Real Madrid zal op zoek zijn naar de perfecte start van hun La Liga-campagne 2021-22 als ze zaterdagavond naar Estadio de Mendizorroza gaan om Alaves tegen te gaan.

Los Blancos eindigde op de laatste termijn tweede achter Atletico Madrid in de topvlucht van Spanje, terwijl Alaves het seizoen op de 16e plaats eindigde, slechts vier punten buiten de degradatiezone.

Wedstrijdvoorbeeld

Alaves zorgde ervoor dat ze La Liga zouden voetballen voor een zesde rij seizoen met dank aan een 16e plaats in de laatste periode van Spanje, maar het was verre van een comfortabele campagne voor de Baskische outfit.

Een record van negen overwinningen, 11 trekkingen en 18 nederlagen van 38 wedstrijden zorgde ervoor dat ze 38 punten verzamelde, waardoor ze slechts vier punten boven de degradatiezone lieten, en in werkelijkheid zou het geen verrassing zijn om het team in en rond de onderste drie tegen het einde van de 2021-22-campagne te zien.

Javier Calleja's kant heeft deze zomer veel voetbal gespeeld en deelgenomen aan zeven vriendschappen, waaronder een 1-0 overwinning op Levante in hun laatste wedstrijd voor het seizoen op 6 augustus.

Alaves was ook druk op het gebied van inkomens, waarbij Toni Moya, Taichi Hara, Ivan Martin, Manu Garcia, Florian Lejeune, Mamadou Loum en Facundo Pellistri allemaal aankwamen op permanente deals of in bruikleen, waarbij Pellistri terugkeerde uit Manchester United na een succesvolle spreuk op de laatste termijn.

El Glorioso pakte vorig seizoen 24 punten uit hun 19 thuiscompetitiewedstrijden, maar zal een Real Madrid-kant verwelkomen die het beste uitrecord had in de topvlucht van Spanje in 2020-21, en Carlo Ancelotti zal wanhopig alle drie de punten willen ophalen bij zijn terugkeer naar de Los Blancos-dugout.

Real Madrid werd bekritiseerd voor lange etappes van vorig seizoen, en het feit dat ze de campagne beëindigden zonder een van de drie grote trofeeën te winnen - Copa de Rey, La Liga, Champions League - was zeker een teleurstelling.

De kapitaalreuzen bereikten echter de halve finale van de Champions League en eindigden tweede in La Liga, slechts twee punten achter de kampioenen Atletico Madrid; Los Blancos verloor vorige termijn slechts vier competitiewedstrijden, maar drie daarvan kwamen vóór eind november aan, wat hen uiteindelijk kostte.

Ancelotti is terug voor een tweede spreuk aan het roer en nam de plaats in van Zinedine Zidane; de Italiaan was eerder de leiding tussen 2013 en 2015 en won de Copa de Rey, Champions League, UEFA Super Cup en Club World Cup tijdens een succesvolle periode.

De financiële problemen van de club betekenen dat het een rustige zomer is geweest, met David Alaba hun enige inkomende, maar zowel Sergio Ramos als Raphael Varane mogen verder gaan, wat betekent dat het team tijdens de campagne 2021-22 een nieuwe blik zal krijgen.

Real Madrid heeft slechts twee vriendinnen voor het seizoen gespeeld, waarbij ze verloor van Rangers voordat ze met AC Milan tekenen, en ze zullen een aantal belangrijke spelers missen op zaterdagavond, wat betekent dat het een ongemakkelijke start kan zijn van de campagne voor de Spaanse reuzen.

Teamnieuws

Alaves heeft deze zomer zowel een aantal spelers getekend als uitgebracht, maar er wordt verwacht dat de beginnende XI in het openingsweekend van de campagne een bekende blik zal zijn.

Joselu en Lucas Perez konden de knipoog krijgen in het laatste derde deel van het veld, waardoor de nieuwe ondertekening Hara op de bank achterblijft, terwijl Pellistri vanaf het begin van de wedstrijd ook een van de vervangers zou kunnen zijn.

De nieuwe signing Loum stond in de rij om midden in het park te spelen, maar de 24-jarige heeft een dijprobleem, wat betekent dat hij uiteindelijk de kans kon missen om Los Blancos onder ogen te zien.

Wat Real Madrid betreft, Toni Kroos, Ferland Mendy, Dani Carvajal, Alvaro Odriozola en Dani Ceballos zijn allemaal absoluut niet beschikbaar, terwijl Eden Hazard de strijd aangaat om een hamstringprobleem te overwinnen.

Karim Benzema is weer aan het trainen met de Spaanse reuzen na het herstellen van het coronavirus, maar het lijkt erop dat de Fransman op de bank zal beginnen.

Als gevolg hiervan zou er een plaats kunnen zijn in het laatste derde deel van het veld voor Luka Jovic, waarbij Rodrygo en Vinicius Junior mogelijk aan beide kanten van de Servisch opereren, terwijl Kroos de deur kon openen voor Federico Valverde om zich in het midden van het park bij Casemiro en Luka Modric aan te sluiten.

Alaba staat in de rij om zijn debuut te maken in het midden van de verdediging, en Nacho en Eder Militao vechten om naast de Oostenrijkse internationale knipoog te krijgen.

Alaves vermoedelijke opstelling:
Pacheco; Aguirregabiria, Laguardia, Lejeune, Duarte; Pons, Moya, Pina, Rioja; Joselu, Perez

Real Madrid vermoedelijke opstelling:
Courtois; Vazquez, Nacho, Alaba, Marcelo; Modric, Casemiro, Valverde; Rodrygo, Jovic, Vinicius

We voorspellen: Alaves 1-2 Real Madrid

Dit is verre van een eenvoudige wedstrijd voor Real Madrid, die niet echt het perfecte voorseizoen hebben gehad. Alaves daarentegen heeft in de zomer veel voetbal gespeeld en moet op het gebied van fitness vooruit zijn.

Dat gezegd hebbende, kan het een match zijn waarbij de kloof in kwaliteit duidelijk wordt in de tweede helft, en we verwachten dat Ancelotti's kant een strakke wedstrijd zal verduisteren op zaterdagavond.