Nottingham Forest gaat naar hun confrontatie in East Midlands met Derby County op zoek naar de overwinning die hen weer op jacht zou kunnen brengen naar de Championship play-offs.

Ondanks hun voortdurende problemen buiten het veld, heeft Derby een ongeslagen streak van vijf wedstrijden samengesteld in het kampioenschap, waardoor de club naar binnen acht veiligheidspunten is verplaatst.

Wedstrijdvoorbeeld

Eind 2021 zag Forest eruit alsof ze de weg waren kwijtgeraakt na back-to-back nederlagen tegen respectievelijk Middlesbrough en Huddersfield Town.

Echter, de toevoeging van een paar nieuwe gezichten heeft de stemming op de City Ground schijnbaar verbeterd, Forest na een overwinning op Arsenal in de FA Cup met een laatste zucht overwinning op Millwall afgelopen weekend.

Lewis Grabban was opnieuw de held, de ervaren aanvaller scoorde zijn 11e kampioenschapsdoelpunt van de campagne om Forest binnen vijf punten na de play-offs te houden.

Hoofdcoach Steve Cooper weet dat hij meer uit zijn frontlinie nodig heeft met Forest slechts vier keer in vijf wedstrijden, maar hij zal het gevoel hebben dat de overwinningen zullen komen, op voorwaarde dat de backline aan de andere kant hun werk blijft doen.

Forest eind januari met drie wedstrijden tegen teams die plekken in de onderste vijf bezetten, hoewel ze naïef zouden zijn om buren Derby te ontslaan op basis van hun competitiepositie.

Met lokale trots ook op het spel, heeft dat geen kans om te gebeuren, maar Derby heeft aangetoond dat ze in de huidige vorm meer dan een match zijn voor iedereen in het tweede niveau.

De kant van Wayne Rooney heeft 13 punten verzameld van hun meest recente vijf wedstrijden, een rendement dat alleen wordt geëvenaard door Middlesbrough achterna te spelen.

Ondanks de voortdurende afleiding van off-the-pitch zaken, kon Derby Sheffield United verslaan met een 2-0 scoreline in hun laatste uitje, Tom Lawrence behaalde beide doelpunten.

De Rams bevinden zich momenteel in een positie waarin ze geen nieuwe spelers kunnen ondertekenen, een mogelijke belemmering in de komende twee weken wanneer er natuurlijk aanbiedingen zullen worden gedaan voor hun huidige oogst.

Desalniettemin moet Rooney de zaken op het veld laten tikken en hopen dat een overname op tijd kan worden voltooid om voor het einde van de maand verschillende toevoegingen te doen.

Teamnieuws

Behoudens onvoorziene blessureproblemen, zal Cooper waarschijnlijk vasthouden aan de Forest XI die tegen Millwall begon.

Philip Zinckernagel is een alternatief in het laatste derde deel, maar Cooper zal waarschijnlijk volhouden met het trio Grabban, Brennan Johnson en Keinan Davis.

Met Derby-verdediger Craig Forsyth weer beschikbaar, kon hij linksback terugkeren, waardoor Festy Ebosele verder naar voren kon worden gebruikt.

Colin Kazim-Richards maakte indruk als vervanging tegen de Blades en kon Luke Plange de plek innemen.

Mensen als Ravel Morrison en Louie Sibley moeten het misschien doen met een plek op de bank van de vervangers.

Nottingham Forest vermoedelijke opstelling:
Samba; Worrall, Cook, McKenna; Spence, Yates, Garner, Colback; Grabban; Johnson, Davis

Derby County vermoedelijke opstelling:
Allsopp; Byrne, Stearman, Davies, Forsyth; Knight, Bird, Thompson; Ebosele, Kazim-Richards, Lawrence

We voorspellen: Nottingham Forest 2-1 Derby County

Ondanks het verschil in competitieposities, moet dit worden beschouwd als 50-50 wedstrijd, en Derby zal genieten van de kans om er een over hun gastheren te krijgen. Desalniettemin hebben we het gevoel dat Forest deze wedstrijd misschien gewoon kan beïnvloeden, mogelijk door het vreemde doel in drie.