Rusland hield in alle drie de wedstrijden een schone lei — tegen Kroatië, Cyprus en Malta — terwijl ze de topscorers zijn in Groep H met 10 doelpunten.

De mannen van Karpin staan alleen achter groepsleiders Kroatië op het gebied van doelverschil en staan tegenover de kant van Zlatko Dalic in de laatste ronde van groepswedstrijden in november.

Rusland heeft zich voor het laatst niet gekwalificeerd voor een groot toernooi in 2010, maar als ze Qatar bereiken, zullen ze als neutraal team moeten deelnemen vanwege het dopingverbod van het land.

De Wereldbeker-hosts van 2018 hebben slechts één van hun laatste acht wedstrijden op thuisterrein verloren, waarbij België op euro 2020 in Sint-Petersburg won.

Teamnieuws

Vyacheslav Karavaev, Stanislav Magkeyev en Aleksei Ionov hebben zich allemaal teruggetrokken uit de Russische ploeg vanwege een blessure.

Recorddoelpuntenmaker Artem Dzyuba heeft een langlopende vete met Valeri Karpin en heeft geweigerd betrokken te zijn bij de ploeg.

Aleksei Miranchuk wordt geschorst nadat hij de laatste keer zijn tweede gele kaart van de kwalificatiecampagne tegen Malta heeft opgehaald.

Napoli-middenvelder Stanislav Lobotka sloot zich aan bij de Slovakije ploeg tegen de wensen van zijn club, maar werd vervolgens uitgesloten door medisch personeel met een spierblessure.

Vladimir Weiss is ook niet beschikbaar vanwege een hamstringblessure die vorige maand tegen Cyprus is opgepikt.

Centre-back Milan Skriniar is de topscorer van het land in deze kwalificatiecampagne met tot nu toe twee doelpunten op zijn naam staan.

Russia vermoedelijke opstelling:

Slovakia vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Russia 2-1 Slovakia

Valeri Karpin heeft Rusland aan de achterkant strakker gemaakt, maar Slowakije zal ze zeker meer testen dan Cyprus en Malta vorige maand. Beide partijen zullen het gevoel hebben dat ze het zich niet kunnen veroorloven om punten te laten vallen, dus wacht er een cagey-affaire; we steunen de gastheren om een kleine overwinning te behalen.