Ucrânia e Macedônia do Norte se reúnem em Bucareste na noite de quinta-feira, na esperança de reivindicar três pontos cruciais em sua segunda partida do Grupo C no Euro 2020.

Ambos os lados provaram a derrota em seus jogos de abertura, com os homens de Andriy Shevchenko perdendo um encontro emocionante 3-2 com a Holanda, enquanto os Red Lynxes foram derrotados por 3-1 pela Áustria.

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A Ucrânia não conseguiu replicar seus esforços do Euro 2012 e vencer seu jogo de grupo de abertura, já que eles ficaram aquém contra a Holanda, em Amsterdã, no domingo.

Depois de um primeiro tempo frenético, mas sem gols, o capitão holandês Georginio Wijnaldum bateu em uma bola solta para quebrar o impasse no minuto 52, antes da primeira chegada de Wout Weghorst de um ângulo apertado dobrar sua liderança seis minutos depois.

A Ucrânia estava aparentemente caminhando para a derrota; no entanto, os homens de Shevchenko tinham outras ideias. Com 15 minutos restantes, um golpe clássico de pé esquerdo de Andriy Yarmolenko, cortando do flanco direito, puxou um para trás para o Amarelo e Azul antes que uma poderosa cabeça de Roman Yaremchuk completasse o retorno quatro minutos depois.

Os 16.000 fãs holandeses na Johan Cruijff ArenA foram silenciados rumo aos 10 minutos finais, mas a direita Denzel Dumfries garantiu que eles rugiriam mais uma vez enquanto sua cabeceira de 85 minutos do cruzamento de Nathan Ake selou todos os três pontos para o lado de Frank De Boer.

Apesar da derrota, a Ucrânia pode tirar pontos positivos de sua partida de abertura. Ir de pé a pé com uma das principais nações da Europa não é uma façanha maldita e seu espírito de luta para voltar ao jogo terá agradado Shevchenko.

A Ucrânia, no entanto, precisará reivindicar algo contra o lado mais baixo classificado da Macedônia do Norte do Euro 2020, se quiserem manter vivas as suas esperanças de garantir um acabamento entre os dois primeiros no Grupo C.

Os Amarelo e Azul, que serão os favoritos indo para o confronto de quinta-feira, só enfrentaram os Red Lynxes quatro vezes em sua história, vencendo seus dois últimos encontros em 2014 e 2015 sem sofrer um gol.

O primeiro jogo da Macedônia do Norte em um grande torneio terminou em derrota contra a Áustria, que reivindicou sua primeira vitória em um Campeonato Europeu, vencendo por 3-1 em Bucareste no domingo.

O voleio brilhante de Stefan Lainer no minuto 18 foi rapidamente cancelado 10 minutos depois, quando Goran Pandev, de 37 anos, bateu em uma confusão defensiva dentro da área de pênalti e entrou em uma rede vazia, para se tornar o segundo goleador mais antigo da história do torneio.

A paridade foi restaurada e a confiança cresceu entre os jogadores da Macedônia do Norte, mas eles não conseguiram esculpir chances mais claras. Os austríacos permaneceram uma ameaça e as substituições do segundo tempo feitas por Franco Foda se mostraram decisivas, já que os gols dos avançados Michael Gregoritsch e Marko Arnautovic selaram os três pontos para Das Team.

Igor Angelovski terá se orgulhado dos corajosos esforços demonstrados por seus jogadores apesar de sofrer derrota, embora um desempenho ainda maior provavelmente será necessário se eles quiserem reivindicar uma vitória muito necessária contra a Ucrânia.

A única vitória da Macedônia do Norte contra o Amarelo e o Azul voltou em 2004, quando eles ganharam um encontro amistoso por 1-0 em solo doméstico.

Os Red Lynxes, no entanto, não conseguiram marcar em suas outras três reuniões contra eles e eles não podem se dar ao luxo de desenhar outro espaço em branco na quinta-feira se quiserem chegar aos últimos 16.

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A Ucrânia está definida para ficar sem o extremo Oleksandr Zubkov, que foi substituído contra a Holanda por uma lesão no pé no minuto 13.

Marlos ou Viktor Tsygankov, nascidos no Brasil, podem entrar no primeiro XI como substituto do jovem de 24 anos, e podem se juntar a Yarmolenko e Yaremchuk em um ataque de três homens.

Além disso, é improvável que Shevchenko faça muitas mudanças em sua formação inicial e espera-se que fique com uma formação 4-3-3.

O meio-campista defensivo Serhiy Sydorchuk, que está a uma reserva de uma suspensão, está definido para sentar-se logo na frente das quatro traseiras, e ele poderia ser acompanhado no meio do campo por Ruslan Malinovskyi, da Atalanta BC, e Oleksandr Zinchenko, do Manchester City.

Ilya Zabarnyi, de dezoito anos, fez uma parceria com Mykola Matviyenko no centro-back na partida de abertura, e ambos os defensores estão preparados para manter seus lugares no primeiro XI.

Quanto à Macedônia do Norte, Angelovski pode decidir ficar com a mesma formação inicial e 3-5-2 que foi usada contra a Áustria no último fim de semana.

Darko Velkovski, Visar Musliu e Stefan Ristovski estão preparados para manter seus lugares nas três traseiras, enquanto o meio-campista Boban Nikolov poderia começar de novo no lado direito.

A dupla chave Aleksandar Trajkovski e Ezgjan Alioski - que ambos receberam cartões amarelos no jogo de abertura, e agora estão a apenas uma reserva de uma suspensão - estão programados para iniciar na frente e no lado esquerdo, respectivamente.

Trajkovski provavelmente será acompanhado no ataque pelo capitão Pandev, enquanto o trio do meio-campo Eljif Elmas, Arijan Ademi e Enis Bardhi devem começar de novo no meio do campo.

Ukraine provável escalação:
Bushchan; Karavayev, Zabarnyi, Matviyenko, Mykolenko; Malinovskyi, Sydorchuk, Zinchenko; Yarmolenko, Yaremchuk, Tsygankov

North Macedonia provável escalação:
Dimitrievski; S.Ristevski, Velkovski, Musliu; Nikolov, Bardhi, Ademi, Elmas, Alioski; Pandev, Trajkovski

Dizemos: Ukraine 3-1 North Macedonia

A Ucrânia não conseguiu marcar em apenas duas de suas últimas 22 partidas internacionais em todas as competições, enquanto a Macedônia do Norte só não conseguiu marcar em um de seus últimos 16 jogos.

As metas devem ser esperadas no confronto de quinta-feira, que é um jogo crucial para ambos os lados se quiserem chegar à fase eliminatória.

Embora os Red Lynxes certamente colocarão uma luta valente, achamos que os homens de Shevchenko têm essa qualidade extra no terço final para garantir os três pontos em Bucareste.