Le Ludogorets Razgrad accueillera l'Étoile rouge de Belgrade en Bulgarie jeudi, lors du deuxième tour de la phase de groupes de l'Europa League.

Les hôtes ont commencé la campagne par un match nul contre le club danois FC Midtjylland, tandis que leurs visiteurs ont remporté une victoire 2-1 à domicile contre Braga.

Avant-match

Les Ludogorets ont remporté le titre bulgare de haut vol la saison dernière, ramenant le trophée à la Huvepharma Arena pour le 10e mandat consécutif, bien qu'ils n'aient pas réussi à impressionner sur la scène continentale, perdant les six matchs de groupe de la Ligue Europa pour s'écraser.

Néanmoins, leur triomphe en championnat a permis à l'équipe de Valdas Dambrauskas de gagner une place dans la phase de qualification de la Ligue des champions, et ils ont commencé par une victoire globale de 2-0 contre le champion biélorusse Shakhtyor Soligorsk, avant de dépasser Mura grâce à une victoire de 3-1 à domicile.

Les Eagles ont ensuite poursuivi leur impressionnante course en dépassant les géants grecs Olympiacos après une séance de tirs au but, mais ont finalement chuté au dernier obstacle contre Malmö, tombant ainsi dans la phase de groupes de l'Europa League.

Ils ont commencé la campagne par un voyage au Danemark pour affronter le FC Midtjylland, et sont repartis avec un point crédible puisque Kiril Despodov les a alignés à la demi-heure après le premier match de Gustav Isaksen.

Ayant récemment battu Botev Vratsa 3-1 pour renforcer sa position au sommet du top, ils chercheront à continuer de prendre de l'élan en inscrivant leur première victoire de la phase de groupes jeudi, mais ils doivent faire face à une équipe Red Star qui a obtenu trois points de leur match d'ouverture.

Les visiteurs ont surmonté la Superliga serbe avec style la saison dernière, remportant 35 de leurs 38 matchs et faisant match nul dans les trois autres pour dépasser la barre des 100 points, et ils ont ainsi obtenu une entrée pour les qualifications de la Ligue des champions.

L'équipe de Dejan Stankovic a renversé un déficit d'un but en écrasant Kairat 5-0 au match retour du deuxième tour de qualification, mais elle a ensuite échoué face au paquet surprise Sheriff Tiraspol, qui a poursuivi sa marche vers la phase de groupes avec une victoire globale de 2-1.

Cela a vu les Rouge-Blancs entrer dans le dernier tour de qualification pour la Ligue Europa, et ils ont réservé leur place en phase de groupes avec style, écrasant le CFR Cluj 6-1 sur deux manches, avant de renverser la société portugaise Braga lors du match d'ouverture.

Leur affrontement avec les hommes de Carlos Carvalhal est resté sans but pendant 75 minutes, jusqu'à ce que Milan Rodic place Red Star devant et Galeno a immédiatement attiré le niveau des visiteurs, avant qu'Aleksandar Katai ne convertisse une pénalité décisive à cinq minutes de la fin.

Ayant depuis fait match nul avec son rival au titre Partizan et écrasé Novi Pazar en championnat, l'équipe de Stankovic aura à coeur de poursuivre sa course impressionnante et de remporter deux victoires sur deux pour donner un nouvel élan à ses espoirs de qualification.

Actualités de l'équipe

Les Ludogorets devraient rester sans Cauly et Wanderson, car les deux ont récemment raté des blessures.

Kiril Despodov sera de nouveau très présent en première ligne, après avoir touché son égalisateur face à Midtjylland lors du premier match du groupe.

L'attaquant Pieros Sotiriou espère percer dans le XI de départ après avoir frappé un doublé lors de la récente victoire en championnat contre Botev Vratsa, n'étant apparu qu'en dehors du banc lors du voyage au Danemark.

Après un résultat impressionnant contre Braga, il est peu probable que les Red Star apportent des changements majeurs à leur équipe, Milan Pavkov restant le seul absent pour cause de blessure.

Aleksandar Katai continuera de jouer un rôle clé à l'avenir, après avoir marqué le but gagnant dans la victoire contre Braga.

L'ailier a maintenant trouvé le filet en huit matches consécutifs toutes compétitions confondues, et, s'il jouera large d'un attaquant central, la majorité de leur jeu offensif passera par le Serbe.

Ludogorets Razgrad composition probable:
Kahlina; Cicinho, Plastun, Sa, Nedyalkov; Santana, Goncalves, Badji; Tekpetey, Sotiriou, Despodov

Red Star Belgrade composition probable:
Borjan; Gobeljic, Dejenek, Dragovic, Rodic; Sanogo, Ivanic; El Fardou Ben, Kanga, Katai; Zivkovic

Nous prédisons: Ludogorets Razgrad 1-1 Red Star Belgrade

Bien que les visiteurs aient été sans doute plus impressionnants lors du premier match de la phase de groupes, nous avons mis ces équipes sur un terrain de jeu relativement égal et nous avons du mal à choisir un gagnant.

Avec l'avantage à domicile, l'équipe bulgare devrait en avoir assez pour tenir ses visiteurs libres à un match nul qui plaira probablement aux deux équipes.