Cipro ospiterà l'Estonia nella gara di ritorno dei playoff di retrocessione Nations League C, con il pareggio ben bilanciato dopo uno 0-0 nell'andata di giovedì.
I due paesi sono solo un posto a parte nella classifica FIFA - Cipro è 105° e l'Estonia è 106° - e questo si è rivelato in una gara serrata a Tallinn.
Cipro è arrivato ultimo nel Gruppo 1 nella Nations League C - vincendo solo una volta su sei partite - che è costato il posto al manager belga Johan Walem.
Il suo successore Nikos Kostenoglou della Grecia ha una sola vittoria nelle sue 13 partite in carica e la sua squadra è attualmente senza vittorie in 10 partite, perdendo otto di quelle.
Tuttavia, il Cipro ha perso solo due delle ultime sei partite casalinghe, il che potrebbe far sperare di poter rimanere in Lega C.
Nella campagna di qualificazione alla Coppa del Mondo dello scorso anno, la squadra di Kostenoglou è arrivata quinta su sei nel proprio gruppo, davanti al fondo Malta solo per differenza reti.
L'Estonia ha anche un allenatore diverso in carica rispetto alla normale campagna della Nations League, poiché Thomas Haberli è succeduto a Karel Voolaid dopo che non sono riusciti a vincere nessuna delle sei partite del girone e sono finiti ultimi nel gruppo 1 in League C.
Haberli, nativo svizzero, ha vinto solo quattro dei suoi 14 incontri e il pareggio dell'andata di giovedì ha posto fine a una serie di tre sconfitte consecutive.
Nelle qualificazioni ai Mondiali, l'Estonia è arrivata quarta su cinque nel girone del Galles, pareggiando 0-0 a Cardiff, raccogliendo quattro punti in otto partite.
Quattro degli ultimi sei incontri tra queste nazioni sono finiti di livello (con l'Estonia che ha vinto le altre due), quindi questo pareggio ha il potenziale per arrivare fino ai rigori.
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Notizie sulle Squadre
L'eroe più probabile di Cipro è il 29enne attaccante Pieros Sotiriou, che è il capocannoniere della squadra con 11 gol in 52 presenze per il suo Paese. Tuttavia, il frontman dei Ludogorets sta attraversando una patch difficile nel momento peggiore possibile in quanto ha segnato solo un gol nelle sue ultime 14 caps.
Sotiriou è supportato in attacco da Ioannis Pittas e dal 37enne Fotios Papoulis, anche se Demetris Christofi spingerà per iniziare dopo essere uscito dalla panchina giovedì.
Alex Gogic del St Mirren è un centrocampista di mestiere ma è caduto nelle tre terne di Cipro nell'andata e dovrebbe rimanere lì dopo aver aiutato il suo fianco a mantenere la porta inviolata.
L'Estonia spera di avere il difensore esperto Artur Pikk di nuovo disponibile dopo aver saltato l'andata per infortunio.
Anche il centrocampista Bogdan Vastsuk era assente giovedì in quanto risultato positivo al Covid-19; un test negativo potrebbe vederlo in lizza per questa partita.
Il centrocampista a 138 presenze Konstantin Vassiljev continua a capitanare la squadra all'età di 37 anni ed è il principale marcatore attivo dell'Estonia con 25 gol, ma non ha trovato la rete nelle sue ultime 25 presenze da giugno 2019.
È davvero difficile separare queste due squadre sia come classifica mondiale che come spettacolo di andata di giovedì. Pensiamo che potrebbe arrivare fino ai tempi supplementari e forse anche ai rigori, ma stiamo appoggiando Cipro per far valere il proprio vantaggio interno e retrocedere l'Estonia.
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