Apenas días después de su calamidad clasificatoria de la Liga de Campeones, los Rangers albergan el lado del campeonato Dunfermline Athletic en la Copa de la Liga Escocesa el viernes.
Relegados a los playoffs de la Europa League por el diez hombre Malmo a principios de esta semana, los gigantes de Glasgow esperarán rebotar rápidamente en Ibrox, ya que inician su búsqueda de un trofeo de la Copa de la Liga 28.
Previa de partido
Rangers arrancan su campaña de la Premier Sports Cup esta semana, calurosa tras la abyecta derrota local del miércoles ante los campeones suecos Malmo, donde derrocharon una ventaja de un gol y un solo hombre para perderse un lugar en los playoffs de la Liga de Campeones.
El equipo de Steven Gerrard volvió a sucumbir al talón de Aquiles en defensa, concediendo un par de goles bien tomados del segundo tiempo del delantero croata Antonio Colak para caer fuera del nivel superior del continente y en un empate de Europa League con Alashkert o Kairat. Eso, por supuesto, trae implicaciones financieras potencialmente severas para el atuendo de Govan, ya que las deudas deben ser reembolsadas y los jugadores están fijados para venderse.
Ahora, después de que tres de sus primeros cuatro juegos de la temporada resultaron en derrota -con derrotas 2-1 en ambas piernas ante Malmo viniendo a ambos lados de una Premiership humillada por Dundee United; su primera liga reversa en un total de 41 partidos - los campeones escapados del último término están bajo presión para volver a vías ganadoras .
Al proporcionarles una oportunidad ideal para hacerlo, ahora regresan a una competencia en la que están lejos y lejos los ganadores del récord, habiendo levantado esta particular pieza de platería ocho veces más que el Celta hasta la fecha.
Aquellos que estuvieron presentes sin duda recordarán encariñados recuerdos de la última vez que su equipo acogió a Dunfermline en la Copa de la Liga, en 2017, ya que una victoria por 6-0 -que contó con un doblete del delantero estrella Alfredo Morelos- los vio a través de los cuartos de final. No obstante, no han logrado reclamar el trofeo en más de una década ahora, por lo que estarán decididos a ponerlo justo este año.
A pesar de las travesías de sus anfitriones, Dunfermline entra en el encuentro de la noche del viernes como forasteros de tiro largo, particularmente porque su inicio a la campaña del Campeonato ha estado decididamente por debajo de las expectativas.
El Pars se llevó a cabo a un empate 2-2 de Greenock Morton en la jornada inaugural, antes del reverso 3-0 del fin de semana pasado en suelo local, mientras los hombres de Peter Grant capitularon ante Partick Thistle.
Un equipo que ha estado fuera del máximo vuelo desde la temporada 2012 había, sin embargo, iniciado el verano amenizado por el ambicioso remodelado de Grant del plantel tras su nombramiento en mayo.
Abogado del fútbol audaz y expresivo, el ex mediocampista celta ganó muchos admiradores mientras que con medio tiempo Alloa Athletic, y la campaña grupal de la Copa de la Liga de su nuevo club trajo algunas actuaciones progresistas. Su total agregado de 13-4 de tres de cuatro empates de copa durante julio -el otro trajo una pérdida de 1-0 a St Mirren- tuvo a los fans ronroneando, pero los acontecimientos desde entonces han amortiguado el entusiasmo por delante de un viaje intimidante a Glasgow.
El ex mediocampista de Rangers Graham Dorrans regresará a su ex club esta semana, habiéndose unido recientemente a la revolución East End Park de Grant, y estará muy consciente de la alta tarea que enfrentan sus colegas actuales - aunque todo el escrutinio estará en el lado local, por lo que Dunfermline puede al menos jugar sin presión .
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Noticias del Equipo
Ante el corto giro entre los compromisos europeos y domésticos -más el arranque lento Rangers han hecho este cuatrim- Steven Gerrard está a punto de hacer una serie de cambios a su XI titular el viernes.
Tanto Kemar Roofe como el mediocampista finlandés Glen Kamara sirvieron suspensiones impuestas por UEFA a mitad de semana, por lo que debería estar disponible de nuevo, mientras que el reciente fichaje Fashion Sakala está a punto de jugar un papel, habiendo presentado como sustituto frente a Malmo.
Joe Aribo regresó de una lesión el fin de semana pasado y podría volver a empezar, pero Ryan Jack ha tenido pospuesto su regreso de un problema de pantorrilla, lo que convierte a Ianis Hagi en una opción de ataque alternativa para Gerrard.
Su homólogo Dunfermline, por su parte, ha estado ocupado remodelando su escuadrón; cambiando a un back-tres de una retarga de cuatro hombres y en general optando por una formación de 3-4-3, en la que Kyle MacDonald y Josh Edwards han operado como alas-back. No obstante, es poco probable que Peter Grant sea tan audaz en el Ibrox -sobre todo después de haber sufrido una derrota de tres goles en la liga.
No obstante, los Pars no deben abandonar por completo su intención de ataque, ya que 14 goles en cuatro partidos de la Copa de la Liga hasta el momento han incluido tres cada uno para el ex delantero de Hearts Craig Wighton y su compañero fichaje de verano Nikolay Todorov. En el centro del campo, el nuevo capitán Dom Thomas continuará en un papel de profunda mentira para los visitantes.
Rangers posible alineación:
McLaughlin; Tavernier, Goldson, Balogun, Bassey; Arfield, Kamara, Aribo; Hagi, Sakala, Kent
Dunfermline Athletic posible alineación:
Mehmet; Comrie, Watson, Graham; McDonald, Dorrans, Thomas, Cole, Edwards; Todorov, Wighton
Predecimos: Rangers 3-1 Dunfermline Athletic
A pesar de que pueden alterar su plan de juego para asumir el poderío de los Rangers, no se espera que Dunfermline simplemente se siente y espere a ser derrotado el viernes por la noche.
No importa cuál sea el jefe XI Steven Gerrard campos, la victoria es una expectativa absoluta, y deberían lograrla también -pero no sin que un lado emprendedor fuera poniendo a prueba su porosa defensa.
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