En prévision de la campagne de la Concacaf Nations League le mois prochain, le Mexique affrontera l'Islande au Texas, dimanche.
El Tri revient aux États-Unis pour la première fois depuis que la pandémie COVID-19 a paralysé l'Amérique centrale l'an dernier et rencontrera l'équipe européenne expérimentée au stade AT&T d'Arlington.
Avant-match
Actuellement classé 11e au niveau mondial, le Mexique se rendra au domicile des Cowboys de Dallas ce week-end, alors qu'ils se préparent à leur prochain affrontement en demi-finale avec le Costa Rica dans la Concacaf Nations League.
Des milliers de fans passionnés - récemment privés de la chance de soutenir leurs héros en chair - seront autorisés à entrer dans le stade ce samedi, car le Texas a assoupli les restrictions de santé publique.
La dernière fois que les Mexicains ont pu divertir leur diaspora dévouée aux États-Unis est arrivé il y a aussi longtemps qu'en septembre 2019, lorsque l'entraîneur Gerardo Martino a subi sa première défaite depuis qu'il a pris les rênes - une défaite de 4-0 contre son Argentine natale.
Plus récemment, le Mexique a participé à des matchs amicaux lors de la pause internationale de mars : perdre contre le Pays de Galles à Cardiff avant de rebondir pour battre le Costa Rica 1-0 en Autriche, grâce à un but tardif de l'ailier Napoli Hirving Lozano. Ce revers au Pays de Galles reste donc la seule défaite d'El Tri depuis ses 12 dernières sorties et l'une des deux dernières 24.
Selon le résultat de leur prochain match compétitif - après l'échauffement de dimanche contre l'Islande - ils joueront alors soit la finale de la Ligue des Nations, soit le match de troisième place au Colorado, avant de rencontrer le Honduras et le Panama en préparation pour la Gold Cup.
L'inclusion la plus notable dans la liste des équipes de Martino pour ces matchs a certainement été le retour de l'attaquant Wolverhampton Wanderers Raul Jimenez, qui a subi une grave blessure à la tête en novembre dernier et n'a pas été en vedette pour la première League depuis.
Alors que Jimenez s'est joint à l'entraînement avec ses collègues de l'équipe nationale, il est sur le point de quitter le camp sans jouer, avec son collègue l'attaquant de haut profil Javier Hernandez - marqueur record du Mexique et déjà avec sept buts en MLS à ce jour - également absent des plans de l'ancien entraîneur de Barcelone.
La dernière fois, en mars, l'Islande en difficulté a goûté le doux soulagement de frapper le petit Liechtenstein 4-1, après avoir fait sept défaites consécutives, avec seulement un but solitaire ayant été marqué dans le processus. En fait, les Islandais avaient perdu leurs trois matchs précédents - contre l'Angleterre, l'Arménie et l'Allemagne - par un score total de neuf buts à zéro.
Ce week-end, les membres d'Arnar Vidarsson chercheront non seulement à tirer parti de leur retour aux buts, mais aussi à marquer un tout premier but contre leurs homologues mexicains.
Lors de la rencontre la plus récente entre ces deux nations très différentes, lors d'un amical de mars 2018, le Mexique a remporté 3-0, grâce à un but de Marco Fabian et Miguel Layun en deuxième mi-temps.
Après avoir affronté les Centraméricains quatre fois au total, l'Islande est toujours à la recherche d'une première victoire, avec deux tirages au sort sans but et deux défaites étant leurs précédents résultats.
Un résultat positif au Texas - avant une nouvelle occasion de se regrouper des récents revers avec un match contre les îles Féroé la semaine prochaine - aiderait donc Vidarsson et la compagnie à se remettre d'une terrible campagne de la Ligue des Nations et leur moelleux commencer à se qualifier pour la Coupe du monde, où ils se situent cinquième d'une équipe de six équipes section.
Tout un tas de talents de l'équipe des moins de 21 ans a été promu au sein de l'équipe vieillissante islandaise avant les matchs de cet été, car le fait de manquer l'Euro 2020 donne aux récents surréalisateurs une chance de se reconstruire loin des projecteurs.
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Actualités de l'équipe
Sur les 31 joueurs originaux appelés par Gerardo Martino pour le camp d'entraînement du Mexique, plusieurs ont été coupés. Comme prévu, Raul Jimenez n'a pas été autorisé à jouer par Wolves après avoir omis de faire le banc pour leur dernier match en Premier League la semaine dernière.
En son absence continue, depuis qu'il s'est fracturé le crâne en novembre dernier, Jesus Corona de Porto et la star de Serie A Hirving Lozano devraient mener l'attaque.
Diego Lainez de Real Betis a également été omis de la dernière équipe, car avec Sebastian Cordova et Roberto Alvarado, il est plutôt en lice pour une place dans l'équipe olympique. D'autre part, Uriel Antuna, Carlos Rodriguez et Jorge Sanchez - tous éligents pour les Jeux Olympiques en raison de leur âge - ont été retenus et pourraient se présenter dimanche.
Pendant ce temps, Cesar Montes a subi une blessure dans le dernier match Liga MX de Monterrey contre Santos, donc a été exclu.
Le trio islandais Kari Arnason, Arnor Traustason et Ragnar Sigurdsson se sont tous retirés de l'équipe pour le voyage aux États-Unis.
Cependant, un certain nombre d'internationaux des moins de 21 ans ont été inclus, et le manager Arnar Vidarsson est sur le point de remanier son équipe avant les qualifications de la Coupe du monde de la saison prochaine.
L'attaquant de l'OB Sveinn Aron Gudjohnsen - fils de l'ancien attaquant de Chelsea Eidur - fait partie des plus jeunes membres de la sélection, et pourrait commencer avec Jon Dadi Bodvarsson de Milwall, bien que Kolbeinn Sigthorsson - avec 26 buts internationaux à ce jour - soit également un bon candidat.
Mexico composition probable:
Ochoa; Sanchez, Salcedo, Alvarez, Gallardo; Guardado, Herrera, Gutierrez; Lozano, Martin, Corona
Iceland composition probable:
Runarsson; Saevarsson, Fjoluson, Hermannsson, Sampstead; Bjarnason, Johannesson, Gunnarson; Gudmundsson, Gudjohnsen, Bodvarsson
Nous prédisons: Mexico 2-0 Iceland
Les récentes luttes de l'Islande devant le but pourraient se poursuivre sur le sol américain, car même un afflux de nouveaux talents n'a pas réussi à renverser les choses à la fin, surtout dans le dernier tiers.
Alors que l'équipe mexicaine joue pour des places en finale de la Ligue des Nations et en juillet's Gold Cup, elle se vantera non seulement de la meilleure qualité individuelle, mais aussi de la motivation pour gagner.
