A cinco años de su carrera mágica a las semifinales del Campeonato de Europa, Gales inicia su aventura Euro 2020 con un enfrentamiento ante Suiza en Bakú el sábado.
Ambas partes tienen ambiciones de llegar al menos a la primera ronda eliminatoria en la competencia paneuropea, pero el Grupo A es, sin embargo, el más competitivo del lote.
Previa de partido
Apenas quedan ocho miembros de la escuadra de Gales de las últimas finales del Campeonato de Europa, e incluso esos -Gareth Bale, Aaron Ramsey, Joe Allen & Co- ya no están en el mismo nivel.
No obstante, como se demostró durante su campaña clasificatoria, al armar una carrera invicta de cinco partidos para terminar subcampeones a Croacia, Gales sigue siendo una fuerza relativa.
Los Dragones están batallando efectivamente con Suiza y Turquía por el segundo lugar detrás de Italia en forma en el Grupo A, y pueden tomar confianza de los resultados recientes.
Gales ha derrotado a muchas naciones de clasificación similar durante el último año más o menos, incluso en la Nations League al terminar top para ganar ascenso al nivel superior.
Perder a su manager, Ryan Giggs, debido a un inminente caso judicial está lejos de ser ideal, por supuesto, pero Rob Page ha asegurado una transición sin fisuras en sus siete meses a cargo interino.
Hubo positivos para tomar de la derrota por 3-0 ante Francia la semana pasada, por extraño que eso pueda sonar en la cara de la misma, aunque cuanto menos se dijo sobre el empate 0-0 con Albania mejor.
Gales no se clasifican para torneos mayores todo eso a menudo, pero cuando lo hacen tienden a dejar su huella, llegando a los cuartos de final en el Mundial de 1958 y semis en la Eurocopa 2016.
Eso no ha sido realmente el caso para Suiza en este torneo, al haber sido eliminado en la fase de grupos tres veces antes de una salida de los últimos 16 a Polonia hace cinco años.
La Nati estará segura de sellar un mejor acabado de la historia esta vez, particularmente si su reciente forma es algo por lo que pasar.
Han ganado seis juegos seguidos y han mantenido a España a un empate 1-1 por delante de esa carrera, que se extiende hasta noviembre pasado.
En efecto, sólo 12 naciones de todo el mundo se encuentran actualmente en el lugar más alto que el suizo, por lo que volver a quedar corto en la fase de grupos sería una gran decepción.
Con una serie de jugadores talentosos en sus filas, este puede ser apenas el año en que Suiza lo haga bien en un torneo importante.
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Noticias del Equipo
Page todavía tiene un par de grandes decisiones tácticas que tomar, no menos importante si ir con una defensa de tres hombres o cuatro.
Es más probable que sea el primero, que vería a Neco Williams y a Connor Roberts operar como aleras.
La falta de fútbol de Ramsey para Gales en el último par de años significa que está lejos de clavarse para empezar, y bien puede ser que se le use como sustituto aquí.
Ha habido ruidosas llamadas para que Kieffer Moore comience contra Suiza, aunque Page tiene más probabilidades de operar sin un delantero reconocido por ahora.
En cuanto a Suiza, la alineación titular de Vladimir Petkovic también tiene un par de interrogación por delante de este enorme partido inaugural.
Mario Gavranovic anotó un hat-trick en el triunfo 7-0 sobre Liechtenstein en el calentamiento final de La Nati y se espera que comience junto a Haris Seferovic.
Granit Xhaka y Xherdan Shaqiri parecen clavados para arrancar en medio campo, con uno de Denis Zakaria y Remo Freuler comenzando en la otra posición central.
Wales posible alineación:
Ward; Mepham, Rodon, Davies; Roberts, Allen, Ampadu, Williams; Bale, Wilson, James
Switzerland posible alineación:
Sommer; Elvedi, Akanji, Schar; Mbabu, Xhaka, Freuler, Rodriguez; Shaqiri; Gavranovic, Seferovic
Predecimos: Wales 1-1 Switzerland
Gales son un bando duro para vencer en partidos competitivos y también tienen un buen registro de mantener sábanas limpias, manteniendo fuera a la oposición en tres de sus últimos cuatro partidos.
Suiza, de igual manera, tiene la capacidad de vencer a cualquier equipo y dirigirse a este certamen en una racha ganadora de seis partidos.
El Grupo A bien podría estar dominado por empates, con Turquía en un barco similar a Gales y Suiza, y podemos ver este fijo en Bakú terminando todo cuadrado.
