Due club baschi in diverse estremità del tavolo della Primera Division prendono il via domenica la seconda metà della loro campagna della Liga, mentre Alaves ospita la Real Sociedad a Mendizorroza.
Mentre i padroni di casa sono pronti a continuare la loro battaglia contro il calo sotto una nuova gestione, nonostante una recessione pre-natalizia, La Real entra nel 2022 con l'ambizione di un ritorno in Champions League.
Seduta sesta in classifica, e solo un punto in meno rispetto ai primi quattro a metà della stagione della Liga, la Real Sociedad sarà comunque preoccupata per la sua forma vacillante poco prima della pausa invernale.
Gli uomini di Imanol Alguacil non hanno vinto una partita di campionato negli ultimi cinque tentativi, con la loro ultima vittoria che è tornata all'inizio di novembre, all'Osasuna.
Infatti, hanno perso quattro partite di massima serie al trotto dopo un pareggio a reti inviolate con il Valencia, bloccando seriamente i loro progressi, e la prospettiva una volta tangibile di una sfida per il titolo è ora un sogno lontano.
Trovando la rete solo una volta in quasi 500 minuti di calcio della Liga, La Real ha avuto solo gare di coppa per tenere alto il morale negli ultimi tempi, avendo battuto due volte gli avversari della lega inferiore nella Copa del Rey e battuto anche il PSV 3-0 in Europa League - quest'ultima vittoria assicurandosi il suo posto nella fase a eliminazione diretta.
Prima di incontrare RB Leipzig nel loro prossimo pareggio europeo, tuttavia, Imanol sarà desideroso di tornare in pista a livello nazionale, poiché sono stati effettivamente in forma retrocessione negli ultimi due mesi.
I marcatori più bassi tra le prime nove squadre della Liga, la loro mancanza di un vantaggio clinico è la sua più grande preoccupazione e una recente epidemia di COVID-19 nel club minaccia i suoi piani per una vittoria che aumenta il morale all'umile Alaves.
Prima della partita di domenica, i padroni di casa hanno ottenuto solo una vittoria negli ultimi cinque incontri di campionato con i rivali baschi e hanno segnato solo due volte in quel periodo, dimostrando di essere la terza forza nella regione, dietro a La Real e all'Athletic Club.
Questo termine, Alaves è coinvolto in una lotta molto combattuta per la salvezza, poiché sono a pari punti con Getafe ed Elche che si dirigono verso il nuovo anno e si trovano appena sotto la temuta linea tratteggiata.
El Glorioso ha subito un periodo particolarmente inglorioso negli ultimi tempi, non essendo riuscito a vincere per sei partite di campionato e ha raccolto solo due punti durante quel periodo.
Dopo essersi schiantato anche fuori dalla Copa de Rey contro il modesto Deportivo Linares, un periodo difficile per l'allenatore Javier Calleja si è concluso con l'eliminazione dei suoi servizi - la sua ultima partita in carica una sconfitta per 5-2 contro il suo club precedente.
Da quando l'ex boss del Villarreal ha salvato il club dalla retrocessione lo scorso anno, la forma della sua squadra è diminuita, così il board di Alaves ha optato per far entrare Jose Luis Mendilibar, che in precedenza gestiva i rivali locali Eibar.
Mendilibar ci ha trascorso sei anni ma se ne è andato quando la loro retrocessione è stata confermata la scorsa primavera, quindi i sostenitori di Alaves sperano che porti più fortuna questa volta.
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Notizie sulle Squadre
Avvicinandosi al loro ritorno all'azione competitiva domenica, è stato riferito che la Real Sociedad ha ben 13 casi di COVID-19 all'interno del proprio campo, quindi la squadra di Imanol Alguacil potrebbe essere decimata per il viaggio ad Alaves.
I nomi delle persone colpite non sono stati ancora rivelati, ma se in forma e bene, Alexander Isak molto probabilmente guiderà la linea contro l"unico club che è riuscito a fare una tripletta da quando ha firmato a San Sebastian.
L'attaccante svedese ha registrato solo quattro gol in Liga in questo periodo, però, mentre il suo club ha iniziato a faticare nel terzo finale. Non aiuta le cose, Mikel Oyarzabal deve scontare una sospensione per essere stato espulso l'ultima volta.
I ranghi degli ospiti sono stati rafforzati dalla recente firma di Rafinha, che è entrato in prestito fino alla fine della stagione, non essendo riuscito a presentare molto al PSG. Tuttavia, il centrocampista brasiliano non gioca a calcio dal 15 ottobre, quindi potrebbe aver bisogno di tempo per raggiungere la forma fisica della partita.
Alaves, nel frattempo, non ha ancora segnalato nuove infezioni da COVID-19, quindi abbi una mano più forte tra cui scegliere questo fine settimana.
Il nuovo allenatore Jose Luis Mendilibar sarà, però, senza il centrocampista senegalese Mamadou Loum, che rappresenterà il suo Paese nella prossima Coppa delle Nazioni Africane.
Ximo Navarro rimane messo da parte per un grave infortunio al ginocchio subito a ottobre, ma il capocannoniere da nove gol Joselu è in linea per iniziare davanti.
Gli eventi saranno dettati dalla capacità dei visitatori di mettere insieme una squadra funzionante tra i pochi giocatori disponibili, e domenica Alaves sentirà l'opportunità di raccogliere tre punti preziosi.
Tuttavia, le carenze della squadra di casa sotto porta potrebbero costare loro una rara vittoria in questo derby basco, e La Real potrebbe aspettare il pareggio.
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