Dans le cadre de la préparation de l'Euro 2020, l'Italie affronte les ménés Saint-Marin vendredi, dans la ville sarde de Cagliari.

L'un des derniers départs des Azzurri avant le lancement de leur campagne de Championnat d'Europe à Rome le mois prochain, les places d'équipe et les choix de première équipe sont toujours en jeu dans cet amical international.

Avant-match

Après l'apogée d'une saison frénétique en Serie A, cette semaine, l'équipe provisoire italienne de 33 hommes est arrivée en Sardaigne avec leurs familles pour la première partie d'un camp pré-Euro 2020 - décrit par l'entraîneur-chef Roberto Mancini comme une retraite d'entraînement détendue.

Après le match de vendredi, ses joueurs partiront pour de brèves vacances avant de retourner au siège social de Coverciano du football italien début juin, lorsque Mancini réduira leur nombre à 26.

Récemment signé un nouveau contrat qui dure jusqu'en 2026, l'ancien attaquant du Latium et de la Sampdoria a pris les rênes en mai 2018 ; accusé de rebondir après l'humiliation amère de ne pas se qualifier pour la Coupe du Monde en Russie. Depuis, « Il Mancio » a conduit l'Italie à se qualifier pour l'Euros et la demi-finale de la Société des Nations, et a également remporté trois victoires sur autant de qualificatifs Qatar 2022 jusqu'à présent.

L'ex-patron de Manchester City a maintenant remporté 18 de ses 27 matchs en tête - l'Azzurri marquant 60 buts et n'en concédant que 14 au cours du processus - tout en prolongeant le record de son pays invaincu en qualifications de Coupe du monde à 56 matchs. Non seulement cela, mais sa nouvelle équipe a également accumulé 11 victoires consécutives tout au long de 2019, battant un record national qui s'est maintenu depuis les années 1930.

Avant d'ouvrir la quête de gloire continentale cet été contre la Turquie au Stadio Olimpico, ils affronteront la République tchèque à Bologne, date à laquelle Mancini devra nommer son équipe finale pour le prochain tournoi.

Par conséquent, la rencontre de vendredi avec la petite enclave à l'est de la péninsule italienne a pour but de passer au criblage des possibilités de sélection et d'offrir de nouveaux talents passionnants encore plus de temps de jeu dans la prestigieuse chemise Azzurri.

Bien qu'il s'accroche en quelque sorte à l'indépendance de son frère beaucoup plus grand et imposant, Saint-Marin n'a jamais réussi, sans surprise, à renverser l'Italie sur le terrain de football : perdant lourdement en 1992, 2013 et 2017.

Avec une population d'environ 30 000 habitants, situé dans les collines au-dessus de la Riviera italienne, le soi-disant « microétat » dispose d'un petit bassin de joueurs parmi une ligue non professionnelle de 15 clubs, tandis que les plus brillants et les meilleurs jouent principalement dans les parties inférieures de la pyramide professionnelle italienne.

Avant son dernier match de David contre Goliath cette semaine, Saint-Marin reste classé comme la pire équipe nationale au monde - au 210e et dernier - même après avoir dessiné ses deux derniers matchs de la Ligue des Nations l'an dernier, contre Gibraltar et Liechtenstein.

Encore beaucoup les garçons fouettant de l'Europe, depuis la nomination de l'entraîneur actuel Franco Varrella en 2018, les fortunes de La Serenissima ont, alors, au moins amélioré un peu.

Compagnon manager de plusieurs clubs Serie B tels que Brescia, Salernitana et Ravenne, Varrella, 68 ans, était, en fait, l'assistante de la grande Arrigo Sacchi avec l'Italie pendant l'Euro 96 et a également entraîné au Coverciano, le centre national de formation des hôtes.

Maintenant, après trois défaites consécutives pour ouvrir leur campagne de qualification de Coupe du Monde - contre l'Angleterre, la Hongrie et l'Albanie ; avec un score total de 10-0 - cette sélection Sammarinaise se déplacera vers le sud pour affronter la puissance redoutable des adversaires en forme.

Actualités de l'équipe

Avec un calendrier intense à venir, l'entraîneur italien Roberto Mancini va probablement profiter de ce match pour offrir aux joueurs marginaux leur chance d'impressionner, avant de finaliser sa sélection de 26 hommes la semaine prochaine. C'est pourquoi le milieu de terrain de Fiorentina Gaetano Castrovilli et Giacomo Raspadori de Sassuolo, qui subissent son premier appel senior, pourraient tous deux être en vedette vendredi.

Le milieu de terrain Inter Stefano Sensi a été inclus malgré une blessure d'adducteur le week-end dernier, mais ne sera pas risqué ; Francesco Acerbi du centre manque avec des ligaments entorses ; tandis que Marco Verratti a également rejoint l'équipe, mais ne jouera pas en raison d'un problème de genou. Les couples roms Leonardo Spinazzola et Lorenzo Pellegrini sont d'autres doutes, car ils cherchent à surmonter les blessures récentes.

Jorginho et Emerson Palmieri ne prennent pas part à la préparation de la finale de la Ligue des Champions samedi, tandis que Manuel Lazzari s'est apparemment retiré pour des raisons personnelles.

Saint-Marin a également profité de l'occasion pour appeler plusieurs visages nouveaux, certains de leur équipe des moins de 21 ans étant maintenant promus au rang supérieur.

Cependant, l'attaquant de 62 casquettes Matteo Vitaioli - l'un des trois membres actuels de l'équipe à avoir marqué un but international - devrait mener la ligne Sammarinaise, tandis que le duo Cesena de gardienne de but Elia Benedettini et l'avant Nicola Nanni apportent une certaine expérience de niveau C à une sélection largement amateur.

Italy composition probable:
Meret; Di Lorenzo, Bastoni, Bonucci, Biraghi; Cristante, Locatelli, Castrovilli; Berardi, Belotti, Grifo

San Marino composition probable:
Benedettini; Palazzi, Brolli, Fabbri, Gandoni, Rossi; E. Golinucci, Tomassini, A. Golinucci; Vitaioli, Nanni

Nous prédisons: Italy 5-0 San Marino

L'une des équipes nationales les plus impressionnantes d'Europe des deux dernières années se réunit - officiellement, du moins - la pire équipe internationale au monde, de sorte qu'un seul résultat peut en résulter.

Même une deuxième chaîne Italy XI sera en mesure de choisir ses homologues à temps partiel avec facilité et seules les substitutions du second semestre pourraient perturber leur flux, en avance sur des choses plus importantes dans les semaines à venir.