Tunesië en Mali beginnen woensdag hun zoektocht naar continentale glorie wanneer ze vertrekken in het Limbe Omnisport Stadium in Groep F van de Africa Cup of Nations.
De Eagles of Carthago likken nog steeds hun wonden na hun finale nederlaag van de Arabische Beker door toedoen van Algerije in december en zullen proberen dat zo snel mogelijk achter zich te laten.
Wedstrijdvoorbeeld
Terwijl Tunesië heeft geworsteld voor succes tijdens de Africa Cup of Nations en slechts één keer in hun geschiedenis de kroon claimde, zijn ze een van de vertegenwoordigde landen op het toernooi en zullen ze dit jaar een 15e opeenvolgende verschijning maken.
Hun enige triomf kwam terug in 2004 als gastland toen ze rivalen Marokko 2-1 uitschakelden in de finale met dank aan doelpunten van Francileudo Santos en Ziad Jaziri aan weerszijden van Youssouf Hadji's 38e minuut equalizer.
Tunesië, 30e in de nieuwste FIFA-wereldranglijst, behaalde in 2019 een vierde plaats in Egypte, toen ze in de halve finale vielen tot een 1-0 nederlaag door Senegal voordat ze met dezelfde scoreline verloren naar Nigeria in de finale van de verliezers.
Echter, de Eagles of Carthago trekken Kameroen binnen na een van de meest dominante kwalificatieruns in de geschiedenis van het toernooi, bovenaan groep A met een gezonde voorsprong van zeven punten op de tweede plaats Equatoriaal-Guinea na vijf overwinningen van zes wedstrijden - de meeste van alle teams in de kwalificatiewedstrijden - en het scoren van de op een na meeste doelpunten met 14.
Onder leiding van de ervaren manager Mondher Kebaier, zal Tunesië nu proberen snel verder te gaan van de teleurstelling van de Arabische beker nadat ze helemaal naar de finale zijn gekomen, waar ze in december een 2-0 nederlaag leden tegen regerende Afrikaanse kampioenen Algerije.
Net als Tunesië is Mali de afgelopen jaren een regelmatig gezicht geweest op het prestigieuze continentale toernooi en zal het hun achtste opeenvolgende optreden maken na een uitstekende kwalificatiecampagne.
Les Aigles won vier wedstrijden en liet slechts vijf punten vallen in de kwalificatiewedstrijden om 13 punten te verzamelen van zes uitstapjes en eindigde top van groep A, twee punten boven het tweede geplaatste Guinee.
De mannen van Mohamed Magassouba zijn sindsdien in sensationele vorm geweest en behaalden vijf overwinningen en één gelijkspel uit zes competitieve wedstrijden om een veilige doorgang naar de play-offs van de WK-kwalificatiewedstrijden van 2022 veilig te stellen.
Op de achterkant van een ronde van 16 exit in de laatste editie drie jaar geleden, toen ze 1-0 verloren aan Ivoorkust met dank aan Wilfried Zaha's staking in de tweede helft, zal de West-Afrikaanse natie hopen dat ze hun huidige vorm kunnen vertalen in een fijne run in Kameroen terwijl ze hun finish in 2019 willen verbeteren.
Mali neemt het op tegen Gambia tijdens hun volgende uitje, voordat het in de groepsfase wordt afgerond met een botsing tegen Noordwest-Afrikaanse kant Mauritanië op 20 januari, en drie punten op woensdag zullen ongetwijfeld het tempo bepalen voor de komende dingen.
- G
- W
- W
- W
- W
- V
Teamnieuws
Tunesië gaat het toernooi in met een ervaren 28-man ploeg, waaronder Saint-Etienne-aanvaller Wahbi Khazri, die tweede staat in de uiterlijke hitlijst aller tijden van het land met 22 doelpunten in 65 wedstrijden.
Manchester United-jongere Hannibal Mejbr, die negen optredens heeft in kleuren van het nationale team, heeft ook een plaats verdiend in de ploeg en we verwachten dat de 21-jarige aandrong op een startrol in het midden van het park.
Er zijn twee nieuwe gezichten in de Tunesische ploeg met het duo Bechir Ben Said en Ali Jemal die hun debuutcall-ups ontvangen na een indrukwekkende spreuk in de binnenlandse competitie.
Ondertussen hebben de Maliërs een mooie oogst van talent op het middenveld terwijl ze het toernooi ingaan met onder meer Moussa Djenepo, Yves Bissouma en Amadou Haidara.
De RB Leipzig-man keerde onlangs terug van een blessureontslag en zou moeten beginnen in het middenveldtrio, met de 22-jarige Ibrahima Kone die de aanval leidde.
Kone heeft acht doelpunten behaald in zes wedstrijden voor Mali sinds hij zijn debuut maakte in 2017 en zal er een zijn om in de gaten te houden in dit toernooi.
Tunisia vermoedelijke opstelling:
Mustapha; Drager, Talbi, Bronn, Maaloul; Slimane, Skhiri; Sliti, Mejbri, Jaziri; Khazri
Mali vermoedelijke opstelling:
Mounkoro; Sacko, Kouyate, Sissako, C Traore; Haidara, Bissouma; Coulibaly, A Traore, Djenepo; Kone
We voorspellen: Tunisia 2-1 Mali
Tunesië en Mali gaan de wedstrijd van woensdag in als twee van de meest in-vorm landen op het toernooi en dit zorgt voor een spannend en meeslepend horloge. Hoewel we verwachten dat de mannen van Magassouba een dapper gevecht voeren, geven we de The Eagles of Carthago een fooi om een openingsdagoverwinning te behalen.
body check tags ::
Previews by email
