Die europäische Vorhangerhöhung findet am Mittwochabend im Windsor Park in Belfast statt, während Chelsea und Villarreal im UEFA-Supercup kämpfen.
Thomas Tuchel führte die Blues in der vergangenen Saison zum Ruhm der Champions League, während Unai Emery, Seriensieger der Europa League, seinen alten Tricks im Sekundärwettbewerb des Kontinents gewachsen war.
Spiel-Vorschau
Sevilla, Porto, Atletico Madrid und Real Madrid waren in der Champions League der letzten Saison nicht mit Tuchels unbändiger Chelsea-Seite gewachsen, aber die Westlondoner Mannschaft reiste zum Estadio do Dragao, um das Finale mit dem Underdog-Tag gegen Manchester City zu halten.
Pep Guardiolas Glücksspiele zahlten sich jedoch nicht aus - obwohl eine unglückliche Verletzung von Kevin De Bruyne auch der Sache nicht half - da Kai Havertzs 42-Minuten-Streik den Wettbewerb beilegte, um Chelsea zum zweiten Mal seit neun Jahren Europas Elite-Wettbewerb eroberte.
Eine Marke, die bis 2024 einen neuen Vertrag verprügelte, erwartete Tuchel bei seiner Rückkehr nach Stamford Bridge, als der ehemalige Pariser Saint-Germain-Trainer Chelseas Träume vom europäischen Ruhm nach nur einer halben Saison erfüllte und sein Blues-Outfit ihre Vorsaison navigierte, ohne eine einzige Niederlage zu erleiden.
Dieser Lauf beinhaltet einen 2:1 -Sieg gegen Arsenal und 2-2-Unentschieden mit Tottenham Hotspur in der Mind Series, obwohl sie frustriert gewesen wären, in letzterem einen Zwei-Tor-Vorsprung wegzuwerfen, während Bournemouth und Peterborough United ebenfalls auf Chelseas Überlegenheit fielen.
Tuchels Seite ist für ihre defensive Entschlossenheit bekannt geworden, daher war es überraschend zu sehen, dass Chelsea in keinem ihrer Vorsaison-Spiele ein weisse Weste behält, und ihre letzten drei UEFA-Superpokal-Begegnungen haben dazu geführt, dass sie seit 2012 gegen Atletico Madrid, Bayern München und Liverpool verloren haben.
Emerys Streben, europäisches Besteck und Champions-League-Fußball zurück zu den Arsenal-Gläubigen zu bringen, endete mit einem abscheulichen Scheitern, aber die Gunners waren eines von vielen Yellow Submarine Opfern während einer dominanten Europa League-Kampagne.
Nachdem Villarreal 16 Punkte von 18 in der Gruppenphase gewonnen hatte, sah er Red Bull Salzburg, Dynamo Kiev, Dinamo Zagreb und Arsenal ab, um eine angespannte letzte Begegnung mit Manchester United zu starten, bei der 21 Strafen umgewandelt würden, bevor David de Geas Miss Emery seinen vierten Europa League-Titel überreichte.
Villarreals Vorsaison war jedoch eine wirklich vergessliche Angelegenheit, da Emerys Seite keine ihrer sechs Ausstellungsbegegnungen gewonnen hat, zuletzt gegen Leicester City verlor und während einer kurzen Tour durch Großbritannien mit Leeds United zog.
Da die Europa League 2020-21 ihre erste große Trophäe darstellt, wird Villarreal in diesem Jahr sein Debüt im Super Cup geben, aber der Sieg für das Yellow Submarine würde dazu führen, dass sie die sechste spanische Mannschaft werden, die den Wettbewerb gewinnt und England übertrifft - das sie derzeit den Rekord teilen mit fünf pro Stück - und Emerys Männer sind in ihren letzten 15 Kontinentalspielen ungeschlagen.
Die Schlacht am Mittwoch in Belfast ist auch das erste Mal, dass Chelsea und Villarreal Hörner in einem Wettkampfspiel gesperrt haben, und obwohl das Heben des Super Cups vielleicht nicht ganz der begehrteste Preis im Angebot ist, gibt es kaum einen besseren Weg, die Saison zu starten als mit einigen europäischen Besteck.
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Team Nachrichten
Emery hat gesagt, dass er erwartet, diese Woche einer geschwächten Chelsea-Seite gegenüberstehen zu werden, wobei keiner von Mason Mount, Thiago Silva, Cesar Azpilicueta oder Jorginho an einem der Vorsaison-Spiele ihrer Mannschaft teilnimmt.
Die internationalen Finalisten von Chelsea wurden jedoch in einem starken 24-Mann-Kader benannt, aber es gibt keinen Platz für Ross Barkley, Davide Zappacosta und Tiemoue Bakayoko in der Reisegruppe.
Es wird davon ausgegangen, dass Chelsea einen 97,5 Millionen Pfund Deal abschließt, um Romelu Lukaku zurück in den Club zu bringen, und er hätte involviert sein können, wenn er am Dienstag bis 23 Uhr angekündigt und registriert worden wäre, aber Timo Werner, Tammy Abraham und Kai Havertz werden die Optionen vorerst weiterhin oben bieten.
Die Geschichten von Villarreals Sommer waren hauptsächlich in der Verteidigung, wobei Juan Foyth und Aissa Mandi beide bei dauerhaften Geschäften dem Club beitraten, während der mit Manchester United verbundene Pau Torres - der Spanien bei den Olympischen Spielen vertrat - in den Büchern bleibt.
Der aufregende Flügelspieler Samuel Chukwueze erlitt im letztjährigen Halbfinale der Europa League eine Hüftverletzung am Saisonende gegen Arsenal und wurde zu Hause gelassen, während Dani Parejo auch nach einem Wadenproblem verpassen wird.
Stürmer Fer Nino ist wegen seiner Herausforderung gegen Wesley Fofana unter Beschuss geraten - die den Leicester-Mann mit einer gebrochenen Fibel zurückgelassen hat -, während Gerard Moreno versucht, dort weiterzumachen, wo er aufgehört hat, nachdem er in der letzten Amtszeit sieben Tore der Europa League erzielt hatte.
Die jüngsten COVID-19-Schrecken haben auch Emerys Reihen im Training erschöpft, und es bleibt abzuwarten, ob Etienne Capoue, Francis Coquelin, Geronimo Rulli und Vicente Iborra als einsatzbereit angesehen werden.
Chelsea möglich Aufstellung:
Mendy; Azpilicueta, Zouma, Rudiger; Hudson-Odoi, Kovacic, Kante, Alonso; Ziyech, Werner; Havertz
Villarreal möglich Aufstellung:
Asenjo; Gaspar, Foyth, Albiol, Pedraza; Yeremy, Morlanes, Trigueros, Dia; Moreno, Alcacer
Wir denken: Chelsea 2-1 Villarreal
Villarreal und Emery haben das Know-how, um die englische Opposition zu schlagen, nachdem sie im vergangenen Jahr Manchester United und Arsenal überholt haben, aber ihre Vorsaison von hat einige Fragezeichen aufgeworfen.
Der erwartete Verlust des Mittelfeld-Maestro Parejo wird ein großer Schlag für das gelbe U-Boot sein, und wir haben Schwierigkeiten, ein anderes Ergebnis als einen weiteren europäischen Triumph für Chelsea zu sehen, auch wenn sie alles andere als volle Stärke haben.
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