Irlanda del Norte viaja a Austria el domingo donde se enfrentarán a Malta en un partido amistoso internacional.
El lado de Ian Baraclough debía enfrentar a Turquía el lunes pero ese partido se canceló luego de que Turquía se sumara a la lista roja del Gobierno del Reino Unido para viajar, y este partido también ha sido reprogramado para dar inicio 25 horas antes de lo previsto por primera vez.
Previa de partido
Malta jugó tres partidos durante el descanso internacional de marzo y recogió su primer punto de la campaña clasificatoria para la Copa Mundial de la FIFA 2022, pero siguen siendo inferiores del Grupo H tras la primera ronda de partidos.
Su primer juego en la campaña de clasificación vio a Malta la anfitriona Rusia y el equipo visitante salió con tres puntos después de que la huelga de Joseph Mong no fue suficiente para montar una remontada para el equipo local, quien finalmente cayó ante una derrota por 3-1.
Un resultado mejorado llegó tres días después cuando el equipo de Devis Mangia empató 2-2 con Eslovaquia, sin embargo después de que Luke Gambin y Alexander Satariano pusieran a Malta 2-0 por dentro de los primeros 20 minutos, se sentirán decepcionados por haber rendido esa ventaja.
La última vez fuera a finales de marzo visitaron Croacia, que fueron demasiado fuertes para Malta y salieron como ganadores de 3-0 tras goles de Ivan Perisic, Luka Modric y Josip Brekalo.
El equipo de Mangia tendrá que esperar hasta septiembre para su próximo partido clasificatorio para el Mundial, con la nación nunca antes logrando clasificar a un gran torneo internacional.
Irlanda del Norte están en una racha de mala forma, al no haber ganado un juego en 90 minutos desde octubre de 2019 y se perdieron un lugar en los Euros este verano tras una derrota de tiempo extra ante Eslovaquia en los playoffs.
El equipo de Baraclough ha disputado dos partidos en su campaña clasificatoria para el Mundial, registrando una derrota y un empate en los partidos de apertura.
En la jornada inaugural en el Grupo C, Irlanda del Norte viajó a Italia donde sufrieron una derrota de 2-0 tras goles del primer tiempo de Domenico Berardi y Ciro Immobile.
Su último partido llegó contra Bulgaria y, a pesar de dominar la posesión y crear más oportunidades, Irlanda del Norte tuvo que conformarse con un punto tras un empate sin goles en Windsor Park.
Este juego ante Malta es el primero de un doble encabezado de partidos amistosos para el lado de Baraclough, ya que llega antes de que se enfrenten a Ucrania el jueves.
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Noticias del Equipo
Mangia tiende a favorecer una formación 3-4-2-1 y los tres de atrás se han alineado recientemente con Steve Borg y Kurt Shaw a ambos lados de Enrico Pepe en el corazón de la defensa.
Mong tiene un gol y uno asiste en la apertura de los tres partidos de Malta en el Grupo H de las eliminatorias para el Mundial y es probable que gane su tope 29 el domingo.
En cuanto a Irlanda del Norte, estarán sin figuras mayores Jonny Evans, ya que está amamantando una lesión en el pie, y el capitán Steven Davis, quien está descansando después de una larga temporada que lo vio convertirse en el internacional masculino más tapado de Gran Bretaña.
El lateral derecho de 17 años de Liverpool, Conor Bradley, ha recibido su primer llamada de alto nivel junto con el central del Chelsea Sub-23 Sam McClelland, ambos representaron a Irlanda del Norte a nivel juvenil.
Los rostros familiares incluidos en el plantel para los accesorios de este mes son Kyle Lafferty, Craig Cathcart, Paddy McNair y Niall McGinn.
Malta posible alineación:
Bonello; Borg, Pepe, Shaw; Camenzuli, Kristensen, Guillaumier, Mbong; Pisani, Teuma; Satariano
Northern Ireland posible alineación:
Peacock-Farrell; Dallas, Cathcart, McNair, Ballard; Saville, McGinn, McCann, Whyte; Magennis, Lafferty
Predecimos: Malta 1-1 Northern Ireland
Con la ausencia de miembros clave como Evans y Davis, será difícil para Irlanda del Norte dar la vuelta a su forma en los amigables empates de este mes y en este momento en el tiempo las dos escuadras están bastante igualadas.
