Romênia e Armênia se enfrentem para uma partida crunch na eliminatória da Copa do Mundo 2022 no Estádio Steaua, em Bucareste, na noite de segunda-feira.

Os dois lados ficam em terceiro e quarto lugar no Grupo J, logo atrás da Macedônia do Norte, em segundo lugar, que atualmente ocupa a importante vaga nos playoffs.

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Depois de uma série ruim de quatro derrotas consecutivas no início do ano, a Romênia se arrastou de volta à disputa com vitórias consecutivas por 2-0 no início de setembro, sobre a Islândia e o Liechtenstein.

Um empate com a Macedônia do Norte diminuiu seu progresso, porém, e sua partida mais recente os viu perder por pouco para a liderança do grupo Alemanha.

A equipe de Mirel Radoi entrou no jogo não tendo sofrido nos três jogos anteriores e eles tiveram o início perfeito quando Ianis Hagi lhes deu a liderança após apenas nove minutos.

No entanto, os quatro vezes campeões mundiais revidaram Serge Gnabry logo após o intervalo e o 40º gol de Thomas Muller pelo Die Mannschaft partiu corações romenos aos 81 minutos.

Isso deixa o The Wolves em quarto lugar no Grupo J, mas eles estão apenas dois pontos atrás da Macedônia do Norte - que joga contra a Alemanha na segunda-feira - e os próximos adversários Armênia podem facilmente se encontrar na vaga do playoff até o apito final.

A Armênia também estará ciente do jogo difícil dos macedônios e de suas próprias chances de recuperar a vaga no playoff, Apesar.

A equipa de Joaquin Caparros empatou em 1-1 com a Islândia na sexta-feira - o golo de Kamo Hovhannisyan na primeira parte foi cancelado por Isak Bergmann Johannesson, de 18 anos - e escapou das vagas de qualificação pela primeira vez.

A Equipe Coletiva começou sua campanha de qualificação com três vitórias consecutivas, mas agora não tem vitórias nos últimos quatro jogos no Grupo J e nos últimos seis em todas as competições.

Com apenas três jogos restantes, Caparros estará desesperado para que seu time redescubra sua forma inicial e, com seu jogo final marcado para ser contra a Alemanha, eles não querem se deixar exigindo muitos pontos na morte.

Eles terão que superar o livro de formas históricas para obter uma vitória aqui, com a Romênia tendo vencido quatro dos cinco encontros anteriores do par.

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A Romênia terá Dragos Nedelcus de volta da suspensão depois que o meio-campista foi forçado a ficar de fora do jogo de sexta-feira contra a Alemanha, com Razvan Marin ou Nicolae Stanciu provavelmente abrindo caminho para ele.

Vlad Chiriches será parceiro de Alin Tosca ou Ionut Nedelcearu na defesa central, com Cristian Manea e Andrei Ratiu lutando pela vaga no lateral-direito.

George Puscas, do Reading, pode continuar a liderar a linha como parte de uma configuração 4-2-3-1 e estará desesperado para agarrar seu primeiro gol internacional em quase um ano.

Como sempre, o capitão da Armênia, Henrikh Mkhitaryan, será o primeiro nome na ficha da equipe como o jogador mais experiente da equipe e artilheiro principal.

A grande novidade no plantel de Caparros, no entanto, foi a inclusão do meio-campista atacante do Columbus Crew, Lucas Zelarayan, que se anunciou como elegível para jogar pela Armênia, apesar de nunca ter pisado no país, por ser o local de nascimento de seu avô.

Zelarayan marcou sua estreia com uma impressionante assistência para o gol de Hovhannisyan e certamente agora manterá seu lugar no XI titular.

Romania provável escalação:
Nita; Ratiu, Chiriches, Nedelcearu, Bancu; Stanciu, Nedelcu; Hagi, Cicaldau, Maxim; Puskas

Armenia provável escalação:
Yurchenko; Hovhannisyan, Voskanyan, Haroyan, Terteryan; Bayramyan, Zelarayan, Grigoryan, Adamyan; Barseghyan, Mkhitaryan

Dizemos: Romania 1-1 Armenia

Embora ambas as equipes queiram a vitória aqui, elas ficarão ainda mais desesperadas para não perder. Espere um jogo apertado entre duas defesas sólidas e, provavelmente, um empate de baixa pontuação em tempo integral, o que criará um final muito emocionante para esta fascinante batalha pela vaga no playoff do Grupo J.