De opvallende Premier League-wedstrijd dit weekend vindt plaats in het Etihad Stadium op zondagmiddag, terwijl Manchester City tegenover Manchester United staat in de derby van Manchester.

Drie plaatsen en 19 punten scheiden de twee bittere rivalen in de tafel, waarbij de gastheren Liverpool bovenaan willen blijven terwijl de Rode Duivels ernaar streven hun top-vier achtervolging opnieuw aan te wakkeren.

Wedstrijdvoorbeeld

Zoals we eraan gewend zijn geraakt het hele seizoen te zien, werd het harde werk van één team ongedaan gemaakt door een onverklaarbare VAR-beslissing, aangezien Everton Manchester City vasthield in Goodison Park en op de een of andere manier geen penalty kreeg toen de bal Rodri's arm in het gebied sloeg.

Door een concentratieverlies van Michael Keane aan de andere kant van het veld kon Phil Foden acht minuten van tijd het enige doelpunt van de wedstrijd naar huis halen, maar Everton had naar verluidt zijn excuses aangeboden door PGMOL-chef Mike Riley nadat VAR-ambtenaar Chris Kavanagh niets mis zag met het Rodri-incident.

Echter, kampioenen moeten zeker een paar keer lelijk winnen, en City heeft de kunst om dit te doen schijnbaar onder de knie, maar ze slenterden eerder deze week naar een 2-0 FA Cup vijfde ronde overwinning op Peterborough United om een kwartfinale confrontatie met Southampton op te zetten.

Fodens late Goodison-doelpunt zag Man City een kloof van zes punten openen voor Liverpool in de ranglijst - hoewel de Reds wel een wedstrijd in de hand hebben - en Pep Guardiola hoeft er niet aan te herinneren hoe de meest recente thuisontmoeting van zijn partij tegen Tottenham Hotspur ging.

De kampioenen hebben deze termijn echter niet verwonderlijk een gezamenlijke high 36 doelpunten gescoord in de Premier League thuis en hebben slechts negen verzonden - zeven op rij winnen bij de Etihad vóór die schoknederlaag tegen Spurs - en het klinische voordeel van Man United was de laatste keer gewoon niet aanwezig.

Roy Hodgson heeft sinds zijn aankomst zeker een groter gevoel van defensieve veerkracht in deze Watford-kant bijgebracht, maar gekreun van frustratie kwam overal in Old Trafford voort omdat de Rode Duivels geen enkele van hun overvloedige kansen op de dag konden afmaken.

Een gelijkspel met Atletico Madrid in de Wanda Metropolitano kan worden gezien als een succesvol resultaat, maar een 0-0 thuis bij de 19e geplaatste Hornets hielp de top vier van Man United helemaal niet, en het achtervolgingspakket nadert nu.

De Rode Duivels klampen zich zo ongeveer vast aan de vierde plek, maar bevinden zich gelijk op punten met West Ham United - die zaterdag naar Liverpool reizen - terwijl Arsenal nu de kloof heeft verkleind tot slechts twee punten nadat hij drie wedstrijden minder heeft gespeeld.

De gelijkspel met Hodgson's kant vertegenwoordigde op zijn minst een zesde wedstrijd zonder nederlaag voor Man United in alle competities, en niet sinds de vernedering van de Vicarage Road in november hebben de Rode Duivels in elke competitie van huis verloren, maar ze wachten nog steeds op hun eerste vrije Premier League clean sheet van 2022. .

City reed eerder in het seizoen naar een 2-0 overwinning op United, maar de Rode Duivels zijn geen onbekende in het verhogen van de hitte bij de Etihad en hebben vier van hun laatste vijf gewonnen in alle competities op het terrein van hun rivalen, maar zo'n record telt voor niets als ze hun beste schietschoenen niet kunnen vinden.

Teamnieuws

Guardiola bevestigde op zijn persconferentie vóór de wedstrijd dat Nathan Ake en Ruben Dias allebei niet beschikbaar zijn voor de derby, waarbij de laatste tussen vier en zes weken wordt geconfronteerd met een hamstringblessure.

Zack Steffen en Cole Palmer zijn ook zorgen over blessures voor de burgers, maar zouden hier nooit zijn begonnen, en Guardiola heeft nu Jack Grealish en Gabriel Jesus die op zoek zijn naar hun blessureproblemen.

Kyle Walker heeft de laatste tijd geworsteld voor consistente starts, maar het zou verrassend zijn om te zien dat hij niet terugkeert naar de eerste XI hier, waardoor John Stones zou terugkeren naar een centrale rol naarmate Dias herstelt.

Wat Man United betreft, Scott McTominay zal naar verwachting op tijd herstellen van ziekte om zijn rechtmatige plaats in het midden van het park in te nemen, en Edinson Cavani zou ook terug kunnen zijn van zijn liesprobleem, maar Ralf Rangnick heeft „vraagtekens” toegegeven over een paar niet nader genoemde spelers.

Rangnick moet voorzichtig zijn met de 37-jarige benen van Cristiano Ronaldo, maar rapporten hebben beweerd dat de vijfvoudig Ballon d'Or-winnaar toch bij de Etihad zal beginnen, met Marcus Rashford stand-by.

Fans zullen verwachten Nemanja Matic plaats te zien maken voor Jadon Sancho na een tandeloze aanvallende prestatie tegen Watford, en Rangnick heeft ook een grote oproep te maken over Harry Maguire nadat hij vorige week de schipper heeft laten vallen.

Victor Lindels en Raphael Varane deden niet veel verkeerd tegen de Hornets, dus het zou geen complete verrassing zijn om Maguire opnieuw te zien op de bank te midden van meldingen van onrust achter de schermen over zijn consistente speeltijd.

Manchester City vermoedelijke opstelling:
Ederson; Walker, Stones, Laporte, Cancelo; Silva, Rodri, De Bruyne; Mahrez, Foden, Sterling

Manchester United vermoedelijke opstelling:
De Gea; Wan-Bissaka, Lindelof, Varane, Telles; Pogba, McTominay; Elanga, Fernandes, Sancho; Ronaldo

We voorspellen: Manchester City 2-1 Manchester United

Man United heeft iets van een voorliefde voor Etihad-overwinningen en bezit het talent dat nodig is om hier nog een schokresultaat te produceren, maar of de kant van Rangnick de verdedigende nous of aanvallende rand heeft om dit te doen, is een andere vraag volledig.

Behoudens het verrassingsverlies voor Spurs, City heeft bijna iedereen die dit seizoen voor hen is gekomen op de Etihad opzij geveegd en is gezegend met een bijna volledig fit team, dus we kunnen alleen de kampioenen steunen om bovenaan te komen in deze crunch derby.

Previews by email