O Arsenal terá como objetivo garantir uma rota direta para os últimos 16 da Copa EFL quando receber o AFC Wimbledon, da Liga Um, nos Emirados, na noite de quarta-feira.

Os Gunners derrotaram o West Bromwich Albion por 6-0 no segundo turno para avançar, enquanto Wimbledon superou o Charlton Athletic e o Northampton Town para chegar até aqui.

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Mais uma vez, uma distinta falta de crueldade atormentou o Arsenal contra o Burnley, mas um momento de magia de uma das contratações de verão de Mikel Arteta acabou impulsionando os Gunners a uma vitória por 1-0 - assim como nos dias de antigamente.

O chute livre docemente atingido de Martin Odegaard foi tudo o que poderia separar os dois lados no dia, embora Arteta tenha admitido que seu lado deveria ter marcado mais, e os Gunners também tiveram VAR para agradecer por derrubar um pênalti de Burnley no segundo tempo.

No entanto, agora são vitórias consecutivas para o Arsenal na primeira divisão após seu sucesso anterior sobre o Norwich City, e os homens de Arteta não precisaram de um segundo convite para acertar seis gols sem resposta após um jovem time do West Brom na segunda rodada da Copa EFL.

Derrotas sucessivas para Brentford, Chelsea e Manchester City são agora uma coisa do passado para o Arsenal, que venceu três dos últimos quatro jogos em todas as competições - mantendo uma ficha limpa em cada ocasião -, mas a incapacidade de matar o jogo em Turf Moor levantou preocupação entre os Gooners.

Apesar de todo o seu sucesso na FA Cup nos últimos anos, o Arsenal não levantou a EFL Cup desde 1993 e só passou das quartas de final uma vez nas últimas 10 temporadas, onde caiu 3-0 para o Manchester City na final da edição 2017-18.

As próprias vitórias de Wimbledon por 1-0 fizeram com que eles reservassem uma viagem memorável ao Emirates Stadium, com o time da League One prevalecendo contra Charlton e Northampton fora de casa nas rodadas anteriores da EFL Cup.

A equipe de Mark Robinson estava ganhando impulso antes do fim de semana com uma corrida invicta de cinco jogos em todos os torneios, mas eles foram trazidos de volta à terra em casa para Plymouth Argyle, que marchou para seu próprio sucesso por 1-0 graças ao esforço de Ryan Hardie aos 47 minutos.

Wimbledon - que está pairando em torno dos playoffs da League One - já havia encontrado a parte de trás da rede 12 vezes em vitórias sobre o Oxford United, Portsmouth e Morecambe, e eles perderam apenas um de seus seis jogos fora até agora nesta temporada, embora nenhum tenha ocorrido nos Emirados.

Um final na terceira rodada já representa a melhor corrida de Wimbledon na EFL Cup - eles caíram no primeiro obstáculo em oito das últimas nove temporadas - mas poucos esperam que seu primeiro encontro com o Arsenal seja uma ocasião alegre.

Notícias do Times

O meio-campista do Arsenal Granit Xhaka cumpre o terceiro e último jogo de sua suspensão esta semana, enquanto Mohamed Elneny está lidando com um problema no tendão da coxa e é improvável que Kieran Tierney seja arriscado com cãibras.

Uma série de mudanças podem ser esperadas dos Gunners esta semana, começando com Bernd Leno voltando ao gol, enquanto Rob Holding, Calum Chambers e Nuno Tavares podem ganhar largadas na defesa.

Gabriel Martinelli e Alexandre Lacazette estão na disputa para figurar no ataque, enquanto Charlie Patino, de 17 anos - que chamou a atenção para os sub-23 - também poderia entrar no plantel.

Enquanto isso, o meio-campista de três gols de Wimbledon, Jack Rudoni, tem uma “pequena possibilidade” de estar apto para a viagem aos Emirados, de acordo com Robinson, mas Paul Kalambayi está fora por pelo menos seis semanas com uma lesão muscular.

Espera-se que o lateral-esquerdo Paul Osew volte aos treinos antes de quarta-feira e deve estar na disputa para entrar no plantel, enquanto os emprestados da Premier League, Dapo Mebude e Aaron Pressley, vão lutar por uma largada no topo.

Henry Lawrence, emprestado ao Chelsea, pode mudar para o lado direito da defesa se Osew for considerado apto o suficiente para jogar, o que faria Cheye Alexander abrir caminho para o jovem de 19 anos.

Arsenal provável escalação:
Leno; Chambers, Holding, Mari, Tavares; Lokonga, Maitland-Niles; Pepe, Smith Rowe, Martinelli; Lacazette

AFC Wimbledon provável escalação:
Tzanev; Lawrence, Charles, Heneghan, Osew; Marsh, Woodyard; Chislett, McCormick, Assal; Mebude

Dizemos: Arsenal 4-0 AFC Wimbledon

O Arsenal está há muito atrasado na Copa EFL, e só se pode começar a imaginar o que uma derrota chocante aqui significaria para o futuro de Arteta na berlinda.

Wimbledon tem parecido brilhante na frente de ataque durante os estágios iniciais desta temporada, mas ainda esperamos que um Arsenal XI de segunda linha passe para a próxima rodada.