Ondanks dat Vietnam is geëlimineerd uit de strijd van het WK 2022, kan Vietnam nog steeds een einde maken aan de hoop dat China het toernooi haalt wanneer ze ze dinsdag organiseren in My Dinh National Stadium.

De Golden Star Warriors zijn zinloos in deze kwalificatieronde en verliezen 4-0 aan Australië in hun vorige wedstrijd, terwijl de Chinezen 2-0 weg naar Japan werden leeggemaakt en momenteel op de vijfde zitten, met vijf punten.

Wedstrijdvoorbeeld

Hoewel hun ambities om de finale te halen binnenkort ten einde zullen komen, zijn er nog steeds enkele positieve punten die Park Hang-Seo en zijn Vietnamese team deze ervaring in de toekomst kunnen wegnemen.

Deze groep won vijf wedstrijden om in dit stadium aan te komen, wat meer overwinningen zijn dan de nationale kant ooit heeft verzameld in een enkele WK-kwalificatiecampagne, een teken dat het programma misschien vooruitgang boekt.

Sinds november worstelt dit team voor het doel en scoorde het niet in zes van hun laatste negen wedstrijden gespeeld in alle competities, inclusief hun vorige drie kwalificatiewedstrijden.

Op hun thuisveld hebben ze het beter gedaan om de kansen van hun tegenstanders te beperken en vorig jaar 1-0 te verliezen aan Japan, Australië en Saoedi-Arabië.

Donderdag worstelde hun verdediging om de Aussies in bedwang te houden en leed hun ergste nederlaag sinds ze 8-1 werden geslagen door Manchester City in een vriendschappelijke rug in 2015.

Ze slaagden erin om de Chinezen laat bang te maken tijdens hun vorige ontmoeting in oktober en scoorden twee keer in de laatste 10 minuten tot zelfs die wedstrijd om twee uur, voordat het Dragon's Team hun hart brak met een doelpunt in de 95e minuut.

Het is nu of nooit aan China, die hun resterende drie wedstrijden moet winnen, om voor het eerst sinds 2002 enige hoop te hebben om de finale te halen.

Li Xiaopeng nam deze kant over van Li Tie in december, en zijn eerste wedstrijd die de leiding had, was moeilijk om naar te kijken omdat zijn spelers er niet in slaagden een enkel schot op het doelwit af te vuren en slechts 37% bezit hadden, met een passnauwkeurigheid van 67%.

De resultaten gingen niet hun weg in de derde ronde, maar de Chinezen concurreren nog steeds hard en maken het moeilijk voor de andere teams in hun groep, lijden twee nederlagen door één doelpunt en verspillen in november een voorsprong in de tweede helft naar Oman, in een 1-1 gelijkspel.

China heeft acht doelpunten toegegeven in hun laatste drie wegwedstrijden, waardoor 18 schoten op het doelwit over dat stuk mogelijk zijn, terwijl ze er niet in slaagden een schot op doel af te vuren in twee van die ontmoetingen.

Ze hebben een record van 100% ten opzichte van Vietnam en wonnen alle zeven vergaderingen tegen hen, waarvan er vele scheve resultaten waren, die ze met in totaal 23-5 overtreffen.

Gedurende deze campagne is China sterk afhankelijk geweest van een of twee spelers, die veel aandacht hebben getrokken, maar er nog steeds in geslaagd zijn om een aantal solide prestaties te leveren, hoewel hun gebrek aan diepte op elke positie deel uitmaakt van de reden waarom ze lange schoten zijn om door te gaan naar de volgende ronde, achter de Socceroos met negen punten.

Teamnieuws

Nguyen Tien Linh, die donderdag niet voor Vietnam speelde in hun nederlaag, leidt het team in doelpunten in deze campagne en scoorde zeven keer, waaronder één tegen China afgelopen oktober, met de andere staking op die dag met dank aan Ho Tan Tai.

Hun start11 versus de Aussies was bijna totaal anders dan de kant die hun vorige wedstrijd tegen Thailand begon in de AFF Suzuki Cup, waarbij Bu Tien Dung, Phan Van Duc en Nguyen Quang Hai de enige spelers waren die hun plaats in de openingsline-up behielden.

Nguyen Cong Phuong heeft nog twee caps nodig om 50 te raken voor zijn carrière, terwijl Ho Than Minh, To Van Vu, Nguyen Duc Chien en Nguyen Huu Tuan nog steeds op zoek zijn naar hun eerste optreden voor de senior kant.

Wu Lei is verreweg de grootste aanvallende dreiging voor China met 12 doelpunten in de hele kwalificatiecampagne tot nu toe en scoorde de winnaar laat versus Vietnam in hun vorige wedstrijd tegen hen, aangezien hij de op een na meest tallies heeft in deze WK-kwalificatiefase in Azië, twee minder dan Ali Mabkhout van de Verenigde Staten Arabische Emiraten.

Lei heeft nog maar één staking nodig om Yang Xu op nummer twee aller tijden te vangen voor The Dragon's Team, verdediger Yu Dabao heeft 19 doelpunten behaald voor zijn land, wat hem in een gelijkspel plaatst voor de 10e in de Chinese geschiedenis, terwijl nog een hem zelfs met Li Bing en Liu Haiguang zou verplaatsen.

Xiaopeng bracht een paar wijzigingen aan in zijn startopstelling tegen Japan, waarbij Zheng Zheng en Zhu Chenjie in de verdediging begonnen, Wang Shenchao speelde als holding middenvelder en Hao Junmin speelde wijd uit, net achter hun eenzame spits Zhang Yuning.

Vietnam vermoedelijke opstelling:
Tran; Bui, Tran Dinh, Xuan; Le, To, Hoang Duc, Vu; Phan, Tuan, Quang

China vermoedelijke opstelling:
Yan; Linpeng, Dabao, Browning, Zheng, Shenchao; Junmin, Xi, Jingdao; Lei, Yuning

We voorspellen: Vietnam 1-3 China

Vietnam speelt misschien met minder druk dan China, wetende dat er niets voor hen op het spel staat, maar de Chinezen hebben meer ervaring en individuele kwaliteit dan hun tegenstanders, die niet veel meer lijken te doen dan een spel een tijdje dichtbij te houden.