Vincenzo Grifo - directement impliqué dans 10 buts au cours de la première moitié de saison - devant pour l'équipe locale.
Pendant ce temps, Arminia sera affaiblie sans la paire suspendue de Fabian Kunze et Fabian Klos, ce dernier étant renvoyé lors de la victoire à Leipzig.
En l'absence de Klos, l'international allemand des moins de 21 ans Janni Serra mènera la ligne avec le soutien du meilleur buteur de cinq buts des visiteurs Masaya Okugawa, qui a ajouté quatre de ces frappes lors de ses sept derniers matchs de Bundesliga.
Après avoir été mis à l'écart par la COVID-19 à la fin du mois dernier, le capitaine Manuel Prietl devrait être de retour au milieu de terrain, mais Nathan de Medina n'est pas disponible pour cause de maladie.
Freiburg composition probable:
Flekken; Kubler, Lienhart, N. Schlotterbeck, Gunter; Hofler, Eggestein; Sallai, Jeong, Grifo; Holer
Arminia Bielefeld composition probable:
Ortega; Brunner, Nilsson, Pieper, Andrade; Prietl, Vasiliadis; Wimmer, Schopf, Okugawa; Serra
Nous prédisons: Freiburg 1-0 Arminia Bielefeld
Bien qu'il reste un fossé entre les clubs en termes de classement actuel de la ligue, cela pourrait être une affaire serrée lors de leur reprise en Bundesliga cette semaine.
L'Arminia est cependant une équipe qui a du mal à s'inspirer dans le dernier tiers, donc le plus grand pedigree de Fribourg à l'avant devrait s'avérer le facteur décisif au stade SC.
