Les géants écossais Celtic se rendent au Real Betis pour leur premier affrontement du Groupe G en Europa League jeudi soir.

Il s'agit de la toute première rencontre européenne entre les deux équipes et du premier match du club de La Liga contre un adversaire écossais.

Avant-match

Le Real Betis a remporté sa première victoire de la nouvelle campagne de Liga en s'imposant 2-1 à Grenade lundi soir.

Une frappe à la 66e minute de l'attaquant colombien Luis Suarez a annulé le premier match de Rodri Sanchez, mais un brillant but en solo à la 89e minute du remplaçant Sergio Canales a permis aux visiteurs de rentrer chez eux avec les trois points.

Les hommes de Manuel Pellegrini se préparent maintenant pour leur première campagne européenne depuis 2018-19, après une impressionnante sixième place dans le top vol espagnol la saison dernière.

Les Betis n'ont perdu qu'un seul de leurs 12 matchs de phase de groupes précédents en Europa League et ils n'ont jamais concédé plus d'une fois lors d'un seul match de phase de groupes, gardant huit clean sheets en cours de match.

Rejoints dans le Groupe G par Bayer Leverkusen et Ferencvaros, Los Verdiblancos vont profiter de leurs chances d'atteindre les éliminations à élimination directe et espèrent lancer leur campagne avec une victoire devant leurs supporters à domicile.

Après deux défaites successives contre l'AZ Alkmaar et ses rivaux d'Old Firm, les Rangers, le Celtic a rebondi pour remporter une victoire confortable 3-0 à domicile contre Ross County en Premiership écossaise le week-end dernier.

Cameron Carter-Vickers, signataire de l'été, a trouvé le filet à ses débuts pour sortir de l'impasse juste après la marque de l'heure, avant qu'Albian Ajeti ne marque une accolade à son premier départ de la nouvelle saison pour sceller leur troisième victoire en ligue.

Les Hoops ont connu un début de campagne mitigé, bien qu'il y ait eu des signes évidents d'amélioration au cours du dernier mois sous la direction de l'entraîneur-chef Ange Postecoglou, qui deviendra le premier Australien à se débrouiller en Europa League.

De nouvelles améliorations sont désormais nécessaires en Europe, après une campagne lamentable en Europa League la saison dernière où ils ont terminé en bas de leur groupe avec quatre défaites en six matchs, encaissant 19 buts dans le processus.

Le Celtic se rendra jeudi à Séville n'ayant jamais remporté de match à l'extérieur contre ses adversaires espagnols en 18 tentatives contre sept équipes différentes. Ils ont également perdu chacun de leurs six derniers matchs compétitifs contre des équipes de la Liga par un score total stupéfiant de 19-1.

Si les Hoops doivent avancer de leur groupe — ce qu'ils ont réalisé au cours de trois des quatre dernières saisons — alors ils devraient chercher à cibler leurs rencontres contre le Betis pour obtenir des points au tableau.

Actualités de l'équipe

L'ailier du Real Betis Diego Lainez reste sur la touche avec une blessure à la cheville, tandis que le défenseur Youssouf Sabaly est également exclu avec un problème musculaire.

Hector Bellerin, qui a rejoint le club en prêt d'Arsenal, a fait ses débuts pour son club d'enfance le week-end dernier et l'arrière droit espagnol devrait recommencer en milieu de semaine devant Martin Montoya.

Après avoir marqué le week-end dernier, Canales pourrait revenir au premier XI dans un rôle de milieu de terrain profond aux dépens de Guido Rodriguez, tandis que Nabil Fekir est prêt à prendre le départ en 10e position derrière l'attaquant soliste Borja Iglesias.

L'ailier Joaquin, âgé de quarante ans, qui a fait ses débuts en senior pour le Betis il y a plus de 20 ans, a participé aux quatre matchs en tant que remplaçant jusqu'ici cette saison et il devrait débuter sur le banc une fois de plus jeudi.

Quant au Celtic, ils ont subi un coup dur le week-end dernier car la signature estivale de Kyogo Furuhashi a été exclue pour une période allant jusqu'à un mois avec une blessure au genou subie alors qu'elle représentait le Japon en service international.

Callum McGregor (knock), Greg Taylor (épaule), Liel Abada (raisons religieuses), James Forrest (knock), Mikey Johnston (ischio-jambier), Karamoko Dembele (cheville) et Christopher Jullien (genou) sont également exclus du match de jeudi.

Le Celtic a toutefois reçu un coup de pouce cette semaine, car l'arrière droit Anthony Ralston sera disponible pour la sélection à la suite d'un sort isolé après un test positif au coronavirus.

Carter-Vickers est prêt à garder sa place au centre-arrière devant Stephen Welsh, tandis que son compatriote recrue estivale Georgios Giakoumakis pourrait se voir remettre ses débuts en attaque aux côtés de Jota et Ajeti.

Real Betis composition probable:
Silva; Bellerin, Bartra, Ruiz, Moreno; Rodriguez, Canales; Rodri, Fekir, Tello; Iglesias

Celtic composition probable:
Hart; Ralston, Carter-Vickers, Starfelt, Montgomery; Turnbull, Soro, Rogic; Jota, Ajeti, Giakoumakis

Nous prédisons: Real Betis 2-1 Celtic

Le Celtic a marqué lors de chacun de ses 14 derniers matchs de Ligue Europa, tandis que le Betis a concédé lors de huit de ses neuf derniers matchs de championnat, y compris les résultats de la saison dernière.

Les Hoops apprécieront leurs chances jeudi soir, même s'ils se heurteront à une tenue de Betis bien percée qui sera également confiante de remporter les trois points.

Des buts sont à prévoir à l'Estadio Benito Villamarin et nous pouvons voir les hôtes remporter une victoire élancée sur leur sol.