Na de winnende start van het kampioenschapsseizoen op zaterdag, speelt Stoke City dinsdag de gastheer van Fleetwood Town in een EFL Cup eerste ronde.

De Potters behaalden een smalle overwinning in een leuke ontmoeting met Reading, terwijl hun bezoekers de laatste keer een nederlaag hadden in hun openingswedstrijd van de League One-campagne.

Wedstrijdvoorbeeld

Na een teleurstellend einde aan het seizoen 2020-21, wat resulteerde in een daling naar de 14e plaats, ging Stoke City naar deze Championship campagne met als doel de top zes te halen.

Ze begonnen op zaterdag een sterke start en haalden drie punten van een dramatische botsing met Reading.

Nick Powell opende de score voor de Potters in de 25e minuut, alleen om John Swift een minuut later gelijk te maken voordat Jacob Brown onmiddellijk de voorsprong herstelde om een opvallende spreuk van slechts vier minuten af te breken.

Het lezen zou opnieuw het niveau halen op het uurteken door Liam Moore, en het spel leek op het eindniveau totdat Sam Surridge de winnaar raakte met vijf minuten te gaan, en alle drie de punten voor zijn zijde verzegelde.

Michael O'Neill zal zeker blij zijn met de start van zijn zijde omdat ze hopen een winnende run te bouwen om zich in de top zes te vestigen, maar voorlopig zal de Staffordshire outfit hun aandacht richten op de beker, terwijl ze op zoek gaan naar een tweede rechte overwinning om hun plek in de tweede ronde te boeken.

Ze nemen het op tegen een Fleetwood-stadskant die op zaterdag terugkijkt van een teleurstellende nederlaag op de openingsdag van het League One seizoen.

Simon Grayson's mannen werden geconfronteerd met een moeilijke test op de openingsdag, omdat ze de gastheer van Danny Cowley's Portsmouth speelden.

Het spel bleef doelloos tot de 60e minuut, toen Lee Brown de bezoekers voorop zette, en Fleetwood geen equalizer zou vinden, waardoor het resultaat was van een 1-0 nederlaag.

Na het bereiken van de play-offs in het seizoen 2019-20, had het Cod Army vorig jaar een teleurstellende campagne, die eindigde op de 13e plaats met slechts een 13-punts gat tussen henzelf en de degradatiezone.

Ze hopen dit jaar terug te keren en te vechten voor een top-half finish, waarbij dinsdag de kans biedt om vertrouwen te wekken met wat een statement overwinning zou zijn op een zwaar geprezen kampioenschapskant.

Teamnieuws

Stoke City heeft in de zomer een grote verandering van spelers gezien, waarbij Bruno Martins Indi, John Obi Mikel, Kevin Wimmer, Ryan Woods en Nathan Collins allemaal permanent vertrekken terwijl middenvelder Peter Etebo en voorwaarts Benik Afobe in bruikleen zijn vertrokken.

O'Neill reageerde met verschillende opmerkelijke toevoegingen en bracht Sam Surridge van AFC Bournemouth en verdediger Ben Wilmot uit Watford samen met Mario Vrancic uit Norwich naar voren om hun middenveldrangen een boost te geven.

Surridge raakte zaterdag het winnende doelpunt van de bank, en hij zou zijn eerste competitieve start moeten krijgen in de aankomende bekerbotsing, terwijl O'Neill waarschijnlijk verdere wijzigingen zal aanbrengen om meer leden van zijn team van dichterbij te bekijken.

Tyrese Campbell zou de enige afwezig moeten zijn, want hij blijft uit actie met een blessure waardoor hij een groot deel van het afgelopen seizoen heeft gemist.

Grayson maakte ook volop toevoegingen aan zijn zijde in de zomer en bracht jonge duiven Ryan Edmondson en Callum Morton in bruikleen samen met gevestigde competitiesterren als Max Clark, Tom Clarke en Anthony Pilkington.

Jordan Rossiter en Harrison Biggins zullen waarschijnlijk blijven samenwerken in het middenveld met zowel Paul Coutts als Mark Duffy die de club hebben verlaten.

Stoke City vermoedelijke opstelling:
Bursik; Smith, Wilmot, Souttar, Fox; Vrancic, Clucas, Doughty; Ince, Surridge, Brown

Fleetwood Town vermoedelijke opstelling:
Cairns; Clarke, Hill, Andrew; Halliday, Biggins, Rossiter, Clark; Edmondson, Morton, Morris

We voorspellen: Stoke City 2-0 Fleetwood Town

De Potters zouden hun team tot op zekere hoogte moeten draaien, maar ze hebben nog steeds meer dan genoeg om dinsdag langs Fleetwood te komen.

De squadspelers zullen graag indruk willen maken om hun bod op een startplek vooruit te duwen, wat betekent dat ze een indrukwekkend display moeten plaatsen en de bezoekers opzij moeten schuiven.