La Roumanie et l'Arménie s'affrontent pour un match de qualification pour la Coupe du monde 2022 au stade Steaua de Bucarest lundi soir.
Les deux équipes occupent les troisième et quatrième places du groupe J, juste derrière la Macédoine du Nord en deuxième position, qui occupe actuellement la place de premier plan en séries éliminatoires.
Avant-match
Après une mauvaise série de quatre défaites consécutives plus tôt cette année, la Roumanie s'est remise en lice avec des victoires consécutives 2-0 début septembre, contre l'Islande et le Liechtenstein.
Un match nul contre la Macédoine du Nord a cependant ralenti leur progression, et leur dernier match les a vu perdre de justesse face à l'Allemagne, leader du groupe.
L'équipe de Mirel Radoi est entrée dans le match n'ayant pas concédé lors de ses trois matchs précédents et elle a pris un départ parfait quand Ianis Hagi leur a donné l'avance après seulement neuf minutes.
Cependant, le quadruple champion du monde a riposté par Serge Gnabry peu après la pause et le 40e but de Thomas Muller pour Die Mannschaft a brisé le cœur des Roumains à la 81e minute.
Cela laisse les Wolves au quatrième rang du Groupe J, mais ils ne sont qu'à deux points de retard sur la Macédoine du Nord - qui affrontera l'Allemagne lundi - et l'Arménie pourrait donc facilement se retrouver en séries éliminatoires au coup de sifflet final.
L'Arménie sera tout aussi consciente du match difficile des Macédoniens et de leurs propres chances de se réapproprier la place en séries éliminatoires.
L'équipe de Joaquin Caparros a disputé un match nul 1-1 avec l'Islande vendredi - le but de Kamo Hovhannisyan en première mi-temps annulé par Isak Bergmann Johannesson, 18 ans - et a glissé hors des places de qualification pour la première fois.
L'équipe Collective a commencé sa campagne de qualification avec trois victoires consécutives, mais n'a plus remporté de victoire lors de ses quatre derniers matchs dans le groupe J et dans ses six derniers matchs toutes compétitions confondues.
Avec seulement trois matchs restants Caparros sera désespéré pour que son camp redécouvre leur forme précoce et, avec leur dernier match prévu contre l'Allemagne, ils ne veulent pas se laisser exiger trop de points à la mort.
Ils devront surmonter le carnet de forme historique pour remporter une victoire ici, la Roumanie ayant remporté quatre des cinq rencontres précédentes de la paire.
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Actualités de l'équipe
La Roumanie aura Dragos Nedelcu de retour de suspension après que le milieu de terrain a été contraint de s'asseoir à l'écart du match de vendredi contre l'Allemagne, soit Razvan Marin, soit Nicolae Stanciu faisant vraisemblablement place à lui.
Vlad Chiriches sera accompagné d'Alin Tosca ou d'Ionut Nedelcearu en défense centrale, Cristian Manea et Andrei Ratiu s'affrontant pour la place de l'arrière droit.
George Puscas, de Reading, pourrait continuer à mener la ligne dans le cadre d'une configuration en 4-2-3-1 et sera désespéré de s'emparer de son premier but international en près d'un an.
Comme toujours, le capitaine arménien Henrikh Mkhitaryan sera le premier nom sur la feuille d'équipe en tant que joueur le plus expérimenté et meilleur buteur de l'équipe.
La grande nouvelle dans l'effectif de Caparros, cependant, a été l'inclusion du milieu de terrain offensif de Columbus Crew, Lucas Zelarayan, qui s'est annoncé comme éligible pour jouer pour l'Arménie, bien qu'il n'ait jamais mis les pieds dans le pays, en raison du lieu de naissance de son grand-père.
Zelarayan a marqué ses débuts avec une aide impressionnante pour le but de Hovhannisyan et conservera sûrement désormais sa place dans le XI de départ.
Romania composition probable:
Nita; Ratiu, Chiriches, Nedelcearu, Bancu; Stanciu, Nedelcu; Hagi, Cicaldau, Maxim; Puskas
Armenia composition probable:
Yurchenko; Hovhannisyan, Voskanyan, Haroyan, Terteryan; Bayramyan, Zelarayan, Grigoryan, Adamyan; Barseghyan, Mkhitaryan
Nous prédisons: Romania 1-1 Armenia
Bien que les deux équipes voudront gagner ici, elles seront encore plus désespérées de ne pas perdre. Attendez-vous à un match serré entre deux défenses solides et très probablement à un match nul avec de faibles scores à temps plein, ce qui mettra fin à cette bataille fascinante pour la place en séries éliminatoires du Groupe J.
